– Хани, мы хотим пригласить вас на роль дочери в «Шоу Дэша Кугана».
Ей показалось, что в ушах у нее шумит вода.
– Простите, что вы сказали?
– Мы хотим, чтобы вы сыграли дочь Дэша Кугана.
Хани удивленно уставилась на продюсера:
– Вы хотите, чтобы я играла Селесту?
– Не совсем так. В сценарий вносятся кое-какие изменения, мы решили отделаться от этого персонажа. Всем понравилась видеопленка, которую вы сделали с Дэшем, и это подарило нам несколько весьма многообещающих замыслов. Детали еще не вполне отработаны, но похоже, что получится нечто весьма занятное.
– И я вам нужна?
– Конечно. Вы будете играть Дженни – тринадцатилетнюю дочь Дэша. Дэш и Элеонора больше не будут новобрачными.
Он начал растолковывать историю ее жизни, но для Хани эта новость показалась неожиданной и ошеломляющей, и она перебила его голосом, сорвавшимся на смешной писк:
– Не обижайтесь, мистер Бэчерди, но это самая безумная идея, какие я только слышала. Я не могу быть актрисой. Всмотритесь в мой рот – как у большой старой рыбы-прилипалы. Это Шанталь вы должны были пригласить на роль, а не меня!
– Позвольте уж мне самому судить об этом.
Внезапно до ее сознания дошел смысл его слов.
– Тринадцать? Но ведь мне уже шестнадцать!
– Вы небольшого роста, Хани, и легко сойдете за тринадцатилетнюю.
В обычных обстоятельствах она восприняла бы это как удар, но сейчас была слишком ошеломлена, чтобы обидеться.
Росс продолжал подробно рассказывать ей о сериале и наконец заговорил о контрактах и агентах. Хани почувствовала себя так, будто голова у нее откручивается от шеи, прямо как у маленькой плохой девочки из «Заклинателя». От свежего ветерка девушка покрылась гусиной кожей и почувствовала, как сильно ей хочется, чтобы все это оказалось правдой. Ведь она была энергична и честолюбива, и это была единственная возможность сделать что-то самой, а не тратить все свои силы, пытаясь протолкнуть Шанталь. Но стать телезвездой? Даже в самых диких мечтах она не представляла себе ничего подобного.
Росс начал говорить о жалованье, и упоминаемые им цифры были настолько непостижимы, что Хани с трудом воспринимала их. Мысли ее метались. Это должно было изменить всю их жизнь!
Он вынул из кармана небольшой блокнот.
– Вы несовершеннолетняя, и прежде, чем мы сможем двинуться дальше, я должен встретиться с вашим законным опекуном.
Хани повертела в руках стакан с апельсиновым соком.
– У вас ведь есть опекун?
– Конечно, есть! Моя тетя Софи. Миссис Эрл Т. Букер.
– Мне нужен номер ее телефона, чтобы организовать встречу. Не позже четверга. Она должна вылететь сюда – за наш счет, разумеется.
Хани постаралась представить себе тетушку Софи сидящей в самолете, но не могла себе вообразить, чтобы та даже поднялась с дивана.
– Она тяжело больна. У нее… женские недомогания. Я не думаю, что она сможет прилететь в Калифорнию. Она боится летать. Плюс женские недомогания.
Росс забеспокоился:
– Это может затруднить дело, но у вас появится агент, который будет всюду вас представлять, и он позаботится об этом. Я дам список лучших агентов. Мы начинаем съемки через шесть недель, поэтому стоит побеспокоиться об этом прямо сейчас.
Складки вокруг его рта стали глубже.
– Должен вам сказать, Хани, что, пожалуй, было неразумно пускаться в Калифорнию без сопровождения взрослого человека.
– Я приехала со взрослым, – напомнила ему Хани, – Шанталь уже восемнадцать.
На Росса это не произвело ни малейшего впечатления.
Потом она вернулась в номер и запинаясь объяснила, что случилось. Шанталь и Гордон начали гикать и вопить, и вскоре, все они катались по полу как сумасшедшие. Успокоившись, Хани вспомнила, что мистер Бэчерди говорил ей об агентах, и вынула предложенный им список. Она стала набирать телефонный номер, но тут глаза ее сузились. Может, она и провинциальная девчонка из Южной Каролины и ничего не знает об агентах или Голливуде, но не вчера же родилась! Стоит ли доверять мистеру Бэчерди в поисках агента? Это почти то же, что поручить лисе охранять цыплят!
Снимая купальный костюм и натягивая шорты, Хани принялась обдумывать этот вопрос. В Голливуде девушка никого не знала – к кому же обратиться за советом? Вдруг она улыбнулась и сняла телефонную трубку.
Служащие отеля «Беверли-Хиллз» были весьма горды тем обстоятельством, что могли прийти на помощь своим клиентам в самых неожиданных ситуациях. Найти агента оказалось не так уж трудно, и к
