— Проклятье! — в сердцах воскликнул Лукас. — Кнут сказал, что его люди надежны и будут молчать, но похоже, этот дурак сам не смог удержать язык за зубами.
— Что нужно Медведю? — спросил Джеймс.
— Разрази меня гром, если я знаю, — ответил Лукас. Старик сидел на бочке с водой. — Я собирался помочь Кнуту сбыть сокровища, награбленные во время его последнего похода. Думаю, Кнут обвел Медведя вокруг пальца. Этот Медведь со своими людьми ворвался в мою таверну и начал убивать всех подряд. Я еле выбрался оттуда живым, а Талии и остальным велел бежать через кухню. Джеймс с Уильямом переглянулись.
— Лукас, — тихо сказал сквайр, — Талия мертва. Медведь поймал ее и попытался выпытать, где ты прячешься.
Внутри у Лукаса как будто что-то оборвалось. Лицо его посерело, а глаза наполнились слезами.
— Талия? — горестно воскликнул он и, опустив голову, несколько минут молчал. — Я потерял на войне сыновей, — наконец с трудом выговорил он, — но никогда не думал, что и Талия… — Он вздохнул, затем снова умолк на несколько минут. — Эта сделка с Кнутом обеспечила бы мне безбедную старость. Талии не пришлось бы больше работать в баре. Она получила бы достойное приданое для ее достойного жениха. — Он взглянул на Уильяма.
В глазах Уильяма тоже стояли слезы.
— Ты знаешь, Лукас, как я к ней относился. Клянусь, я найду Медведя и отомщу за Талию.
Лукас грустно кивнул.
— Все эти жуткие события, убийства… Теперь это не имеет смысла. Я должен вернуть сокровище Кнуту.
— Так ты еще не слышал о Кнуте? — спросил Джеймс.
— Я слышал, что стражники схватили его предыдущей ночью. Он в тюрьме.
— Уже нет, — сказал Уильям. — Медведь вломился в тюрьму и порезал Кнута на куски.
— О боги! Он спятил! — воскликнул Лукас.
— Мы справимся с Медведем, — пообещал Уильям.
— Спасибо, Уильям, — сказал Лукас, — но будь осторожен. Талии больше нет, а тебе еще жить да жить, и я предпочел бы, чтобы ты не спешил расставаться с жизнью. Этот Медведь чертовски опасен, и на его стороне магия.
— Какая магия? — спросила Джазара.
— Темная, миледи. Кнут был в ужасе, когда стал свидетелем магии Медведя. Вот почему он с ним расстался. — Лукас покачал головой. — Хотите посмотреть, за чем охотились эти мерзавцы?
Он встал и подвел их к крепкой деревянной двери, после чего откинул засов и открыл ее. Джазара с лампой в руке сделала шаг вперед, и Джеймс даже присвистнул от того, что открылось его взгляду.
Маленькая комната была завалена сокровищами. Мешки и сундуки с золотыми монетами, драгоценности и золотые статуэтки. Лукас вошел в комнату и открыл один из сундуков. Джазара подошла и, нагнувшись, достала из него лежащую сверху статуэтку.
— Ишапианская, — тихо сказала волшебница. — Это святыня их церкви, Символ Ишапа.
Глаза Джеймса расширились.
— Они напали на ишапианское судно! Для пирата не может быть цели опаснее!
— Да, безрассудный поступок, — покачал головой Лукас. — Медведь хотел найти на этом корабле что-то особенное. А Кнут был уверен: того, что тот искал, не было среди награбленного.
— Откуда он это знал? — спросила Джазара.
— Кнут сказал, что Медведь впал в ярость, когда корабль пошел ко дну, несмотря на то что они успели взять все это. — Лукас махнул рукой в сторону сокровищ. — Это одна из причин, по которой Кнут не стал спасать Медведя. Испугался, что Медведь обвинит его в заранее подстроенном крушении.
— Обоснованный страх, если вспомнить, что Медведь в конце концов с ним сделал, — заметила Джазара.
На лице Уильяма читалось недоумение.
— Ну и как это поможет нам? Мы так и не выяснили точно, кого преследуем и что он ищет.
Лукас открыл другой сундук, отличавшийся от остальных. Сделанный из темного, явно древнего дерева, он был покрыт пятнами, и петли на нем проржавели, словно крышку не открывали очень давно. Лукас вынул свиток и передал его Джеймсу. Затем вытащил и отдал Джазаре помятую книгу в кожаном переплете.
— Здесь записи о всех кораблях, которые команда Кнута пустила ко дну за долгие годы, включая последний налет вместе с Медведем.
Джеймс взглянул на карту.
— Она подскажет нам, где напали на ишапианское судно.
— Да уж, этот маленький негодяй Кнут был весьма дотошным, — признал Лукас.
— Но здесь не сказано, что искал Медведь, — заметила Джазара.
— Может, мы выманим его, если распространим слух, будто знаем, за чем он охотится? — предложил Уильям.
— Может быть, — сказал Джеймс, — но все по порядку. Сначала я должен отправиться во дворец и доложить принцу. — Он повернулся к Лукасу: — Ты оставайся здесь с Уильямом. Я пришлю сюда Джонатана Минса и еще несколько человек, чтобы они забрали золото.
— Что ты собираешься с ним сделать? — спросил Лукас.
— Вернуть ишапианцам, — улыбнулся сквайр. — Мы не знаем, что нужно Медведю, но готов поспорить на весь их годовой доход, им это хорошо известно.
Плечи Лукаса слегка опустились, однако он кивнул.
Джазара и Уильям вышли вслед за Джеймсом из комнаты и вернулись в туннели канализации. Подойдя к ближайшему выходу, они услышали, как за ними закрылась дверь старого укрытия контрабандистов.
6
ИНТРИГИ
Арута ждал, пока паж уйдет. Когда мальчик покинул личный кабинет принца, правитель Западных земель Королевства Островов взглянул на Джеймса.
— Похоже, дело гораздо серьезнее, чем мы ожидали, так?
Джеймс кивнул.
— Да, это не просто охота за сокровищами, награбленными пиратами, ваше высочество.
Взгляд темных глаз принца задержался на молодой женщине. Арута одарил волшебницу полуулыбкой.
— В нашем городе вам оказали весьма необычный прием, не так ли, миледи?
— Учитывая нашу новейшую историю, ваше высочество, — вмешался Джеймс, — этот прием может показаться не таким уж необычным.
Джазара улыбнулась дружеской шутке двух мужчин.
— Ваше высочество, я получила от герцога Пага четкие инструкции: отправляйся в Крондор и помогай, чем только сможешь, в вопросах магии. Я здесь на службе и, значит, должна применять даже самые агрессивные магические приемы, если это потребуется для защиты ваших земель.
Арута откинулся назад и, сложив пальцы домиком, размял руки. С первого дня знакомства Джеймс знал, что означает этот жест: принц нервничает.
— У нас есть две темы для обсуждения, — начал Арута через мгновение, — и обе могут потребовать применения, как ты их называешь, «самых агрессивных приемов» твоего искусства.
— Монстр, — подсказал Джеймс.
Джазара кивнула.
— Ваше высочество, присутствие этого ребенка-чудовища и мощной темной магии, необходимой для
