— Ну, колдовство у них тут не в почете, — заметил Йорген, — вряд ли они посмеют к нему прибегнуть. С парой-тройкой хейлигов мы уж как-нибудь справимся, особенно учитывая их почтенный возраст. И потом, насколько я знаю младших сыновей знатных родов, если и решаются они посвятить себя божественному служению, то выбирают совсем других богов. Вотана, Ирмина — это еще куда ни шло, но только не Дев Небесных!
— Да, — признал сын судии Тиилла, — нелегко дается нашей знати отказ от пива и вина по средам. Немногие решаются на столь отчаянный шаг… Но даже если ты прав и перебить охрану нам по силам — остается запертая дверь. Не забывай о ней!
— А я и не забываю. Дверь они откроют сами, чтобы забрать труп.
— К…какой труп?! — опешив, воскликнули собеседники в один голос.
— Да тише вы! — рассердился ланцтрегер, бросил встревоженный взгляд наверх, потом на дверь — не подслушивают ли? — Наш труп! Вы что, не знаете, как люди обычно бегут из-под стражи?!
К его удивлению, они этого действительно не знали! Пришлось объяснять:
— Кто-то один притворяется мертвым, остальные начинают орать, требовать, чтобы тело унесли. Охрана входит, тут ее… — Он не стал уточнять на словах, что именно, но очень наглядно изобразил процесс сворачивания шеи. Даже жутко стало. — Мнимый труп начинает первым, когда к нему наклонятся, остальные помогают.
Гедвиг тут же углядела слабую сторону этого плана: если подобный способ столь распространен, вдруг и пленители их о нем осведомлены? Но, чтобы не спугнуть удачу, высказывать свои опасения не стала, уточнила только:
— И кто же будет притворяться трупом?
— Давайте я! — вызвался Кальпурций.
— Ты не подойдешь! У тебя слишком цветущий вид, даже издали ясно, что ты жив-здоров, — возразила ведьма. — Йоргену придется или мне.
— А у меня что, не цветущий разве? — очень удивился ланцтрегер, привыкший воображать себя здоровым и крепким, аки бык.
Трудно судить, насколько он был прав, во всяком случае, внешне эти его качества никак не проявлялись. Поэтому Гедвиг ответила честно:
— У тебя — не цветущий, уж прости. Разве что по сравнению со шторбом.
Вообще-то оба ее товарища по несчастью происходили из родов до страсти знатных, и ей, простой горожанке, следовало бы, по-хорошему, обращаться к ним «господин» и на «вы» — так она сама считала. Но Кальпурций сразу сказал: «К чему эти церемонии, мы не во дворце», а Йоргену, когда он услышал ее «ты», даже в голову не пришло, что на самом деле должно быть как-то иначе. Первое время девушку смущало собственное панибратство, потом она освоилась и даже стала позволять себе легкие насмешки в их адрес, чем веселила Йоргена, а у Кальпурция вызывала восторг и умиление. С каждым часом, проведенным вместе, юная ведьма нравилась ему все больше. И если бы она удосужилась изучить состояние его души (как проделала это в свое время с бесчувственным Йоргеном) — обнаружила бы то самое, богами дарованное глубокое чувство, сулящее большое потомство и долгие годы семейного счастья. «А как же твой принцип? — удивился ланцтрегер, от которого друг Тиилл таиться не стал, дождался, когда дама сердца уснет, и поделился своими переживаниями. — Ты же говорил, для тебя главное — благородное происхождение!» — «Но ведь она — потомственная ведьма!» — вскричал влюбленный силониец с таким жаром, будто о принцессе крови речь шла.
Но чувства чувствами, а из храмовой темницы надо было выбираться. Хоть и утверждает народная молва, будто в присутствии милой и страшный Хольгард покажется священным Регендалом, однако прежде времени ни в одно из этих мест отправляться как-то не хотелось, тем более предложенным способом.
А потому побег было решено назначить на самое ближайшее время, и роль покойника досталась ланцтрегеру Эрцхольму. Гедвиг сама от нее отказалась, когда Йорген уточнил:
— А ты уверена, что сможешь без колебания и промедления, тихо, быстро и аккуратно заколоть человека в живот?
Нет, он вовсе не хотел ее этим задеть, типа раз не родилась мужчиной, значит, ни на что не годна. Просто вопрос был слишком серьезным, он его и парню обязательно задал бы.
— Не уверена, — призналась девушка, чуть побледнев. Спросила дрогнувшим голосом: — А ты сможешь? — И трудно сказать, какой ответ — положительный или отрицательный — ей было бы приятнее услышать.
— Ну… — смутился Йорген, — я тоже как бы не совсем по этой части… больше привык со шторбами дело иметь. Но ведь они похожи, люди и шторбы, правда?
— Похожи, похожи, — в один голос подтвердили силониец и ведьма. — Ты обязательно справишься!
— Ну конечно! — ободряюще улыбнулся ланцтрегер, но украдкой вздохнул.
В том, что справится, он не сомневался: человека зарезать — дело нехитрое, это вам не голодный вервольф. Другой вопрос, как будешь себя после этого чувствовать. Ну не любил он убивать живых людей, что тут поделаешь? И ладно бы еще в честном бою… С другой стороны, они сами виноваты. Нечего бросать в ямы честных людей, пришедших за советом. Вот пусть и расплачиваются жизнью за свое вероломство — его рука не дрогнет!
Глава 22,
— А-ай, беда, ай-ай, горюшко какое! Помер! Помер, люди добрые!!! — очень натурально голосила- убивалась Гедвиг, в родном Хайделе ей случалось бывать на похоронах и слышать бабий плач, она знала, как это делается.
Кальпурций хотел ей помочь, тоже заголосил, как мог. Но «покойник» сделал страшные глаза и показал ему кулак, дескать, молчи лучше. От утробных завываний дорогого друга его стало разбирать неудержимое веселье — а попробуй-ка изобрази мертвеца, если сам в этот момент лопнуть готов от смеха. Люди заглянут на труп посмотреть, а тот дергается и хихикает — куда это годится? Сразу распознают обман, даже шторбом не сочтут, потому что ночные кровопийцы смеяться не умеют совершенно, хоть щекочи их…
— Ай-ай, покойник! Боюсь, боюсь! Заберите его отсюда, ради Дев Небесных, заберите, люди добрые! А-а-а! Негоже тут оставлять, среди живых! Не по-божески-и-и!!!
Услышали ее «люди добрые» — трудно было не услышать, на весь храм раздавались вопли, подхваченные гулким эхом. И главное, сами того не ведая, момент для представления они выбрали очень удачно. Наверху как раз шла служба. Благообразный хейлиг вдохновенно вещал прихожанам о радостях вечной жизни в обители Дев Небесных, а откуда-то снизу, будто из самого Хольгарда, неслось: «Ай, ай, мертвец! Мертвеца уберите!» Он просто вынужден был отправить людей выяснить, что случилось, и прекратить этакое безобразие!
…Надежды Йоргена не оправдались. Он мечтал: пусть в подвал спустится тот самый хейлиг, что заманил их в ловушку, — уж его-то прирезать будет одно удовольствие! Но явились четверо динстов,
