— Мы испаримся, если…
— Нет, — прервала меня Гай, — мы умрем здесь. Здесь, в этой кабине, слышишь.
— Успокойся, Гай, успокойся…
— Смотри, — Гай показала на экран. — Они специально установили его, чтобы заставить нас думать об этом.
— О чем?
— О том, что мы умрем.
— Гай!
Она только рассмеялась.
— Будем умирать и смотреть на звезды…
Тогда я взглянул на экран. Звезд не было, они исчезли, их вытеснила с экрана все увеличивающаяся знакомая глыба Ганимеда. Наш снаряд шел на посадку.
Я следил глазами за солнечным зайчиком, медленно ползущим по паркету. За открытым окном был слышен шум автомата, подстригающего газон в саду. По голубому прямоугольнику неба плыли облака. У окна стояла Гай…
Гай без скафандра… Это была Земля, настоящая Земля!
Мы кончили рассказ, и Торен задумчиво потирал рукой свой высокий, с большими залысинами лоб.
— Так, говорите, там был туман, розовый туман… а потом шары? — повторил он.
Наконец я решился спросить:
— А что — вторжение… отражено?
— Вторжение? — рассеянно взглянул он на меня. — Вторжения вообще не было.
— Не было?
— Конечно, это просто наш домысел, результат мегаломании нашего рода, рода Homo Sapiens. — Торен смотрел на Гай. Кажется, он заметил, что она ничего не понимает. — Видите ли, это похоже на то, как если бы кто-нибудь хотел защитить свой сад от непрошеных гостей. Можно просто возвести забор. Но если ты располагаешь соответствующей техникой и не хочешь убивать, то просто устраиваешь… сигнальную сеть из тороидов, вызывающую управляемое облако. Облако выносит все движущееся за пределы «забора», за пределы охраняемой зоны. Правда, тороид убивал… Видимо, им было и невдомек, что именно такой импульс для нас смертелен. Им это, наверно, даже в голову не пришло.
— Значит, Варден, Волей, Вера… все они живы?
— Конечно. Облако выбросило их на скалы, за пределы кольца тороидов.
— А мы? Что они сделали с нами?..
— Об этом мы можем только догадываться. Их корабль улетел. Улетел, вероятно, сразу же после вашего появления там…
— Но мы ничего не чувствовали. Ни перегрузок, ни толчков.
Торен улыбнулся.
— Они используют для перемещения гравитационное поле. Создают его перед кораблем. Вы вместе со своим космолетом падали в этом поле… А тот, кто падает, ничего не весит. Проблема человека в падающей кабине лифта, — улыбнулся он опять. — Так что не было и речи о перегрузках. Самое большее, что ты мог чувствовать…
— Действительно, я ощущал невесомость.
— Видишь, мы правы, — обрадовался Торен. — Вы попали внутрь автоматического устройства, накапливающего горючее для их корабля. Вам повезло. Может, они в какой-то степени похожи на нас, а может, заметили вас, во всяком случае, вы не разделили судьбу камней, превращаемых в двигателях в энергию. Они отсортировали вас от камней… но потом у них были затруднения с возвращением вас на спутник, потому что они уже улетели. Тогда они построили специальный снаряд. Построили, я думаю, в течение неполного часа, приспособили его к вашим нуждам, заманили вас внутрь, использовав образ Веры, и запустили в сторону Ганимеда… Да, они не желали вас уничтожить. Они отослали вас, хотя сами за это время пролетели уже миллионы километров.
— А сейчас… где они сейчас?
— Где-то в межзвездном пространстве… Исчезли с экранов даже самых чувствительных радаров.
— И ничего вам не оставили, ничего не передали?
— Только вас. Больше ничего. Вас они не хотели забирать. Вы попали в их корабль случайно… и они сначала не заметили… А потом отослали вас на Ганимед.
— Странно… А тот туман… Полет камней… Образ Веры…
— Это действовали их автоматы. Их техника опережает нашу на сотни, может быть, на тысячи лет… Они и не собирались вступать с нами в контакт… Понимаете, что это значит?
— Нам казалось, что они ничем иным, кроме нас, не интересуются…
— Не только вам… — Торен говорил тихо, словно про себя, — мы все так думали. Мы даже придумали гипотезу о вторжении. Нам и в голову не пришло, что они прилетели к нам только для того, чтобы пополнить запасы горючего, а мы… мы для них — просто воробьи…
— Не понимаю. Почему воробьи?
— Ты когда-нибудь задерживался, чтобы посмотреть на воробьев? Наверно, нет. Они слишком распространены, чтобы обращать на них внимание… и, как знать, может, мы и есть такие воробьи в нашей Галактике…
ПЯТОЕ ИЗМЕРЕНИЕ
Как известно, четырех координат вполне достаточно, чтобы точно определить положение собственного тела в пространстве и во времени… Вот почему я и начинаю свою удивительную историю с определения координат.
Вы можете в нее и не верить… Впрочем, вряд ли бы вы поверили, даже если бы я и старался вас убедить…
Итак, это было осенью… осенью… которая по отношению к данному моменту является уже прошлым…
Ну, вот, координату времени я определил. Теперь — место. История началась в моей редакционной комнатке…
Я сидел за столом и выстукивал на машинке какой-то репортаж. Не помню уж какой… да это и неважно… Главное то, что я находился в редакции, в самом центре города… По улице проезжали автомобили, освещенные трамваи, из кинотеатра напротив выхолили люди и бежали к остановке; где-то надо мной в квартире играло радио…
Именно тогда это и началось… Зазвонил телефон.
— Привет, Янек. Хорошо, что я тебя застал. — Это был Копот, физик.
— Как поживаешь?
— Мой аппарат готов…
— Очень рад, но о чем ты?
— Ну, о Титроме…
— Так-так, — сказал я, но, видимо, без должного энтузиазма, потому что Копот обиделся.
— Ведь ты же, кажется, хотел приехать посмотреть испытание Титрома. Через несколько минут начинаем. В институте… Прости, что поздно сообщил, но сам знаешь, как бывает с подготовкой к испытаниям. Она всегда занимает вдвое больше времени, чем ты можешь на нее потратить. Так же вышло и на этот раз, но я надеюсь, что все пройдет успешно. Тогда у тебя будет сенсационный материал для первой полосы.
