Все вздрогнули от неожиданности, но потом поняли, что голос принадлежит Рону. Он стоял на другом конце зала, держа в вытянутой руке телефонную трубку и закрывая платком микрофон.
— Фэб! — Он поднял трубку вверх. — Фэб, это тебя! Она насмешливо смотрела на него.
— Это президент! — Эти слова Рон произнес таким громким шепотом, что их можно было услышать на автомобильной стоянке.
Фэб разговаривала с президентом НФЛ всего несколько часов назад и не могла понять, почему Рон так возбужден.
— Я думала, что у нас с ним все уже решено.
— Это президент! Соединенных Штатов! Он звонит, чтобы поздравить тебя.
В горле ее пересохло. Она сделала быстрый глоток из бокала, звякнув стеклом о зубы. Игроки засмеялись и стихли, пока она шла к телефону.
Женский голос сказал:
— Мисс Сомервиль, сейчас с вами будет говорить президент.
И тут кто-то тронул ее за плечо. Она обернулась и увидела рядом Дэна, по лицу которого расплывалась улыбка размером с футбольное поле.
— Сейчас, Фэб.
Она непонимающе посмотрела на него:
— Что?
— Сейчас.
Постепенно значение этого слова стало доходить до нее, и она с недоверием уставилась на него. Он имел в виду сейчас! Она закрыла рукой микрофон.
— Дэн, это президент! Я не могу…
Он обхватил себя руками с невыносимо издевательским видом. И она поняла, что он ждал именно такого момента. Негодяй! Он подставил ее и теперь всю оставшуюся жизнь будет безжалостно дергать ее за косички, припоминая при каждом удобном случае, как у нее когда-то на что-то не хватило духу. Дерзкий, ужасный тип! Определенно кто-то должен когда-нибудь дать ему пару пинков.
В трубке загудел голос президента:
— Поздравляю вас, мисс Сомервиль. Это была удивительная игра.
— Извините меня, сэр. — Она набрала в грудь воздуха. — Мисс Сомервиль стоит рядом со мной. — И она сунула трубку изумленной Шэрон Андерсон.
Дэн залился хохотом. Фэб схватила его за руку и потащила сквозь толпу. Когда они добрались до двери, она высокомерно выдохнула:
— Ты этого не заслуживаешь, красавчик!
На заднем плане Шэрон Андерсон, слегка запнувшись, ухватилась за представившуюся ей возможность. К своему великому изумлению, Рон услышал, как она говорила:
— Сейчас со мной все в порядке, мистер президент. Да, это было ужасно. Кстати, сэр, я бы хотела, чтобы вы знали, что все члены организации «Звезды» очень обеспокоены финансированием дошкольного образования…
— Красавчик? — Дэн выехал на главную магистраль. — Ты находишь меня красавчиком?
Фэб все еще тяжело дышала.
— Эта шуточка может выйти вам боком, мистер тренер. Не удивляйся, если обнаружишь себя на пути к финальному кубку…
— Ты не станешь этого делать.
— Почему бы нет.
Он повернулся к ней и улыбнулся:
— Кстати о финальном кубке. Как только это все закончится, ты выйдешь за меня замуж?
— Может быть, в День святого Валентина?
— Слишком долго ждать.
— Тогда в День сурка?
— Заметано. Только знаешь, есть несколько проблем, которые нам нужно решить, прежде чем мы поженимся.
— Я не собираюсь избавляться от Пу.
— Ну вот, ты уже конфликтуешь. Семейная жизнь означает, что надо учиться искать компромисс.
— Я вовсе не против компромиссов. Я обещаю снимать бантики с ушей Пу, когда ты будешь водить ее гулять.
— Ты очень добра.
Фэб перестала улыбаться.
— Я тоже хочу детей. И всегда хотела. Я только должна была знать, что ты меня любишь.
— Надеюсь, что теперь ты это знаешь. Я никогда в жизни никого не любил так, как тебя. Я хочу детей, но далеко не так сильно, как хочу тебя.
— Я рада. — Она закусила нижнюю губу. — Я не хочу отсылать Молли. Я хочу, чтобы она осталась с нами. Он взглянул на нее:
— Конечно, она останется с нами. Куда же она денется?
— Я думала, что, может быть, ты ищешь уединения.
— Как только мы закроем дверь нашей спальни, у нас будет полно уединения. Вообще-то, когда я говорил, что нам нужно решить некоторые проблемы, я имел в виду «Звезды».
— Я знаю, что ты женишься на мне не из-за «Звезд». Мне не следовало говорить того, что я сказала. Мне было очень больно тогда.
— Я рад, что ты это понимаешь. Но, видишь ли, тем не менее проблемы остаются. Принято, чтобы женщина выходила замуж за начальника. И, надевая на палец обручальное кольцо, бросала работу и сидела дома. Никто из нас не хочет, чтобы ты так поступила, но должен тебе сказать, что меня не очень устраивает перспектива остаток жизни спать с человеком, который может уволить меня, если мое нижнее белье вовремя не прошло через прачечную.
Фэб подавила улыбку.
— Я сочувствую твоей проблеме, но я не продам команду только для того, чтобы ты мог в свое удовольствие ходить в грязном белье.
— Таких жертв я от тебя не ожидаю.
— Мир изменился. Вам, мужчинам, придется думать, как к этому притерпеться.
— Тебе это нравится, не так ли?
— Мне немного забавно.
Несмотря на шутливый тон разговора, подоплека его была серьезной. Как она сможет сочетать огромную ежесекундную ответственность за свою команду с замужеством и детьми, которых она намеревалась родить?
— Честно говоря, у меня есть по этому поводу некоторые идеи. Я их еще как следует не вертела, но, когда все детально продумаю, ты будешь первым, с кем я соберусь о них поговорить.
— Тогда лучше послушай меня и попытайся принять эту новость. Я не собираюсь тренировать «Звезды» до конца своих дней.
— Дэн, но ты не можешь уйти в другую команду! Никто этого не поймет, и в первую очередь я.
— Я пока еще никуда не ухожу. Но ты сама видела, что, это за жизнь. Я хочу быть с тобой и с детьми и уже давно ношусь с конкретной идеей. И, будь уверена, поступлю так, как решил. В одно прекрасное утро, когда, собираясь на работу, я пойму, что не могу вспомнить, как выглядят мои жена и дети, я уйду из большого футбола. Я найду по соседству какой-нибудь колледж третьего разряда, где и осяду до конца своей спортивной карьеры.
— Колледж третьего разряда? Я не знаю, что это такое.
— Это маленькие учебные заведения, где нет серьезного спортивного обучения, и профи там не рыскают. Дети там не самые крупные и не самые быстрые, и никто не сует им денег под столом. Они играют в футбол по одной-единственной причине, а именно потому, что любят эту игру. Так что, пока ты будешь крутиться среди спортивных акул, я собираюсь обосноваться в каком-нибудь симпатичном
