негодяи — чистенькими ходят…
— Да-а, — напустив на себя глубокомыслие, согласилась с ним Вивьен и рассчиталась. Потом быстрым шагом пересекла дворик и вошла внутрь виллы. Больше всего на свете ей не хотелось сейчас с кем-нибудь встретиться.
Если даже незнакомый водитель такси интересуется ее мнением о Линке, то что говорить об обитателях виллы? — с тоской размышляла Вивьен. Она так и не решила, что ей делать и как себя вести с Линком.
Навстречу Вивьен шла Эмили. Глаза Вивьен заметались в поисках укромного местечка, но не прятаться же от собственной матери за колонной?
— Ви, ты знаешь новость? — с ходу крикнула Эмили.
Ну вот, приехали! — подумала Вивьен. Сейчас мать начнет проклинать Линка и патетически вопрошать, куда катится этот мир…
Но миссис Джойс ее в буквальном смысле потрясла и чуть ли не лишила дара речи.
— Думаю, теперь дела уж точно пойдут на лад! — заявила она.
— У кого, мама? — осторожно поинтересовалась Вивьен. Что же мать имеет в виду? Ее карьеру сводни? Интернациональной, так сказать, свахи?
— У Фанни, конечно! — выдала Эмили таким тоном, словно сомневалась, а не помутились ли от трагического события с подругой мозги у дочери.
— Мм… мм… мм… — словно врач из больницы, промычала Вивьен.
— Ты не заболела? У тебя нет температуры? Дай потрогаю лоб…
Вивьен не сопротивлялась. Она позволила матери прикоснуться губами к своему лбу и даже не вытерла след от помады. Потрясение от высказывания матери было слишком велико. Брошенная любовница известного рок-певца, совершившая попытку суицида, которая едва не закончилась летальным исходом, — что может быть хуже? О чем толкует мать? Стихи Фанни будут печатать огромными тиражами, так, что ли?
— Температуры нет! — вынесла вердикт Эмили. — Но тебе надо отдохнуть. Ты слишком устала. Я сама съезжу в аэропорт и встречу ее. Иди к себе, дорогая!
— Кого, мама? — окончательно изумилась Вивьен. Она уже не знала, что и думать.
— Постарайся уснуть, Ви! У тебя совсем расшатались нервы. Я уже целый час тебе толкую, что приезжает мать Фанни, а ты — кого-кого?
— А! — облегченно выдохнула Вивьен и решила последовать совету матери.
13
Бутылка закончилась слишком быстро. Линк отшвырнул ее и достал следующую. Отвинтил крышку и стал пить прямо из горлышка. Виски падали в желудок словно вода.
В гостиную ввалились Бен и Фредди.
— Комар, ты бы того, не налегал! — проговорил Бен и направился к Линку, собираясь отобрать у него бутылку.
— Оставь его, кекс! — запротестовал Фредди. — Виски, кекс, лучшее лекарство. Пусть немного выпьет, полегчает, кекс, — возразил ему Фредди и, увидев, что Бен остановился, добавил: — Вот так-то лучше, кекс.
В гостиную, размахивая газетой, вошел Дик Спенсер. Он взглянул на лежавшего на диване Линка, на две пустые бутылки, валявшиеся рядом, и усмехнулся. Потом подошел к Линку и вырвал почти приконченную бутылку виски из рук.
— Дерьмо! Я говорил тебе, что ты дерьмо! Я из кожи вон лезу, чтобы тебе помочь, а ты и часу человеком побыть не можешь! — заорал он.
— Сам дерьмо! — вяло отозвался Линк. — Отдай виски!
— Ты понимаешь, что ты влип? Окончательно влип! — отодвигая подальше бутылку, со злостью сказал Спенсер и, глядя на Линка тяжелым взглядом, добавил: — На этот раз я тебя из дерьма не вытащу!
— И не надо!
— Неужто лапы на себя наложить задумал? — с подозрением спросил Спенсер.
— Не твое дело!
— Ах не мое?! А ты считал, сколько я на тебя денежек ухлопал, а?
— Я больше тебе принес! Скажешь, не разбогател на мне?! — Линк вскочил с дивана и со сжатыми кулаками стал надвигаться на продюсера.
— Ладно-ладно… Потише, урод! Ты тоже не внакладе остался! Если бы не я, где бы ты был сейчас?
Линк подошел вплотную к Спенсеру и схватил его за грудки.
— С каким удовольствием я сейчас бы тебе вмазал!
— Ишь какие мы нервные! Хватит, поцапались — и будет. Или в полицию загреметь хочешь?
Линк отпустил Спенсера, махнул рукой и снова завалился на диван.
— Что же с нами теперь будет? — спросил бесшумно появившийся в гостиной Бобби.
— Испугались, комарики, а? Вот ему скажите спасибо! — Спенсер ткнул пальцем в Линка, выдержал паузу и уже миролюбивым тоном добавил: — У меня вот здесь, — он постучал пальцем по лбу, — шикарная идейка есть.
— Отвали, Мячик! Мне тошно на тебя смотреть!
— Ах тошно смотреть! Какие мы нежные стали! А ты на себя, Линк, в зеркало взглядываешь? — опять взъярился Спенсер.
— Мячик, ты веришь подонку Говарду? Для него сделать коктейль из дерьма как мне сбацать на барабане! — подал голос Бобби.
Спенсер потоптался на месте.
— Линк! Да не убивайся ты, — уже спокойным голосом, в котором сквозили заискивающие нотки, сказал Спенсер. — Я же говорю, у меня идейка есть. Гастроли в Южную Америку. Мексика, Бразилия, Аргентина. Шик! Такие денежки забашляем, будь здоров! А о девке забудь! Сама виновата! Нечего было лезть, куда не просят!
Линк повернулся на диване и сел.
— Ах вон оно что! Гастроли! А я-то дурак… — Линк кинулся к Спенсеру.
Тот испуганно попятился и замахал на Линка руками.
— Потише-потише… Богом прошу, потише…
— Да не нужен ты мне! Руки марать об тебя не буду!
— Вот видите, ребята! Я для него стараюсь, а он…
Бобби, Бен и Фредди молчали.
— Ну ладно, я пошел. Пусть проспится. А вам напиваться не советую. Завтра поговорим!
— Да не расстраивайся ты, Комар. Хохлаточка выздоровеет. Базарят, на поправку уже пошла. А Мячик — молоток, вытащит тебя из передряги, — высказал свое мнение после ухода продюсера Бобби.
— Кувалда! — поправил его Бен.
— Не понял, кекс. Сгоняй рефрен еще раз! — попросил товарища Фредди.
— Мячик — кувалда, говорю! Если раз стукнет, в могиле будешь червей кормить. Вот и весь твой кекс! — ответил Бен и скомандовал: — Вставай, Комар! Отволоку тебя в бассейн кумпол прополоскать.
В гостиную вбежала Вивьен. Щеки у нее горели. Глаза сверкали решительным блеском.
— Линк! — крикнула она с порога и замерла. — Что с ним? Вы его напоили?
— Тише, хохлаточка, занесет на повороте! — остановил ее Бобби.
Услышав голос Вивьен, Линк встал с дивана.
— Что ты здесь делаешь, Ви? Продолжаешь шпионить? А я думал, что ты слиняла… В Южную Америку, например, — горько усмехаясь, сказал он.
