Накор залез по веревочному трапу на палубу, а Ру закричал:
– Капитан! Отплывайте как можно быстрее и отвезите его туда, куда он захочет!
Капитан изумленно ответил:
– Но господин Эйвери, мы только наполовину разгрузились!
– Придется бросить это, капитан. У вас хватит припасов еще на две недели в море?
– Так точно, сэр.
– Тогда выполняйте приказ, капитан.
– Есть, сэр, – сказал капитан и закричал: – Отчаливаем! Закрепите груз!
Люди заспешили, готовясь к отплытию, а Ру скомандовал гребцам доставить его обратно на берег. Добравшись до пристани, он увидел, как на его корабле разворачиваются паруса, и мысленно пожелал Накору доброго пути. Если повезет с ветром, исалани доберется до острова Колдуна через неделю или даже раньше, а зная «трюки» Накора, Ру был уверен, что с ветром ему повезет.
Пока Ру шел от пристани в город, его одолевали тревожные мысли; что бы ни происходило сейчас в Крондоре, это слишком нарушало его планы о богатстве и власти. Зловещая игра, которая здесь начиналась, сразу же приобрела такие масштабы, что вряд ли на нее мог повлиять даже богатейший человек Западных земель, и это пугало Ру. Он решил сегодня отпустить рабочих пораньше и вернуться в усадьбу. Карли там присматривала за ремонтом, а Ру вдруг ужасно захотелось провести ночь дома, с женой.
Джимми читал вслух рапорты, пока у него все не поплыло перед глазами. Он встал и потер лоб.
– Мне надо подышать воздухом.
Дуко поднял голову.
Дуко все лучше овладевал чтением на языке Королевства, так что теперь он мог следить по тексту, когда Джимми или кто-то еще читал вслух, но получаемые ими сообщения были слишком важны, чтобы он мог рискнуть допустить ошибку.
Результат от этого был двойственный: во-первых, Джимми уже не видел ничего дальше чем в двух футах от себя, а во-вторых, у него начала складываться достаточно ясная картина ситуации вдоль южной границы Королевства.
У Кеша был план. Джимми не знал, в чем он состоит, но был почти уверен, что этот план включал задействование крупных сил Королевства в двух местах сразу, в Крае Земли и около Шаматы на Востоке. Иногда он почти понимал, что Кеш будет делать дальше, но все-таки каждый раз вынужден был признаться самому себе, что не может быть полностью уверенным в этом.
Внезапно к зданию штаба подлетел гонец и натянул поводья взмыленной лошади.
– Сэр! – крикнул он. – Сообщения из Шаматы!
Джимми сошел с крыльца и взял пакет. Он внес его внутрь, и Дуко сказал:
– Быстро же вы нагулялись.
– Сообщения из Шаматы.
– Опять сообщения, – вздохнул Дуко. – Ладно, читайте.
– Гонец очень спешил, – заметил Джимми, разворачивая пакет. Он прочел рапорт и нахмурился. – О боги. Один из наших патрулей заметил кешианскую колонну, которая быстро двигалась на северо-восток через ущелье Тахупсет.
– И что это значит? – спросил Дуко.
– Понятия не имею, – ответил Джимми. Он велел одному из ординарцев поднести нужную карту и расстелил ее перед герцогом. – Ущелье тянется вдоль западного берега моря Грез. Это часть старого караванного маршрута от Шаматы до Ландрета.
– Зачем кешианцам угрожать Ландрету, когда наш гарнизон в Шамате может при этом атаковать их с тыла?
Джимми уставился в никуда, какое-то время ничего не отвечая, потом сказал:
– Потому что они не собираются в Ландрет. Они просто хотят, чтобы мы так подумали.
– И куда они идут?
Джимми изучил карту.
– Они слишком далеко к востоку, чтобы оказывать поддержку войскам в Крае Земли. – Он провел пальцем по карте. – Если они вот здесь срежут на запад, то могут выйти прямо на нас, но у нас мощная оборона.
– Если только они не собираются заманить нас и отвести в сторону перед тем, как двинутся на Край Земли.
Джимми потер усталые глаза.
– Может быть.
– Изолировать нас от Края Земли имело бы смысл, – заметил Дуко.
– Если они на это способны. Но для этого им понадобится не одна кавалерийская колонна. Вот если бы они протаскивали и другие подразделения… – Внезапно Джимми оживился. – У меня есть идея, милорд. Правда, мне самому она не нравится.
