Она взглянула на Сэнди.
— Твой папа — чудесный человек, — сказала она малышке.
Сэнди отвернулась от оконной рамы, посмотрела на своего отца серьезными глазами и энергично кивнула:
— Я знаю.
В свою очередь Лори победоносно посмотрела на него: она нашла союзника.
— Устами младенца…
Кэрсон поднял одну бровь.
— Ты говоришь о Сэнди или о себе?
— Издевайся, если хочешь, это все равно ничего не меняет. Ты куда милей, чем хочешь казаться.
Кэрсон слегка покачал головой: он не будет вступать с ней в дебаты и отыскивать истину.
В палату заглянула молоденькая медсестра.
— Вы все собрали?
Давным-давно, сказала про себя Лори. Она едет домой. Спустя два дня после родов она собиралась начать свою новую жизнь, самостоятельную, в качестве матери.
Первый шаг уже сделан, подумала она.
Лори посмотрела на свою сумку, лежащую на кровати. Кэрсон принес ее на следующее утро после родов. Не считая ночной рубашки, халата и тапочек, которые она специально купила для больницы, она почти ничего не взяла с собой. Все три вещи снова лежали в сумке.
— Все собрано.
— Пора упаковывать главного участника. — Помогая себе локтем открыть дверь, в комнате появилась другая медсестра. У нее на руках лежал заветный сверток. — Мама ждет свое сокровище!
С растерянной улыбкой Лори взяла ребенка на руки. Она почему-то очень волновалась.
— Конечно, ждет.
Секунду медсестра стояла над ней. Она потрепала Лори по руке:
— Вы справитесь.
У меня большие сомнения по этому поводу, подумала Лори. Ах, если бы ее мама была жива!
— Могу я еще немного подержать дочку?
— Сколько пожелаете. И запомните, любые вопросы можно решать по горячей линии госпиталя Блэр. Звоните круглосуточно, — давала указания она. — Мы всегда поможем вам со всеми вашими проблемами.
Лори сама говорила об этом женщинам на занятиях в Ламасской школе. А теперь пришел ее черед, подумала она. Все, книги про детей, хороши и полезны, но вряд ли они помогут тому, кто оказывается один на один со своим малышом.
— Сколько времени я буду числиться молодой мамой?
Сестра улыбнулась ей.
— До того момента, как дети пойдут в колледж. — Она положила телефонный номер к Лори в кошелек. — Запомните, круглосуточно, — повторила она. — А кто везет вас домой?
— Я.
Как будто ожидая этого момента, Кэрсон влетел в комнату, глядя на Лори во все глаза. Она радостно улыбнулась ему.
— Привет!
Кэрсон приехал поздно, а больше всего в своей жизни он не любил опаздывать.
— Там какая-то стройка на бульваре у госпиталя, — объяснил Кэрсон.
Медсестра кивнула в ответ.
— Они начали расширять дорогу.
Кэрсон нахмурился. Он был твердо уверен в том, что это пустая затея.
— Непонятно зачем.
Лори усмехнулась:
— Не обращайте на него внимания, он не верит в прогресс.
— Я ничего не имею против прогресса. Просто не люблю заторы. — Он замолчал и посмотрел на ребенка, потом — на Лори. — Ты готова?
Она огляделась.
— Дай-ка подумать. Ребенок, сумка… Да, я готова.
Кэрсон обратился к сестре.
— Я должен что-то оформить, подписать какие-то бумаги?
Лори ответила за нее:
— Ты не заключенного выводишь из тюрьмы, Кэрсон. А всего лишь забираешь из больницы очень беспокойную мамочку.
Эти слова как будто удивили его.
— Беспокойную? Она уже родила, о чем еще волноваться? Почему беспокойную?
— Меня пугает, что я сделаю что-нибудь не так, вот и все, — призналась Лори.
Он попытался пошутить:
— Это первый случай. Раньше тебя мало, что могло испугать. — Улыбка исчезла с лица Кэрсона. — Тебя не ждет ничего такого, что ты бы не делала раньше. — Он думал, что это ему придется беспокоиться, а не ей.
— С какого момента ты стал таким мудрым?
Он так переживал последние две недели. Обстоятельства вынуждали его кое-что осмыслить.
— С того момента, как я понял, что, когда падаешь, надо снова вставать.
Поддерживая за руку, он помог ей сесть в кресло-каталку и ждал, пока медсестра снова передавала ребенка Лори.
— Хорошо, поехали.
Сестра подняла вазу с красными и белыми гвоздиками, которые принес накануне Кэрсон. Лори еще утром раздала все цветы, но подарок Кэрсона хотела забрать с собой.
Она обернулась к нему, когда он выкатил коляску из комнаты.
— Спасибо, что приехал, Кэрсон.
— Я не мог не приехать. В противном случае ты бы взяла такси.
Они подошли к лифту.
Его ответ, как всегда, не устроил Лори.
— Почему ты не даешь мне сказать «спасибо»?
Он нажал кнопку первого этажа.
— Разве кто-нибудь способен не дать тебе говорить то, что ты хочешь?
— Ты пытался не один раз, — заметила она. Кнопки этажей зажигались и гасли, пока они не доехали до первого.
— Однако не помню, чтобы это закончилось удачей.
Двери лифта открылись. Кэрсон покатил коляску по длинному прохладному коридору, не глядя на указатели, ведущие к выходу. Он знал этот путь наизусть.
Его машина стояла у самых дверей.
— Кстати, — произнес Кэрсон, когда провозил коляску через электронные двери, — я сегодня останусь у тебя.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Лори уставилась на Кэрсона в молчаливом недоумении. Медсестра взяла ребенка у нее из рук. Она выбралась из коляски и уселась с помощью Кэрсона в машину. Пока не получила обратно дочку и машина
