деревушке распространялись как лесной пожар. Трое головорезов, нанятых отцом Лорейн по ее наущению, избили Кейда до полусмерти. После этого она заявилась а гараж, где он работал, и сообщила, что совершенно не нуждается в его заступничестве.
Эта сцена навсегда осталась в его памяти. Ее слова больно задели его. Гораздо больше, чем та драка, которая сама по себе заставила страдать молодого парня, всегда гордившегося своими кулаками.
Кейд не заметил, как очутился у пристани. Возле грузовичка, с которого торговали рыбой и чипсами, стояла небольшая очередь, но Кейд был не в состоянии отстоять даже ее, к тому же у него совершенно пропал аппетит.
Нужно вернуться в гостиницу, переодеться в спортивный костюм и побегать где-нибудь в парке, подумал он. Иначе можно сойти с ума.
Спустя двадцать пять минут Кейд бежал по сосновым аллеям парка, чувствуя, как постепенно расслабляются мышцы, а движения становятся легкими и ритмичными. Лорейн ничего не значит для него. Ничего.
Кроме всего прочего, она замужняя женщина. И, глядя на нее, становится ясно, что она счастлива. Бог с ней. Забыть, забыть…
Он заставил себя не думать о ней, сосредоточиться на другом. Ведь сегодня было еще одно событие. Это произошло, когда они с Сэмом встретились зк завтраком в маленьком кафе возле гаража.
Сэм Визрод. Он был контролером бензоколонок, на одной из которых работал когда-то отец Кейда. Кейд всегда любил Сэма. Любил и уважал. Они изредка переписывались, а когда Кейд уехал в Канаду, то стали обмениваться и телефонными звонками.
Сегодня утром Сэм предложил Кейду работу. Даже не работу, а партнерство в своем бизнесе.
— Мне уже шестьдесят четыре, — сказал Сэм, намазывая хлеб маслом. — Детей у меня нет, и мне бы хотелось, чтобы гаражом занялся именно ты, Кейд, когда я окончательно решу уйти на покой. А пока ты можешь быть моим полноправным партнером, разберешься в делах, посмотришь, что и как… Что скажешь?
Сэм специализировался на иностранных автомобилях, у него работало человек десять механиков. Его репутация была безупречной.
— Ты это взаправду? — удивился Кейд.
— Ну конечно. Разве ты сам не понимаешь?
— Да нет.
— Ты ведь не был счастлив там, в Торонто.
— Я его ненавижу, — ответил Кейд. — И этот город и работу.
Сэм проглотил последний кусок яичницы с беконом и вытер салфеткой усы, они были такие же белые и густые, как и волосы.
— Ты приехал на несколько дней. Приходи в гараж, оглядись, поспрашивай людей. Потом подумай и дай мне ответ. Спешить не к чему.
Вертя в руках вилку, Кейд смущенно сказал:
— Это очень щедрое предложение, Сэм.
— Щедрое, говоришь! — промолвил Сэм, глядя на него своими ярко-синими глазами. — Я видел, как ты рос, мой мальчик. Ты работаешь как дьявол и так же хорошо обращаешься с машинами, как некоторые мужчины с женщинами. Но самое главное — ты человек верный и на тебя можно положиться… Не могу сказать, что в своей жизни я много встречал таких, как ты.
Кейд, тронутый его словами, сказал только:
— Спасибо. — Потом сделал знак официантке принести еще кофе и переменил тему разговора.
Что ж, бизнес Сэма процветает. Иностранные автомобили становятся все более и более популярны, а в таком маленьком городе, как Галифакс, репутация честного владельца гаража дорогого стоит. И стать его компаньоном — подарок судьбы. В Торонто у Кейда возникли сложности с боссом, поскольку он не хотел заниматься ерундой, которую ему часто поручали, а сынок босса только и ждал, когда папаша выгонит Кейда и возьмет его. Значит и эта дурацкая проблема решится.
Теперь он опять будет жить у моря, на просторе, где можно нежиться на песке, нырять и плавать, вдыхать полной грудью свежий морской воздух. И мать живет неподалеку, в сорока пяти минутах езды от Галифакса.
И Лорейн тоже неподалеку.
Черт побери, эта фотография открыла в нем то, что он хотел бы не знать: он не свободен от Лорейн точно так же, как и десять лет назад.
Не то чтобы он провел эти десять лет, постоянно думая о ней. Совсем нет. Он уехал из своей деревни, как только ему исполнилось двадцать четыре года. В тот же год умер его отец. Кейд жил в Канаде, США, Чили, Австралии, Таиланде и Сингапуре, Индии и Турции, в Великобритании. Он стриг овец и мыл посуду. Он читал и учился везде, где только представлялась такая возможность. Он вырос и повзрослел. По крайней мере так он думал еще час назад.
А может быть, это Лорейн виновата в том, что он так и не женился. У него, конечно, были связи с женщинами в эти десять лет, но он легко уезжал от них, как только заканчивалась его виза.
Потому что он так и не освободился от Лорейн?
Или он просто одиночка по натуре? Мужчина, которому лучше всего подходит одиночество? С самых первых дней в школе он был один, ему даже драться приходилось в одиночку. Сначала он всегда проигрывал. Никто не приходил ему на помощь, когда его задирали братья Мартинс. Иногда он плакал, но никогда не жаловался. Потом стал сильным, тренированным. Его больше не задирали. Он умел дать отпор — но был по-прежнему один.
Так что Лорейн, возможно, не имела никакого отношения к тому, что он оставался холостяком.
А какой счастливой она выглядела на этой фотографии! Какой беззаботной! Беззаботная жена богатого подлеца. Ее муж подлец, тут Кейд не мог ошибаться.
Богатый подлец. Подлец из высшего общества.
Ну хватит, ему сегодня надо пойти в гараж Сэма, а потом принять решение. Неужели он будет опять жить у моря? А затем придумает, как ему встретиться с Лорейн Картрайт, чтобы раз и навсегда успокоиться. И хватит думать о ней.
Наверное, мать знает, где живут Лорейн и Рей.
Да, надо спросить у нее и заняться своей собственной жизнью. Одному или с кем-то. Только бы не зависеть от Лорейн. Она не стоит этого. И никогда не стоила.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Три месяца спустя субботним сентябрьским утром, таким же теплым и солнечным, как и в июне, Кейд отворил дверь тренажерного зала одного из университетов в Галифаксе. Последнее время он был слишком увлечен новой работой, слишком занят благоустройством новой квартиры, чтобы заниматься своей спортивной формой. Но теперь пора восстанавливаться.
Три четверти часа он провел, поднимая различные тяжести, потом направился в душ. Но как только вышел из зала, его внимание привлек женский голос, на минуту перекрывший голоса студентов, толкущиеся в коридоре в ожидании начала занятий. «Я сейчас приду, только схожу за пленками», — услышал он.
У него мгновенно закружилась голова. Лорейн. Он мог бы поклясться в этом.
Но что ей делать в этом переполненном здании субботним утром? Наверное, он просто сходит с ума. Сотни женщин обладают таким же грудным контральто.
Он направился в ту сторону, откуда раздался голос, и за углом столкнулся с его обладательницей.
Это действительно была Лорейн.
Сердце Кейда дало такой толчок, как будто он бросил на пол двадцатикилограммовую гирю. Почти автоматически его руки обняли ее, а сам он каким-то внутренним зрением увидал, что она с одной стороны
