отличающиеся от его обычных джинсов. Такого сияния в его жгучих сапфировых глазах Саманта еще не видела. Они были гораздо нежнее, чем когда-либо, но и голоднее тоже.
– Сэм… – едва выдохнул он.
В душе ее поднялась буря чувств. Она вознесла ее к сверкающим вершинам, кружа в лабиринте навеянных любовью образов. Саманта невольно подняла руку, чтобы коснуться его щеки, и вдруг услышала смех. Все ее мечты умчаться от настоящего, чтобы упиться безумием любви, были развеяны.
Повернувшись, она увидела Кевина и заставила себя улыбнуться.
– Вас что-то беспокоит, Саманта? Я понимаю, это не совсем то развлечение, к которому вы привыкли.
– Ничего, – солгала она. Как объяснить ему, что, поглощенная страстью, она забыла о нем, забыла обо всем на свете?
Кевин чувствовал, что она что-то скрывает, но оставил это без внимания.
– Выпьете чего-нибудь?
– Вина, пожалуйста.
– А мне пива, – сказал Джоул.
Кевин натянуто улыбнулся, когда понял, что ему опять отводится роль слуги. Оттолкнул стул и, ворча, поднялся.
– Джоул, порой вы обходитесь с ним не самым лучшим образом. Командуете! Вы же знаете1, он этого не любит.
– В самом деле? – С усмешкой спросил он, и ее мечты испарились. Совершенно ясно, что он ревнует. – Похоже, я каждый раз должен спрашивать вас, как мне вести себя с моим партнером. Я знаю Кевина почти полтора года, но вы, насколько я понимаю, лучше разбираетесь в тонкостях наших отношений.
– Прекратите! – Саманта отвернулась.
– Вы повторяетесь, – сказал Джоул, обнял ее и привлек к себе. – И слишком часто, черт побери! – Он повернул ее к себе. – Я с вами разговариваю, Сэм!
Она оттолкнула его руку.
– Но я не желаю вас слушать!
– Не желаете? – Джоул придвинулся к ней. У нее вырвался вздох, когда она ощутила его теплое дыхание. – Нет, дорогая, – прошептал он, продолжая дразнить полускрытую под волосами ямочку, – вы выслушаете меня. Я не в силах противостоять соблазну. И не стану подавлять свое желание.
Саманта хотела ударить его, но он перехватил ее руку и засмеялся, уверенный в безнаказанности своих грубых ухаживаний. Взбешенная его высокомерием, не желая публичного унижения, она пыталась вырваться из его железных объятий. Его смех и демонстрация своего физического превосходства привели ее в еще большую ярость, и тогда она прибегла к единственному доступному ей средству.
Она перестала сопротивляться, но это лишь прибавило ему наглости. Глядя ему в глаза, Саманта произнесла с иронией:
– За другими женщинами вы тоже так ухаживаете?
Пораженный, он выпустил ее из объятий, как только она поднялась, собираясь уйти. Все равно куда, лишь бы не видеть боли, отразившейся на его лице.
Джоул тоже встал и снова привлек ее к себе. Его слова лишили ее дара речи.
– Простите, Сэм, – произнес он. Но девушка молчала. Тогда он протянул к ней руку и с улыбкой спросил: – Или я должен стать на колени?
– Пожалуй, это неплохая мысль, – усмехнулась Саманта, предпочитая отшутиться, нежели обнаружить кипевшие внутри страсти.
Джоул пододвинул ей стул, а когда она села, снова обнял ее и погладил по спине. Оба скрывали за остроумием свои истинные чувства, защищая себя от страданий и риска.
– Вы действительно хотите видеть меня коленопреклоненным? – мягко спросил Джоул. – А то ведь я могу решиться на что-то большее, чем вымаливать прощение.
– По-моему, вам совершенно безразлично, чего я хочу. Помните наше соглашение?
Вдыхая нежный аромат от ее недавно вымытых волос, он горестно кивнул:
– Помню. Слишком хорошо помню. – Его голос вновь обрел свою естественную веселость. – А вот идет Кевин с выпивкой для нас.
Чтобы успокоить оскорбленные чувства партнера, Джоул пообещал, что в следующий раз почтет за честь оказать ему такую же услугу. Пока он шутил, Саманта чувствовала на себе его руку, ничуть этому не удивляясь. Наконец, он снова занял свое место за столом.
Все вокруг так громко разговаривали, что за голосами не слышно было звуков рояля. Пианист делал частые паузы, чтобы девушки могли сменить партнеров, и после этого возобновлял игру еще на шестьдесят секунд. Но в какой-то момент многократно прерываемая мелодия окончательно смолкла. Саманта бросила через комнату недоуменный взгляд. Неожиданно на сцену вскочил какой-то мужчина и замахал руками, привлекая внимание собравшихся. Кевин умолк на середине фразы, наблюдая за жилистым человеком, нетерпеливо переминающимся с ноги на ногу.
– В чем дело, Рили? – остановился один из танцующих.
Его поддержал другой:
– Фингерс, мы хотим танцевать. Играй!
