том, кто сможет руководить им. В последнем варианте проекта обращения к народу этого не было.
Хассан повернулся к стоявшему неподалеку Саймону Партриджу.
— Что это? — спросил он. — Что это Фэйсал делает?
Роуз стояла у монитора, наблюдая за субтитрами речи Фэйсала, которую переводили на английский язык. К ней подошел посыльный и передал конверт с печатью эмира.
Не отрываясь от монитора, она надломила печать, открыла конверт и достала оттуда плотный лист бумаги, похожий на грамоту. В конверте также лежала короткая записка.
«Дорогая мисс Фентон,
Моя мать и сестры верят в то, что вы станете украшением нашей страны. Вы нужны Хассану.
Пожалуйста, останьтесь.
— Что это? — спросил стоявший рядом Гордон. Роуз прочитала документ с сопроводительной запиской.
Открыв рот, она дрожащими руками засунула документ обратно в конверт.
— Потом скажу. Что там происходит?
— Он закругляется. Ты готова выйти на связь с Лондоном?
«Много лет назад, зная, что умирает, мой дедушка назвал меня своим наследником», — говорил Фэйсал. Роуз, следившая за субтитрами, взглянула на конверт, и вдруг ее осенило.
— Ох…
— Что? — озабоченно спросил Гордон. Прижав палец к губам, она отрицательно покачала головой.
«Я знал, все знали, что он хотел назначить своим наследником другого человека. Однако политическая необходимость — вещь неумолимая. Я был эмиром всего один день, но в этот день с помощью своей семьи я с большим удовольствием вывел нашу страну на новый виток развития. Я буду продолжать работать на благо своей страны всю свою жизнь, но не как эмир, а как верный слуга и подданный подлинного эмира».
Хассан уставился на своего секретаря.
— Вы знали о его планах?
— Фэйсал заставил меня поклясться, что я буду молчать.
— Вы мой секретарь, Партридж.
— Да, ваше превосходительство, но Фэйсал — эмир, по крайней мере, до полуночи.
— Я не позволю ему сделать это, Саймон.
— Что ж, Абдулла будет счастлив занять его место.
Партридж повернулся к телевизору как раз в тот момент, когда Фэйсал заканчивал свою речь.
«Сегодня в полночь я добровольно слагаю с себя все полномочия по управлению страной и передаю это тяжелое бремя в руки законного наследника моего деда, его внука и моего брата, принца Хассана.
На вершине есть место только для одного. Быть на вершине — удел одиноких. С огромным удовольствием сообщаю вам о своем последнем акте в качестве эмира Рас аль Хаджара. Я подпишу контракт о женитьбе принца Хассана. Желаю ему и его избраннице счастья и процветания. Клянусь быть верным ему и обещаю чтить достоинство его Величества эмира Рас аль Хаджара».
У Хассана не было выбора. Пути к отступлению были отрезаны. Меджлис уже собрался. Казалось, в стране не было ни одного человека, который не хотел бы присягнуть на верность своему новому повелителю.
Фэйсал все так умно устроил. Прилетел в джинсах и футболке, привез с собой жену-иностранку. Даже те люди, которые колебались в выборе нового эмира, теперь с радостью выражали свою преданность Хассану, всегда чтившему традиции.
Младший брат оказался намного решительнее и смелее его. Сам же Хассан в эту минуту больше всего на свете хотел найти Роуз и сказать ей… сказать ей, как он любит ее и умоляет остаться.
Меджлис закончился далеко заполночь. Хассан тут же бросился к телефону.
— Тим Фентон, — раздался в трубке сонный голос. — Что? Жеребенок?
— Нет, Хассан. Я должен поговорить с Роуз. Немедленно.
— Это невозможно, — надменно произнес Фентон. — Ее здесь нет.
— Где она? Она не могла так быстро уехать…
— Ваше высочество, я не думаю, что она должна отчитываться перед вами о своем местонахождении. Да, кстати, я подаю в отставку.
Фентон повесил трубку.
Еще час назад крепость Хассана была переполнена людьми. Теперь она пуста. В ней нет никого, кроме слуг и стражи. Фэйсал отвел Бонни во дворец к Айше еще до телепередачи. Теперь Хассан понимал, почему.
Надим… Что ж, он попросил свою сестру быстрее подготовить свадьбу. Завтра она наверняка официально сообщит ему, кого выбрала в невесты, и каковы условия брачного договора. Завтра будет еще не поздно.
Весь этот день Роуз провела в неге, о которой никогда не мечтала. Ей сделали массаж с эфирными маслами, украсили руки изысканным узором, нанеся сначала хну, потом черную краску, которая, как сказала Надим, держится намного дольше.
Пэм Фентон была в своей стихии. Она наблюдала и делала замечания.
— Дорогая, ты самая лучшая дочь на свете. Ты всегда вдохновляла меня. Сначала вышла замуж за человека, который тебе в отцы годился, и дала мне прекрасный материал для написания книги. И теперь вот опять…
Роуз наблюдала за деликатным процессом нанесения узора на руки и даже не повернула головы.
— И что же в этом «опять» привлекает тебя?
— Современная женщина, сделавшая прекрасную карьеру, бросает все и отправляется жить в гарем.
— Напиши книгу, которая изображает меня такой, и я подам на тебя в суд.
— Великолепная идея! Книга разойдется огромными тиражами.
— Не совсем так, мама. Надим живет полной жизнью, много работает. Ты сама это прекрасно знаешь. Я буду руководить новым правительственным ведомством, которое создано для улучшения жизни женщин. Абдулла ничего не сделал для них. Почему ты не хочешь написать об этом? Хотя бы попытаться помочь им?
— О, дорогая, прошу тебя. Ты даже не говоришь по-арабски. К тому же очень скоро у тебя будет столько детей, что ни на что другое просто не останется времени.
— Я уже говорю по-французски, по-немецки и по-испански. Мой арабский день ото дня становится лучше.
— А дети?
— Дети только помогают нам в наших устремлениях.
— Что ж, тогда моя книга будет еще интереснее.
Роуз Фентон будет руководить новым правительственным ведомством! Хассана чуть удар не хватил.
— О лучшей кандидатуре и мечтать нельзя! Но дело не в этом. Разве молодой человек что-нибудь в этом понимает? — Лучше нее никто не справится, — добавил Фэйсал. — Это идеальный выбор, Хассан. О
