— Очень занята, — сразу предупредила она его.
— У меня для тебя ценный груз.
Белль внимательно вгляделась в Иво Гренвиля. О каком грузе идет речь? Она вопросительно развела руками.
— Вот! — торжественно объявил он, переступая порог.
В темном коридоре Белль заметила лишь, что одет он весьма странно: в потертые бесформенные джинсы, которых она прежде на нем никогда не видела и тусклую футболку под кожаным пиджаком.
Иво без приглашения прошел в квартиру и огляделся. Затем скинул пиджак и полез на стремянку.
— Что ты делаешь?
— Собираюсь белить потолок, — признался Иво.
— Нет. Не нужно этого делать, — протестовала Белль. — Я сама. Остановись, пожалуйста.
Но он не обращал внимания на возражения Белль.
— У тебя больше дел нет? — обратилась она к нему. — Ты вообще должен быть сейчас на работе или обедать с кем-нибудь из своих многочисленных партнеров.
— Ты отказываешь мне в праве на отдых? — шутливо возмутился Иво, старательно водя валиком по потолку.
— Побелку потолков ты называешь отдыхом? — удивилась Белль. — Ты ведь не для этого пришел ко мне!
— Именно для этого.
— Ты следишь за мной? — насторожилась Белль.
— Нет. Просто, когда я заходил сюда в понедельник, заметил у тебя образцы потолочных красок.
— Если бы мне нужна была твоя помощь, Иво, я бы прямо попросила тебя о ней.
— Очень жаль, что тебе не нужна моя помощь. — Иво отставил в сторону баночку и посмотрел на Белль сверху вниз.
— Мне не нужна ничья помощь вообще. Я хочу все делать самостоятельно, — раздраженно произнесла она. — Для меня это вопрос принципа.
Иво сошел со ступенек и подошел к жене.
— Ты расстроена? По-моему, отличная комната. У нее хорошие пропорции. Если подобрать миниатюрную мебель под стать тебе, здесь можно отлично устроиться.
— Я так и сделаю. Уже присмотрела ковер нежных расцветок, — призналась девушка.
— Позволишь мне продолжить побелку потолка? Не женское это дело. — Иво терпеливо заглянул в ее упрямые глаза.
Белль помялась некоторое время, но в итоге согласилась:
— Ты прав, не женское. У меня рука онемела и шея затекла.
— Белить потолки — это забавно.
— А разве ты когда-нибудь прежде занимался этим? — удивилась Белль.
— Нет, — покачал головой Иво и рассмеялся.
— А ты еще не слышал последние новости? — хитро поинтересовалась Белль.
— Что ты имеешь в виду?
— Я покидаю утреннюю программу. Я отказалась продлевать контракт со студией, — дерзко объявила она.
— Что? — Иво чуть не выронил банку с белилами из рук.
— Удивлен?
— Ты затеяла настоящую революцию, Белль Девенпорт. Что еще ты собираешься изменить в этом несовершеннейшем из миров? — едко поинтересовался Иво.
— Пока это все, — рассмеялась Белль. — Нужно остановиться и оглядеться...
— Как восприняло новость руководство канала? — поинтересовался Иво.
— Они подумали, что все дело в деньгах, и предложили больше.
— И?
— Я поблагодарила, но отказалась.
— Тебя приглашают на другой канал?
— Они тоже спросили меня об этом.
— И что же ты им ответила?
— Сказала, что нуждаюсь в отдыхе.
— Это правда?
— Они тоже мне не поверили. Но это действительно так... А еще мне поступило предложение от издателя. Агент Джесси Саттон, прознавший про мои последние решения, предложила мне в соавторстве с одним модным автором написать автобиографию. Предложили шестизначный гонорар. Ну, ты знаешь литературу подобного рода. Масса скандальных подробностей о личной жизни.
— И? — обеспокоенно вопросил Иво.
— Не волнуйся, — сразу оговорилась Белль. — Я сказала, что в моей личной жизни слишком мало скабрезных подробностей, чтобы предлагать за них такой крупный гонорар.
— Но ты ведь сейчас работаешь над каким-то материалом? — пытался прояснить ее профессиональные планы Иво.
— О чем ты?
— Когда я заходил к тебе в прошлый раз, ты сказала, что ищешь в сети интересующую тебя информацию. Я заметил, что сайт, который ты посещала, был посвящен усыновлению.
— Меня это интересует по иным причинам.
— Ты собралась усыновить ребенка? — опешил Иво.
— О! Нет, конечно, — рассмеялась Белль. — Хотя, в сущности, идея не плохая, — добавила она чуть погодя.
— Значит, ты готовишь свой авторский материал про детей-сирот? — уверенным тоном предположил Иво. — Знаешь, это очень верно, особенно после твоего участия в этом благотворительном велопробеге. Ты очень правильно выбрала момент для профессионального рывка. Твое имя сейчас у всех на слуху, и тебе стоит начать новый этап своей карьеры независимым тележурналистом или даже телепродюсером. Предлагаю тебе создать собственную продюсерскую компанию, — развил свою мысль успешный бизнесмен.
— Собственную продюсерскую компанию?
— Ты думаешь, что сможешь многого достигнуть, если под каждый новый проект тебе придется наскребать деньги, обивая пороги?
— Я еще не думала об этом, — честно призналась Белль.
— Тогда я настаиваю, чтобы ты обдумала мое предложение. Независимые телефильмы — вещь дорогостоящая, и они редко себя окупают. Вряд ли кто-то согласится вкладывать деньги в заведомо бесприбыльный проект.
— Никто, — подтвердила Белль.
— ... кроме меня, — добавил муж.
— Ты готов рискнуть своими деньгами?
— Это не такой уж серьезный риск. Я знаю, что люди любят тебя. Они доверяют тебе. Я не сомневаюсь, что ты хорошо себя зарекомендуешь в новом деле. И готов финансово поддержать тебя, пока ты не станешь совершенно самостоятельной.
— Даже не знаю, что сказать, — колебалась Белль.
— Пора тебе заняться чем-то стоящим, — подбодрил ее Иво.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Белль загорелась азартом. Его предложение о помощи действительно очень заманчиво.
