— Просто не думала, что вообще способна… возбуждать мужчин.
Да, она, конечно, могла нравиться, но до сих пор мужчин обычно привлекали ее власть и связи. О сексе речи не шло. Слишком высоко она стояла. Положение, необходимость следовать суровым правилам этикета напрочь вытравили из нее всякую чувственность.
— Я в самом деле тебя завожу?
— Разве я не сказал?
— Да, но…
— Может, продемонстрировать? Желаешь увидеть доказательство? — хрипловато-ласкающим голосом прошептал Мэтт.
— Я… нет… не думаю…
Мэтт улыбнулся и шагнул к ней. Его джинсы коснулись ее рубашки, и, подняв глаза, она вдруг показалась себе совсем маленькой. Настоящей женщиной.
Большие ладони легли на ее талию. Мэтт привлек Нили к себе, улыбаясь, словно знал какую-то неизвестную ей тайну. Кажется… сейчас он поцелует ее. И она позволит.
Не забыла ли она, как целоваться? Наверняка такое помнится всю жизнь, ведь это как умение плавать или…
Их губы встретились. Ресницы Нили медленно опустились, и она словно в один миг растаяла, разлилась густым медом, отдавшись восхитительным ощущениям. Разум, рассудок и осторожность куда-то исчезли.
Его руки неустанно поглаживали ее спину и бедра. Жесткие губы раскрылись. Неумолимые. Требовательные.
И тут паника снова охватила ее. Он не знает, что целует национальное достояние! Не понимает, что целует особу, до тонкостей изучившую правила поведения первой леди, но абсолютно не представлявшую, что значит быть настоящей женщиной.
Глава 9
Нили отстранилась первой и глубоко вздохнула. Мэтт не стал ее удерживать.
— Целуешься, как маленькая девочка, — добродушно усмехнулся он. И хотя улыбка смягчила упрек, Нили все же стало неприятно. Сам того не сознавая, он разбередил ее незажившую рану.
Однако она умудрилась ответить с холодной сдержанностью рожденной повелевать женщины:
— И много маленьких девочек ты целовал?
— Больше, чем можешь себе представить.
— Правда? Как странно!
— Почему? У меня семь младших сестер.
— Шутишь.
— Поверь, это вовсе не тема для шуток, — вздохнул Мэтт, подходя к бару. — Хочешь выпить?
Лучше бы ей улизнуть, пока еще есть шанс!
Но она почему-то не желала. Ей хотелось быть бесшабашной, безответственной и легкомысленной — словом, общительной Нелл Келли, а не сухарем Корнилией Кейс.
— Вряд ли здесь есть приличное мерло.
Мэтт наклонился, чтобы получше рассмотреть этикетку.
— Мерло есть, но с винтовым колпачком, так что за качество не ручаюсь. — Он вынул бутылку и, скрестив руки на груди, многозначительно посмотрел на ее живот. — И вообще — беременным пить нельзя.
Нили хихикнула и смущенно завела руки за спину, чтобы развязать шнурки. Подушка упала. Мэтт принялся откупоривать бутылку, не сводя глаз с мешковатой рубашки.
— Не могу сказать, что стало намного лучше.
Нили подняла подушку, села и положила ее на колени.
— Пришлось оставить дома все соблазнительные пеньюары.
— Жаль, жаль. Говорю это от всего сердца. — Он налил в стакан вина, протянул ей и достал для себя банку с кокой. — Интересно, почему ты такая пугливая?
— Это не так, — принялась оправдываться Нили. — То, что я не позволяю себя лапать и не падаю в обморок от счастья рядом с тобой, еще ни о чем не говорит.
Мэтт прислонил подушку к изголовью и растянулся на кровати с банкой коки в руке. Очевидно, он чувствовал себя куда уютнее, чем Нили.
— Значит, я тебе не нравлюсь? — усмехнулся он с видом мужчины, не привыкшего к поражениям.
Нили ощущала себя ребенком, подбиравшимся к автостраде и не знающим, сколько еще шагов сможет сделать, прежде чем взрослые спохватятся.
— Я этого не говорила.
— В таком случае тебя тянет ко мне.
— И этого я не говорила. Да что, собственно, тебе за дело? В конце концов, я и целуюсь, как маленькая девочка! — выпалила она и тут же осеклась. Ну кто ее тянул за язык!
— Я не хотел тебя оскорбить.
— Но и комплиментом это не назовешь.
— Извини.
— Каким же злобным созданием нужно быть, чтобы сказать такое.
— В первый и последний раз, клянусь, — отбивался Мэтт, но веселые нотки в его голосе раздражали ее все больше.
— Думаю, ты был бы счастлив, попытайся я достать языком до твоих миндалин!
— Я уже извинился.
— Терпеть не могу подобные удушающие поцелуи!
— О вкусах не спорят.
— По моему глубочайшему убеждению, попытки содрать эмаль и коронки с чужих зубов вряд ли имеют что-то общее с романтическим поцелуем. Скорее, с работой неумелого дантиста.
— Очевидно, я не должен и заикаться об оральном сексе.
— Что?!
Мэтт откинул голову и разразился смехом. Нили залилась краской, но, глотнув вина, с удивлением осознала, что совершенно не смущается.
— Ну же, Нелл, ночь только начинается, и мы одни. Расскажи отцу Матиасу, откуда у тебя столько комплексов.
— Матиасу? Я думала, тебя зовут Мэтью.
— Матиас — это словацкий вариант. Сокращенное — Мэтт. Идея моих сестричек. К сожалению, воплотившаяся в жизнь. И не пытайся сменить тему. Насколько я понял, твой бывший муж не слишком любил целоваться.
Нили поспешно отпила из стакана.
— Во всяком случае, не со мной.
— С кем-то еще?
Поколебавшись, она нерешительно кивнула. Он понятия не имеет, кто перед ним, а ей до смерти надоело притворяться, что они с Деннисом были безумно счастливой парой. Нелл Келли имеет право сказать хотя бы малую часть правды.
— Их было много?
— Нет. Он был верен своей единственной любви. К сожалению, ею оказалась не я. — Она рассеянно погладила подушку. — Ко мне он был абсолютно равнодушен.
Последовала долгая пауза.
— Пытаешься объяснить, что не спала с собственным мужем?
Слишком поздно Нили сообразила, что едва не проговорилась.
— Спала, конечно, просто это оказалось… ну, не слишком впечатляющим.
А вот это уже ложь. Были, конечно, какие-то не очень решительные попытки с его стороны, заставившие Нили сомневаться, потеряла она невинность или по-прежнему остается девственницей. Она чувствовала себя круглой дурой. И в старших классах, и в колледже ее сильное здоровое тело томилось по
