– Но ты же вправду его любишь?
– Да! – радостно подтвердила она, но затем встревожилась. – Но не уверена, что поступаю правильно. В «Неизведанном пути» сказано: любовь – это не то, что чувствуешь, а то, что решаешь делать. И в «Как искать и найти любовь, которой хочешь»: если встречаешься с кем-то, кто не зарабатывает себе на жизнь как следует и принимает помощь от родителей, значит, он ещё не оторвался от родителей и это ни за что не сработает.
В голове у меня крутилась песня Ната Кинга, которую папа слушал в сарае: «Важнее нет науки в жизни…»
– А ещё мне кажется, что он наркоман – травку курит, – а наркоманы не в состоянии формировать отношения. Моя интуиция подсказывает, что…
– «.. .Чем как любить и быть любимым».
– …Мне нельзя заводить отношения по крайней мере год, потому что я – наркоман в области отношений, – продолжала Джуд. – А вы с Шез считаете, что он Запудриватель Мозгов. Бридж, ты меня слушаешь?
– Да-да, прости. Если ты чувствуешь, что права, думаю, тебе надо делать по-своему.
– Точно! – Подлец Ричард возник над нами как Бахус, с бутылкой шардонне и двумя пачками сигарет.
Потрясающе провела время с Джуд и Подлецом Ричардом, а потом мы погрузились в такси и вместе поехали обратно. Вернувшись домой, я немедленно позвонила Шеззер, чтобы рассказать ей новость.
– Ох! – вздохнула она, после того как я описала во всех подробностях волшебное действие дзена и Потока. – Э-э-э… Бридж…
– Что?
– Ты не хотела бы съездить отдохнуть?
– Я думала, ты не хочешь ехать со мной.
– Ну, я просто решила, что подожду, пока…
– Пока – что?
– Нет, ничего. Но в любом случае…
– Шез… – не выдержала я.
– Саймон едет в Мадрид, чтобы встретиться с какой-то девушкой, с которой познакомился через интернет.
Я разрывалась между жалостью к Шерон, безумной радостью, что нашёлся человек, с которым можно поехать отдохнуть, и чувством неадекватности, поскольку я не архитектор ростом шесть футов и с членом и всё такое.
– Ба-а-а, это просто пашминаизм. Наверно, окажется, что она мужчина, – предположила я, чтобы Шеззи почувствовала себя получше.
– Ладно, – бодро продолжала она после паузы, во время которой я ощущала из трубки несомненные вибрации боли, – я обнаружила фантастичные туры в Таиланд – всего двести сорок девять фунтов. Можно поехать на остров Ко Самуи, побыть хиппи – это практически ничего не будет нам стоить!
– Ура! – воскликнула я. – Таиланд! Изучаем буддизм и достигаем духовного прозрения!
– Да! – подхватила Шез. – Да! И нам не придётся иметь никаких дел ни с одним треклятым мужчиной.
Так что… О, телефон. Может быть, Марк Дарси?
Полночь. Звонил Даниел; голос у него не такой, как обычно, наверняка он пьян. Сообщил, что дико подавлен – дела на работе идут плохо, – просил извинить за Германию. Допустил, что я прекрасно разбираюсь в географии, и не могли бы мы вместе поужинать в пятницу – просто поболтаем. И я согласилась. Мне кажется, это оч. хор. Почему бы мне не оказать Даниелу дружескую поддержку в трудный час? Человек не должен таить обиду – это лишь отбрасывает его назад. Человек должен прощать.
Кроме того, как показывает пример Джуд и Подлеца Ричарда, люди меняются, а ведь я действительно сходила по нему с ума.
И я оч. одинока.
И это просто ужин.
Совершенно не собираюсь спать с ним.
18 июля, пятница
127 фунтов (отличное предзнаменование); попыток приобрести презервативы – 84; приобретённых презервативов – 36; пригодных к использованию приобретённых презервативов – 12 (более чем достаточно, особенно учитывая, что не намереваюсь их использовать).
14.00. В обед пойду куплю несколько презервативов. Не собираюсь спать с Даниелом, ничего такого. Просто чтобы чувствовать себя в безопасности.
15.00. Экспедиция с треском провалилась. Сначала мне очень нравилось неожиданно почувствовать себя покупательницей презервативов. Если нет секса, жизнь кажется очень печальной, когда проходишь мимо отделов, где продаются презервативы: в целом пласте этой жизни тебе отказано. Однако, когда я подошла к прилавку, обнаружила сбивающее с толку море разнообразных презервативов: «Ультра сэйф» (для большей чувствительности), «Вэрайети пэк» (для большего выбора; заманчивое предложение), «Ультра файн» (со специальной смазкой), «Госсамер» (с нежной смазкой, без… ужасное, отвратительное слово), «Со спермическими составляющими», натурально стилизованные, для экстракомфорта (это означает, что он больше – а если окажется слишком большим?). Опустив глаза, я бешено уставилась на россыпь презервативов. Уверена, что всем хочется и большей чувствительности, и большего комфорта, и «Ультра файн», так почему же надо выбирать между ними?
– Могу я вам помочь? – заговорил назойливый аптекарь с понимающей усмешкой.
Ясное дело, не могла я сказать, что мне нужны презервативы, – ведь это всё равно что заявить: «Я собираюсь заниматься сексом». Почти так же женщины ходят по улицам с явными признаками беременности, будто сообщая: «Смотрите все, я занималась сексом!» Меня поражает промышленное производство презервативов – само его существование негласно допускает, что все постоянно занимаются сексом (кроме меня); нет чтобы последовательно делать вид, что этого не происходит, – несомненно, более нормально в нашей стране.
В общем, купила только таблетки от кашля.
18.10. В раздражении, торчала на работе до шести; аптека закрылась, а я так и не купила презервативы. Теперь поеду в «Теско метро»: там точно куплю – ведь это магазин специально для импульсивных Одиночек.
18.40. Для отвода глаз побродила по отделу с зубной пастой. Вот чёрт! Наконец, в отчаянии, робко приблизилась к супервайзеру (дама) и прошептала с неопределённой гримаской, означающей «между нами, девочками»:
– Где тут у вас презервативы?
– Мы собираемся открыть отдел, – задумчиво отозвалась она. – Может быть, через пару недель.
«А мне-то что от этого?! – чуть не возопила я. – Как мне быть сегодня?» Хотя ведь я не думаю с ним спать, это очевидно!
Уф, и это так называемый современный, городской, предназначенный для Одиночек магазин. Хмф!
19.00. Только что заходила в маленький, вонючий магазинчик на углу, с двойными ценами. Видела презервативы за витриной с сигаретами и жуткими алкогольными напитками, но решила отказаться от этой идеи – больно убога вся атмосфера. Уж если приобретать презервативы, так в приятной, чистой обстановке, например в аптеке. И потом, плохой выбор: только «Премиум кволити».
19.15. Меня осенило: поеду на бензоколонку, постою в очереди, а сама пока незаметно рассмотрю презервативы, а там… И правда, нечего следовать устаревшим мужским стереотипам: носишь с собой презервативы, – значит, развратница или проститутка. У всех чистоплотных девушек есть презервативы. Это гигиена.
19.30. Ла-ла-ла, я сделала это! Всё просто: ухитрилась схватить две упаковки – «Вэрайети пэк» («вкус к жизни») и усовершенствованные, облегчённые «Латекс» («для ещё более высокой чувствительности»). Работник бензоколонки был поражён разнообразием выбора и количеством презервативов, но повёл себя
