будет идеальная концовка еще одной истории в летописи пожаров, сжиравших деревянный город.
– Это он и есть? – Какая-то женщина заключила Джоула в объятия. Но все ее внимание было сосредоточено на Саманте. Он не удивился, что Сэм знакома с женщиной из дансинга.
– Это он, Джоул Гилкрист, – сказала Саманта. Ей все еще было трудно дышать. – А это моя дорогая подруга Гвен…
– Годдард, – добавила женщина, подмигнув. – Очень приятно, мистер Гилкрист. Так это вы из тех двоих завоевали Саманту?
Джоул поморщился. Как бы то ни было, ему придется сообщить Сэм о том, что произошло с Кевином. Но не сейчас. Он выдавил из себя улыбку и ответил:
– Я полагаю, это правда. В конце концов, я уговорил Сэм выйти за меня замуж.
– Уговорил? – насмешливо произнесла Саманта.
– Что-то вроде того. – Он обнял ее за плечи и поправил одеяло.
– Значит, вы собираетесь жениться на ней? – без обиняков спросила Гвен, вогнав Саманту в краску. – Саманта из тех, с кем все должно быть честь по чести. Не то что я…
Саманта быстро взглянула на Джоула, не зная, как он отреагирует на поведение Гвен. И улыбнулась с внезапной робостью, когда он наклонился и легонько поцеловал ее.
– Да, я собираюсь жениться на ней, – ответил Джоул. – И как можно скорее.
– Даже так? Вы это серьезно?
– Да, мисс Годдард.
Гвен повернулась к толпе и вскочила на круглый диван в центре вестибюля. Из-под высоко взметнувшихся юбок выглянули колени с ямочками, что привлекло внимание почти всех мужчин.
– Здесь есть священник? – крикнула она.
В толпе раздался смех. Саманте захотелось спрятать лицо. Взяв руку Джоула в свои ладони, она прошептала:
– Не думала, что она выкинет такой номер. Джоул медленно приблизил ее лицо к себе.
– Думаешь, я против того, чтобы жениться на тебе сегодня?
– В таком виде?
Он наклонился и шепнул ей на ухо:
– Дорогая моя, несмотря ни на что, ты выглядишь просто восхитительно. Давай совершим эту церемонию неординарно, а позже я покажу тебе, как это удобно, когда новобрачная в таком виде, как ты. Будем играть в ненасытного пирата и пленную девку.
– Я люблю тебя! – засмеялась Саманта.
Джоул заключил невесту в объятия и страстно поцеловал.
В этот момент Саманта услышала смех. Ее подруга жестом показала на мужчину, направлявшегося к ним.
– Поспешите, ваше преосвященство! – крикнула Гвен. – Думаю, они больше не могут ждать!
– Она права. – Джоул наклонился к Саманте и, откинув волосы с ее лица, заглянул ей в глаза. – Я всю жизнь ждал тебя, Сэм. И терпение мое кончилось. Ты выйдешь за меня замуж прямо сейчас, любовь моя?
– А ты сомневаешься в этом?
Джоул крепче прижал ее к себе и снова поцеловал. Весь мир, казалось, исчез, осталась только их любовь, которую они нашли у подножия радуги. Эта любовь дороже золота, дороже всего на свете. И она останется с ними.
Примечания
1
Здесь и далее по Фаренгейту. –
2
Точный удар (фр.).
3
Имеется в виду статус раба, получившего вольную (после отмены всеми штатами рабства в 1865 г.).
4
Адмирал Уильям Томас Сэмпсон (1840—1902).
5
Новички.
6
Противопоставление разных значений глагола to Не – лгать и ложиться.
7
