Над головой у него просвистела пуля. Джоул бросился на землю. Он видел силуэт оружия. Сейчас Кевин в таком состоянии, что может без колебаний его убить.
Он вскочил и укрылся за грудой брошенного снаряжения, мысленно благодаря старателя, оставившего на берегу этот хлам. Затем бросил взгляд на Кевина. Тот как ни в чем не бывало шел своей дорогой, видимо, уверенный в том, что убил соперника.
Джоул побежал параллельно реке, прячась то за деревьями, то за кучами мусора и отслеживая расстояние, чтобы вновь не подставиться пуле. Он должен прыгнуть прежде, чем Кевин успеет выстрелить.
Подобравшись достаточно близко, он сделал резкий рывок вперед. Кевин круто повернулся и вскинул оружие. Но жестокий удар по запястью выбил пистолет у него из руки. Оружие по спирали пронеслось в воздухе и забуксовало на льду.
Оттолкнув Джоула, Кевин бросился за пистолетом. Джоул побежал следом, крича:
– Где она?
Сквозь ледяной воздух прокатился истерический смех. Кевин поскользнулся на льду и упал в нескольких дюймах от своего оружия. Он с улыбкой схватил пистолет и нацелил на Джоула. Потом медленно поднялся на ноги.
– Я скажу тебе, где она будет через час. Видишь? – Он жестом показал на зарево, стелющееся вдоль горизонта. – Она погибнет в огне! И вместе с тобой отправится в ад!
Джоул сделал полшага вперед.
– Она жива? Что ты с ней сделал?
Кевин торжествующе засмеялся, празднуя победу.
– Одна уже мертва. Но Саманта умрет не так быстро, как очаровательная Лесли, потому что ее преступление гораздо тяжелее. А сейчас я отправлю тебя встречать ее в аду! – Он выстрелил.
Пуля опять пролетела мимо. Кевин вновь улыбнулся. Джоул в прыжке ударил его и отшвырнул оружие в темноту. Раздался мягкий всплеск. Видимо, неподалеку была вскрывшаяся полынья, и пистолет упал в воду.
В глазах Джоула вспыхнул гнев.
– Где Саманта? – Он схватил Кевина за грудки.
– Ищи ее сам! – глумливо усмехнулся тот. – Если сможешь. Но уже слишком поздно. Огонь был совсем близко, когда я ее оставил.
– «Аврора»! – Джоул оттолкнул его и повернулся к берегу.
– Ошибаешься. Там ее нет.
Джоул остановился, взмахнул кулаком и ударил своего бывшего партнера по лицу. Кевин выстоял, но после удара под дых согнулся пополам.
Пока он корчился от боли, Джоул мчался к берегу. Будь у него больше времени, он заставил бы негодяя заплатить сполна, но ему нужно было спешить в «Аврору».
Когда он взбирался на берег, на поясницу обрушилось что-то тяжелое. Он судорожно заглотнул воздух и со стоном покатился вниз, упав ничком на лед. Но через несколько секунд оказался на спине, и над ним нависла фигура Кевина. Безумец поднимал какой-то предмет, которым он только что ударил его. В этот момент сработал инстинкт самосохранения. Джоул резко выбросил ноги вперед и ударом в живот сбросил Кевина на лед. В темноте послышался глухой звук, а затем истошный вопль.
– Кевин! – крикнул Джоул.
Никто не отозвался. Зная, что его бывший партнер пойдет на любую хитрость и не отстанет, пока не убьет его, Джоул осторожно прокрался вперед и сунул руку в ледяную воду. Безнадежно шаря между обломками льда, дрожа от холода и кляня все на свете, он снова закричал:
– Кевин! Кевин! Вновь молчание.
Когда течением его руку засосало под лед, он понял, что произошло.
Джоул заставил себя подняться и поплелся к берегу, сосредоточенно глядя под ноги, стараясь не пропустить предательскую полынью. В любой момент он мог оказаться подо льдом, втянутым в водоворот, и разделить ужасную участь Кевина.
Нет, он не должен умереть. Он должен добраться до «Авроры», иначе пострадает Сэм. И в этом в какой-то мере будет повинен он.
Придя в себя, Саманта почувствовала, что ей трудно дышать. Голова раскалывалась от боли в затылке. Девушка застонала и пришла в сознание, обнаружив, что у нее связаны руки и ноги.
Саманта попыталась развязать узлы, но они были слишком туго затянуты.
Она посмотрела в окно и с ужасом увидела, что пламя пожара полыхает совсем близко. Сколько же времени она была без сознания?
Кевин не пощадил никого. Ни своего отчима, ни Лесли, ни ее. И точно так же может расправиться с Джоулом. Подумав об этом, Саманта вновь застонала.
От дыма, заполнившего комнату, у нее начался кашель. Она попыталась закричать, но мешал кляп во рту. Она принялась тереть веревки о прутья кровати, к которой была привязана, насколько позволяли движения рук. Она понимала, что усилия ее тщетны, но не сдавалась – надежда умирает последней.
Саманта продолжала бороться, пока ее не окутали черные клубы дыма.
– Стойте, Френч!
