— Благодарю вас, — улыбнулась Марго. — А что еще скажет этот добрый друг?
— Спустя несколько дней он приедет и скажет: «Дорогая Марго, в какой части света прикажете воздвигнуть вам дворец, чтобы окружить вас сказочной роскошью?» Что вы ответите?
— Подумаю, любезнейший Дегро, подумаю. Во всяком случае, это великодушно со стороны друга. Но до дворца остановимся в уголке Бретони.
— Конечно, конечно… Я думаю, Марго, что вам не следует терять времени, и чем скорее вы очутитесь в Бретони, тем лучше. Мне лично раньше 26-го января покинуть Париж не удастся.
Марго ушла от Дегро с точным адресом «уголка в Бретони», оставив в душе своего шефа приятную уверенность в том, что ни одна красавица не может устоять против мощи толстого кармана.
Это было неосторожно — подходить к Посвистову во время его псевдодежурства, но Марго не могла терять ни минуты времени. Назначив свидание полковнику в шесть часов, она предполагала до этого времени повидаться с Баталиным, уладить все свои дела, чтобы вечером же покинуть Париж.
С Баталиным она была необычайно нежна, искусно разыграв роль любящей подруги, и охотно согласилась отужинать с ним в одиннадцать часов, где он пожелает. Обещание это она дала с легким сердцем, так как в одиннадцать часов предполагала быть в нескольких лье от Парижа.
Она действовала по строго обдуманному плану, не делая ни одного лишнего шага.
Побывала в банке, где хранились сбережения и где у нее был собственный сейф. В сейф она положила почти все свои драгоценности, за исключением нескольких безделушек, необходимых даже в деревне.
Потом отправилась на вокзал и взяла купе первого класса: поезд отходил в 8.40.
В четыре часа Марго приехала домой. Услав горничную за кое-какими покупками, она собрала небольшой саквояж, решив не предполагать, что она уехала.
В пять часов с саквояжем в руках она покинула квартиру.
Возле дома стояло такси красного цвета. Шофер услужливо открыл дверцу.
Марго вошла в автомобиль, приказав везти себя на Монпарнас.
С этого момента она оказалась бессильна распоряжаться собой и попала во власть странных случайностей.
Погруженная в размышления, Марго не заметила, что автомобиль поехал не той дорогой, какой следовало. Она спохватилась лишь тогда, когда очутилась на плохо освещенной улице. Взглянув в окно, она увидела блеск воды и очертания лодок и судов на ней.
Сена…
— Послушайте, куда вы меня везете? — крикнула Марго шоферу. — Я же вам сказала: Монпарнас!
Шофер приостановил машину. Лицо его было полно любезности и смущения.
— Ради Бога, простите, мадам. Я немного туг на правое ухо и не разобрал, Монпарнас? Не беспокойтесь, я исправлю ошибку, и вам не придется платить за лишнюю прогулку. Сию минуту, мадам.
По акценту Марго заключила, что шофер — русский. Если бы она была знакома с оттенками русских наречий, то причислила бы его к москвичам.
Она успокоилась. Между тем, машина остановилась совершенно.
— Прошу прощения, мадам, я должен посмотреть, что случилось.
И он выскочил из автомобиля.
На часах-браслете было ровно половина шестого, и Марго начала нервничать.
— Да скорее вы! — крикнула она раздраженно. — Я тороплюсь!
В это мгновение дверца автомобиля открылась, и перед Марго вынырнул из мрака улицы силуэт мужчины.
— Не торопитесь так, сударыня, — насмешливо произнес неприятный скрипучий голос. — Путь предстоит довольно большой. Тише, тише, голубка. Держите ваши руки на виду!
И перед Марго блеснуло дуло револьвера.
— Что это значит? — бледнея от ужасной догадки, спросила она.
— Ничего неприятного, если вы спокойно подчинитесь неизбежному и поедете со мною без истерик и других дамских штучек.
Он сел напротив, не спуская с нее насмешливого взора. Машина дрогнула всем кузовом и понеслась вдоль темной набережной Сены.
Марго приходилось не раз переживать опасные и неприятные минуты. Она поняла, что всякое сопротивление с ее стороны будет сломлено самым бесцеремонным образом. В тяжелых положениях лучший спутник — хладнокровие, и она усилием воли заставила себя успокоиться.
— Я не собираюсь сопротивляться, — сказала она, — но что значит это насилие? Я попала в руки бандитов?
Незнакомец покачал отрицательно головой.
Теперь она разглядела его. Это был брюнет с большим горбатым носом, бритый. Черные брови сходились над переносьем в одну черту, придавая лицу неприятный отпечаток тупой жестокости. Черные навыкате глаза напоминали маслины.
— Птичка решила ускользнуть, — сказал он насмешливо. — Голубка с голубком думала упорхнуть в далекие края, не предупредив кое-кого, кому она обязана отчетом. И этот кое-кто решил не выпускать голубку… А чтобы не подвергаться напрасному риску, решил посадить голубку в клетку. О, только на время, конечно…
Марго ощутила озноб, пробежавший по всему ее телу. Она знала, в чьи руки попала, и не могла рассчитывать на пощаду. Только самообладание и случай могут выручить ее. И Марго стала холодно- спокойной, а лицо ее превратилось в непроницаемую маску.
Брюнет задвинул занавески на окнах, и Марго потеряла возможность видеть дорогу. Она не знала даже, в каком направлении ее увозят.
XIV. В поисках исчезнувшей
Марго исчезла.
Посвистов окончательно констатировал этот факт, когда утром позвонил на квартиру Марго.
Ответила горничная, и в голосе ее слышалось сильное волнение:
— Нет, барыня не ночевала дома. Я не знаю, что с ней случилось.
Посвистов больше не задавал вопросов и повесил трубку. Если Мари не знала, что случилось с ее госпожой, то для него ясно было почти все. Исчезла Марго — очередь за ним.
Правда, вопрос о личной безопасности почти не беспокоил его. Душа полковника страдала от сознания, что, может быть, в этот момент, когда он сам сидит у себя дома, она тщетно призывает его на помощь, в последней неравной борьбе с убийцами.
Мысль эта леденила душу. Посвистов вскочил и сжал голову руками:
— Что я наделал? Что наделал?
В этот момент он, наверное, убил бы Дегро, появись тот в комнате.
Однако отчаяние скоро прошло. Долгий боевой опыт, учивший, что хладнокровие всегда создает шанс на спасение, и сейчас пришел на помощь. Посвистов взял себя в руки. Отчаяние перешло в тихую душевную боль за любимого человека, не мешавшую, однако, работать мыслям.
Нужно было найти след Марго. Нужно было узнать, куда она девалась, и постараться спасти ее.
Что ее похитили большевики, он не сомневался. Но куда они ее девали?
Конечно, меньше всего можно было предполагать, что Марго находится в посольстве на улице Гренель, — такие опытные бандиты никогда не станут навлекать подозрения на свое главное гнездо. У них имеется, вероятно, много укромных уголков, где можно изолировать и даже уничтожить нежелательную личность, без опасения навлечь подозрение.
Искать эти «уголки» было более чем бесполезно. Нужно было сперва уловить хоть самую слабую нить. В этом отношении может принести пользу Дегро.
Посвистов встал с твердой решимостью заставить Дегро сказать все, что он знает об исчезновении Марго.
Спускаясь по лестнице, он наткнулся на Баталина.
— Я к вам, — крикнул, задыхаясь, Баталин.
