— Как деньги-то брать будем?
— Как, как. Руками! Это уже моя забота. Ты лучше посмотри, чтобы палатку дождем не смыло.
Они посмотрели на небо. Погода заметно начала портиться.
Слон всадил колышки от палатки поглубже в землю, застегнул молнией вход. Затем оглянулся и свистнул. Аза мгновенно оказалась рядом.
— Охранять, — показал Слон на палатку.
Аза с готовностью уселась перед входом, поглядывая блестящими преданными глазами на Слона.
— Пошли, что ли, — сказал Раф.
Через минуту они исчезли за деревьями.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Профи пришлось изрядно попотеть, пробираясь вслед за лодкой по извилистой тропинке вдоль реки и время от времени увязая роликами в песке. Он сумел отдохнуть только после поворота, откуда хорошо просматривалась Строгинская пойма. Лодка здесь уже не меняла направление движения, уходя на другую сторону реки к острову.
Не дожидаясь, пока она исчезнет за поворотом, Профи выбрался на асфальтированную дорогу и поехал по прямой к Алисе. После кочек и песка катиться по асфальту было одно удовольствие. К тому же дорога шла под легким уклоном вниз, поэтому можно было разогнаться без особых усилий.
Алиса должна была его ждать прямо напротив дороги, ведущей с пляжа, поэтому Профи, увидев поворот вправо, уверенно свернул к реке.
Здесь, на высоком берегу, поросшем редкой травой и сидела Алиса. Она сцепила руки на коленях и задумчиво смотрела на другую сторону реки.
Профи хотел на роликах съехать к ней и с ходу сесть рядом, но разогнался слишком сильно и скатился вниз до самой бетонной дамбы.
— Профи, — засмеялась Алиса, — ты меня напугал, пронесся мимо как вихрь. Куда же вы все пропали, я уже почти скучаю.
— Тоника украли, — выпалил Профи, взбираясь вверх по траве.
— Как украли? — ахнула Алиса.
— Его захватили бандиты, разбили чем-то голову и сейчас везут на лодке на ту сторону. Может, ты заметила вон там лодку с собакой?
— Нет, я никого не видела. Ребята на водных мотоциклах уехали как раз передо мной, я их услышала, а разглядеть не успела. А для чего бандиты захватили Тоника?
— Чтобы получить за него выкуп, — объяснил Профи.
— Боже мой, что же делать?
— Будем выручать. Я поплыву на ту сторону.
— Я тоже, — заявила Алиса.
— Нет, это опасно. Там бандиты. Они теперь ни перед чем не остановятся. Да ты, наверное, и плаваешь плохо?
— А ты разве не на лодке поплывешь?
— Откуда у меня лодка? Так поплыву. Ролики я тебе оставлю. Если что — пользуйся.
— Профи, перестань. Еще одно слово и я тебя никуда не пущу.
— Ладно, успокойся. Твоя задача — позвонить отцу Тоника и сказать, что мы на острове. Чем быстрее ты его найдешь, тем лучше. Телефон-то знаешь?
— Знаю.
Профи снял роликовые коньки, отдал их вместе со своим рюкзаком Алисе. Затем быстро скинул с себя футболку, шорты, и, уложив их в шлем, полез в воду. Он решил показать Алисе свой собственный способ плавания. Он изобретал его и отрабатывал два лета подряд, и теперь пришло время блеснуть мастерством.
— Оставь шлем, — сказала Алиса, — тебе будет тяжело с ним плыть.
— Ничего подобного, — ответил Профи. — Он мне совсем даже не помешает.
Он сделал три шага спиной назад и поплыл. Со стороны казалось, будто он стоит в воде или сидит на чем-то, но при этом довольно быстро передвигается, правда, задом наперед. Руками он при этом придерживал шлем с одеждой, не давая ему перевернуться.
В этом способе самым главным было отработать правильные движения ногами, потому что он плыл только за счет ног, а руки оставались свободными. В руках можно было держать фонарик или одежду. В этом было самое большое преимущество способа. А главным недостатком оставалась невысокая скорость плюс большие затраты — ноги уставали довольно быстро. Профи переплывал таким способом протоки Бездонного озера, а вот через Москву-реку решился плыть в первый раз.
Алиса смотрела на него в недоумении.
— Профи, как ты плывешь? — крикнула она ему вслед.
— Потом научу, — гордо ответил он, все дальше отдаляясь от берега.
Весь секрет способа заключался во вращательных движениях ногами. Они были согнуты в коленях, словно он действительно на чем-то сидел, а стопы совершали движения по кругу против часовой стрелки. Причем левая нога отставала от правой ровно на сто восемьдесят градусов. Они встречались в одной точке, когда левая нога шла по кругу вперед, а правая назад, и расходились по своим орбитам, чтобы, совершив круг, встретиться снова.
Так он доплыл до середины реки и почувствовал, что ноги стали уставать. Хотя на самом деле они устали еще раньше, во время беготни на роликах по пляжу.
Он попробовал лечь на спинку, чтобы передохнуть, но полностью расслабиться ему мешал шлем, который нужно было всегда держать так, чтобы он не перевернулся.
Неподалеку пронеслась моторная лодка. Сейчас набежит волна. Профи повернулся к ней навстречу, вдыхая при этом воздух и в этот момент ему в лицо плеснулась вода. Он закашлялся, непроизвольно глотнув вместе с воздухом воду, и сразу понял, что теперь может не доплыть до берега. Только что, передохнув, он был готов работать ногами и руками, как заведенный, а сейчас ощутил страшную усталость. Не было сил ни грести, ни кричать о помощи. А до берега еще далеко. Он перевернулся на живот, последним усилием поставив подбородок в шлем, придерживая его руками с другой стороны. Едва шевеля ногами, чтобы не уходить ко дну, он мог какое-то время продержаться на поверхности.
Алиса сразу почувствовала неладное, когда Профи застыл неподвижной точкой на середине реки. Именно здесь проплывали прогулочные теплоходы, и все пловцы стремились как можно быстрее покинуть это место.
Она огляделась, неподалеку катались на водном велосипеде парень с девушкой.
— Помогите! — крикнула Алиса.
Парень оглянулся, сказал что-то девушке и они рассмеялись.
— Помогите, пожалуйста, — крикнула снова Алиса. — Человек тонет.
Велосипед развернулся и подплыл к берегу.
— Что вы кричите? — спросил парень. — Нам не слышно.
Алиса, не раздумывая, шагнула на велосипед и показала на середину реки:
— Там человек тонет. Скорее. Едем, пожалуйста, туда.
Парочка оглянулась и, развернувшись, нажала на педали.
— Ты бы сняла пока ролики, — через плечо крикнула девушка Алисе.
Сейчас ролики, конечно, ни к чему. Алиса сняла их и положила в рюкзак. Стоять босиком на нагретом железе было приятно, но она беспокоилась о том, продержится ли на воде Профи. Он застыл в одной точке, не оглядывался назад и не плыл вперед. Что-то с ним произошло необычное.
Через пару минут велосипед вспенивал воду около Профи. Парень наклонился к нему, одной рукой взял шлем, а другой подтянул Профи поближе к себе. Затем передал шлем девушке и вместе с Алисой
