– Уже почти восемь. Мы ждем тебя с семи часов. Просто умираем с голода, я уж не говорю, что смертельно беспокоимся. Я тебе без конца названиваю. Что у тебя там стряслось? Ты же ведь никогда не опаздываешь! – Она палила, как из пулемета, все слова слились в один непрерывный звук.
– Я только что добралась до дома, – солгала Джесс, все еще не чувствуя ног.
– Ну что же, немедленно приезжай сюда к нам!
– Не могу, – отозвалась Джесс.
– Что такое?
– Поверь мне, Морин, просто не могу. Я плохо себя чувствую.
– Джесс, ты же обещала!
– Это верно, но...
– Никаких «но»!
– Не могу, просто не могу.
– Джесс...
– Передай, пожалуйста, отцу, что мне очень жаль, что так получилось. Я познакомлюсь с его дамой в другой раз.
– Джесс, не делай этого!
– Честно, Морин. Мне кажется, что со мной что-то стряслось.
Джесс услышала в трубку, как сестра заплакала.
– Пожалуйста, не плачь, Морин. Это не нарочно. Я приготовила одежду и все такое. Но никак не получается.
Наступила пауза.
– Поступай, как хочешь, – сказала сестра. Раздались короткие гудки.
– Дерьмо! – воскликнула Джесс, швырнув трубку на аппарат, вялость как рукой сняло. Она вскочила на ноги. Пропасть, что же такое происходит? Что она делает с собой? Со своими родственниками?
Разве ей самой нравится, когда люди опаздывают? Разве она не взяла себе за правило всегда приходить вовремя? Восемь часов, Господи! Она просидела на своей кровати полтора часа. Просидела голая, одежда разложена рядом, не смогла надеть ее, не могла пошевелиться.
Полтора часа. Девяносто минут. Самый тяжелый приступ за все время. И, конечно, самый продолжительный. Что будет, если эти приступы начнут случаться в зале суда, парализуют ее во время важного перекрестного допроса? Что она станет делать?
Она не может так рисковать. Не может допустить этого. Она должна что-то сделать. Немедленно что-то предпринять.
Джесс вошла в чулан, достала черные брюки и поискала в карманах, нащупала клочок бумаги, на котором сестра нацарапала номер телефона своей подруги Стефани Банэк.
– Стефани Банэк, – вслух прочитала Джесс, раздумывая, поможет ли ей чем этот врач. – Позвони и узнай.
Джесс нажала на нужные цифры, вспомнив вдруг о том, что было уже поздно.
– Передашь, что надо, автоответчику. – Джесс все еще не решила, что же ей передать, когда на другом конце провода ответили после первого же звонка.
Вместо «алло» голос произнес:
– Стефани Банэк.
Джесс почувствовала замешательство.
– Простите, это автоответчик?
Стефани Банэк рассмеялась.
– Нет, боюсь, что человек из плоти и крови. Чем могу быть вам полезна?
– Звонит Джесс Костэр, – пояснила Джесс. – Сестра Морин.
Наступила небольшая пауза. Затем последовали вопросы.
– У Морин все хорошо, если это вас интересует. У меня другое дело. – И быстро выпалила, опасаясь, что если остановится, то вообще больше ничего не скажет: – Я думала, не уделите ли вы мне немного времени... как-нибудь.
– Своим временем я распоряжаюсь сама, – заявила врач-психотерапевт. – Подойдет ли вам завтрашний полдень?
Джесс начала колебаться, замялась. Она не предполагала, что прием будет назначен немедленно.
– Решайтесь, Джесс. Я не потрачу свой обеденный перерыв просто ради кого-то.
Джесс кивнула в трубку.
– Двенадцать часов, – согласилась она. – Буду у вас.
Глава 9
