могу позволить, чтобы кто-то вообразил, что может безнаказанно убивать моих констеблей. Все очень просто.
– Как скажешь, шериф Малыш. Но остается еще вопрос о цене.
Иллюзий Дэш не питал. Предлагать что-то самому означало только зря тратить время.
– Спроси старика, чего он хочет, но я не буду рисковать безопасностью города и не закрою глаза на серьезное преступление. Я и без вас смогу найти то, что мне надо.
– Я спрошу, – сказала Трина и повернулась уходить.
– Трина, – окликнул ее Дэш.
Она остановилась и улыбнулась.
– Ты хочешь что-то еще?
Дэш проигнорировал намек.
– Как он?
Улыбка исчезла.
– Плохо.
– Я могу что-нибудь сделать?
Она снова слегка улыбнулась, на этот раз без всякой насмешки.
– Не думаю, но спасибо, что спросил.
– Ну, мы все-таки родня, – сказал Дэш.
Трина помолчала, потом протянула руку и погладила Дэша по щеке.
– Да, и больше, чем я думала. – Потом она внезапно развернулась и, выйдя на улицу, скрылась в темноте.
Дэш подождал немного, потом вышел через заднюю дверь. Он ощущал странную тревогу и не мог понять, вызвана ли она опасениями по поводу здоровья старика, беспокойством о возможных кешианских агентах в городе или прикосновением Трины к его щеке.
– Если бы только она не была такой красивой, – пробормотал он себе под нос.
Наконец он отбросил мысли о девушке и сосредоточился на проблемах обороны Крондора.
20
Схватка
Кругом кричали люди.
Эрик двинул третий отряд пехоты вперед, и они вошли в зону смерти. Тяжелый таран пробил дверь, и первая и вторая волны ворвались через ворота внутрь баррикады. Сопротивление на этот раз было серьезнее, но как и с первыми двумя баррикадами, которые им попались, оборона была больше показная, чем ради настоящего сопротивления.
Сообщения от Субаи встревожили Эрика и Грейлока; обрисованная им картина обороны впереди позволила Эрику предположить, что они просто не успеют прорваться вовремя, чтобы спасти Вабон. Лето перевалило за середину, и до праздника Банаписа оставалась всего неделя. Если осенью пойдут сильные дожди или снег выпадет раньше обычного, они вполне могли потерять провинцию Вабон навсегда. А если в этом году они потеряют Вабон, то вполне могут в следующем потерять и все Королевство.
Если не раньше.
Эрик не мог избавиться от ощущения, что Крондор будет открыт любому нападению, если кешианцы поймут, что город пуст. Он надеялся, что переговоры в Звездной Пристани идут успешно.
Он отбросил беспокойство и глянул на Оуэна. Рыцарь-маршал Крондора кивнул, и Эрик погнал лошадь вперед. По неизвестным причинам Оуэн приказал капитану оставаться в штабной палатке, вместо того чтобы возглавлять первую волну атаки, как того хотел сам фон Даркмур.
Примерно с час шли ожесточенные бои, но потом оборона внезапно пала. Эрик провел лошадь через ворота и понял, что у врага снова не хватило сил для серьезной обороны.
Он проехался вокруг и убедился, что все теперь под контролем. Как и прежде, он послал легкую кавалерию по дороге на север в поисках беглецов, чтобы ни один не добрался до следующих позиций.
У баррикады появился Грейлок, и Эрик подъехал к нему.
– Это бессмысленно, – сказал он. – Если Субаи прав, мы могли бы просто осадить стену и заставить их выйти, когда оголодают.
Оуэн пожал плечами.
– Принц велел нам не медлить. – Он оглядел все вокруг и добавил: – Хотя если ты поднесешь мне кинжал к горлу, я вынужден буду с тобой согласиться. – Он встал на стременах. – Эх, сейчас бы усесться в удобном кресле у огня в «Шилохвости», да чтоб в руке была кружка с пивом, а передо мной знаменитое жаркое, приготовленное твоей матерью.
Эрик усмехнулся.
– Я передам матери, когда снова ее увижу. Она будет польщена.
Оуэн ответил ему улыбкой и вдруг словно выпрыгнул из седла задом наперед, крутанулся через круп лошади и приземлился на спину. Его лошадь рванула вперед.
Эрик покрутил головой, но увидел только наемников, которые бросали мечи и поднимали руки вверх.
