думал одновременно и о Кармен, о ее предсказании. О безумии, которое его сюда привело, и о наивной надежде подарить ей хоть немного счастья.
— Боже! Если бы я мог увидеть ее снова хоть на мгновение, я был бы самым счастливым человеком на свете.
Амазон произнес эти слова вслух и довольно отчетливо. Удивленный Сервеза спросил:
— Что с тобой, Амазон?
Музыкант с трудом оторвался от своих мыслей, причудливо переплетавшихся, как золотые нити в одеянии инков.
— Ничего, — ответил он. — Просто думал о том сне, что рассказывал Мендис.
— И что?
Долгое молчание.
— Я хотел бы, чтобы мне тоже приснился такой сон.
Через несколько часов из леса вернулись индейцы с лианами.
— Час уже не ранний, — заметил полковник. — Пожалуй, пора приступать.
Мендис как будто не слышал.
— Давайте завтра. Утром и возьмемся за дело. Сегодня все мы хорошо поработали и можем, наконец, хорошенько выспаться.
Родригиш в ответ пробурчал:
— Слушай, индеец, мы все забрались сюда из-за тебя и твоего чертова сна. Так что лучше помалкивай и делай, что тебе говорят. Я не собираюсь задерживаться здесь ни одного лишнего дня.
Мендис не стал спорить, и все принялись за работу.
Для начала полковник велел им сплести один канат, который на конце разделялся бы на четыре стропы. Он ругал всех на чем свет стоит:
— Хватит бездельничать и зевать по сторонам! Рояль надо поднять наверх до темноты!
Оторопевший Сервеза подошел к нему и спросил:
— Да что вы собираетесь делать?
По глазам полковника было видно, что он снова во власти душевного недуга, и он отвечал только:
— Не задавай лишних вопросов, лучше помогай!
Он обернулся к индейцам, щелкнул для убедительности своим хлыстом и приказал:
— Эй вы, снимите с повозки колеса и закрепите стропы на осях.
Мендис показал им, как это сделать, и вскоре работа была закончена. Полковник велел приделать с одной стороны повозки круглые чурбаки, чтобы она лучше скользила по скале.
— Ну вот, — сказал Мендис, когда это поручение было выполнено. — Что делать дальше?
Тут полковник взорвался:
— О господи! Неужели не догадаться? Теперь всего и осталось, что поднять второй конец каната на скалу. Выбери восемь человек половчее, дай им канат, и забирайтесь за мной наверх.
Полковник указал на скалистый выступ, нависший высоко над их головами. Не тратя времени даром, он начал рискованное восхождение, огибая уступ слева, потому что только с этой стороны можно было хоть как-то забраться. Он лез, цепляясь за кусты и кряхтя.
Чтобы преодолеть всю стену снизу доверху и взобраться на скалу, ему понадобилось больше четверти часа. Мендис и восемь индейцев, которых он выбрал за крепкое сложение и ловкость, поднимались за ним следом и тащили плетеный канат.
Добравшись до верха водопада, они увидели простиравшиеся до самого горизонта джунгли. Внизу, у озера, намытого падающей водой, белел рояль — словно белая точка среди зелени. Немного переведя дух, индейцы закрепили канат вокруг дерева и подошли к полковнику, который стоял на скальном выступе.
— Теперь, — сообщил Родригиш, — будем делать лебедку.
— Лебедку? — удивился Мендис. — Как? И из чего?
— Мы сделаем вот что. — И полковник объяснил им свой план.
— С этого выступа будет удобно поднять рояль. Место просто идеальное. А что до тяжести, так на то и лебедка.
Скрупулезно следуя техническим указаниям полковника, индейцы вырубили бревно, которое должно было стать главной частью подъемника, и с обоих его торцов крест-накрест прикрепили ветви. Потом, не дав себе ни минуты передышки, воткнули в землю стволы, связанные наискось, на манер андреевского креста, — они послужат опорой для бревна, на которое будет наматываться канат.
— Ну вот, теперь осталось привести подъемник в движение, и канат начнет наматываться на бревно, поднимая рояль над землей. С такой системой подвески платформа будет идти ровно. На всякий случай пусть Амазон поднимается вместе с роялем и проследит, чтобы рояль при подъеме не терся о скалу.
— А кто будет крутить подъемник? — спросил Мендис.
— С каждой стороны по четыре индейца. Должно хватить. Сервеза пусть остается внизу, он будет командовать подъемом и крикнет нам, если что-то пойдет не так.
— Надеюсь, вы знаете, что делаете, — сказал Мендис.
— В любом случае это единственный способ, — пробурчал Родригиш.
За это время под водопадом Амазон, Сервеза и двое оставшихся индейцев перекатили на круглых бревнышках платформу с роялем и поставили ее в точности под скалистым выступом, всего в нескольких метрах от воды.
— Можно начинать, полковник, — крикнул Сервеза, возводя глаза к небу.
Музыкант поднялся на платформу: он будет следить за тем, чтобы рояль стоял на ней ровно и не ободрался о выступы скальной стены.
Наверху индейцы начали крутить подъемник, и канат понемногу стал накручиваться вокруг бревна.
— Как дела наверху? — крикнул Сервеза.
В ответ донесся недовольный голос полковника:
— Пока нормально. Но будет лучше, если Амазон сыграет нам что-нибудь для поднятия настроения.
— С удовольствием, — отозвался музыкант. — Но только я буду играть джаз.
— Конечно, джаз, что же еще?
В тот день Амазон Стейнвей играл джаз в амазонских джунглях так, будто давал концерт в самом красивом и самом высоком соборе мира. Только этот собор был живой, с витражами, сплетенными из солнечных лучей, а музыка возносилась выше облаков, поднимаясь прямо к Богу.
По мере того как джазовые аккорды взлетали ввысь, платформа понемногу, рывками ползла вдоль скалы. Восемь индейцев разом наваливались на крестовины, и бревно — вал подъемника — нехотя вращалось. Один оборот, второй, вот наконец третий — они остановились на несколько секунд, чтобы перевести дух. По венам, набухшим у них на руках, и багровым лицам было видно, как им нелегко. Подъемник, конечно, упрощал задачу, но все равно им было невероятно трудно. Во-первых, из-за тяжести рояля, к которой добавился еще вес платформы и Амазона, а во-вторых, из-за того, что скала была не отвесная, она поднималась под небольшим уклоном, платформа терлась о каменную стену, и это сильно осложняло подъем. И все же, несмотря на все трудности, рояль поднимался в воздух. А Амазон Стейнвей невозмутимо играл. Он уже и сам не знал, ради кого решился на это безумное предприятие — играть джаз, поднимаясь по скале у самого водопада, — ради Кармен, индейцев или себя самого, — он просто погрузился в игру и получалось у него восхитительно. Он думал о том, как попадет в Эсмеральду и каково же будет удивление местных жителей, когда он в окружении спутников проедет по деревне, не переставая играть на рояле. Он уже решил, что не прекратит играть даже там, наверху, даже когда окажется над водопадом. Эта
