- Ух ты, - выдохнула она.
- О да. - Его голос звучал хрипло и еще не совсем уверенно.
Она усмехнулась. Она не шутила, когда говорила о тихом омуте. Он был немногословен, и это она в нем ценила.
Слоун положила голову на его грудь, прислушиваясь к его дыханию и удивляясь тому, как успокаивающе он действует на нее в такой тяжелый для нее период жизни.
Его большие руки скользили по ее волосам, от этой ласки она получала огромное удовольствие.
- Мм, - промурлыкала она, не забывая о своем обещании. - Насчет Самсона, - сказала она, готовая к разговору.
- Шшш. Уже поздно, и у тебя был длинный день.
Его слова удивили ее.
- Но я знаю, что ты хочешь узнать…
- Ты уходишь куда-то?
- Нет.
- Тогда спи, а утром поговорим. Если, конечно, поездка в Йоркшир-Фоллз, взрыв и схватка с байкерами не обычное для тебя дело. - За его насмешливым тоном она услышала участие. Еще она почувствовала его уверенность в том, что утром она окажется подле него, готовая ответить на все его вопросы.
- Спасибо, - прошептала она, ценя его понимание больше, чем он, возможно, догадывался. Ведь она с трудом могла доверять даже близким людям.
- А теперь давай спать, - сказал он суровым голосом. Откинув ее волосы, он поцеловал ее в шею и придвинулся поближе.
Его сила и понимание позволили ей расслабиться, и она зевнула, прижалась к его теплому телу и уснула. А завтра, как он сказал, будет самое время для разговора.
Проснувшись, Слоун обнаружила, что Чейз все еще рядом и обнимает ее. Она не помнила, когда в последний раз спала так крепко, и знала, что за это надо благодарить лежащего рядом с ней мужчину. Она повернулась к нему лицом и увидела, что он изучающе смотрит на нее своими голубыми глазами.
Она улыбнулась и провела пальцем по его лицу.
- Ты такая спокойная, - сказал он наконец.
- А ты привык к болтливым женщинам?
- Если честно, я вообще к ним не привык. Осмотрительность, помнишь? Никто не приходил ко мне сюда, и я ни у кого не оставался.
Но прошлой ночью он позволил остаться ей. Она изогнулась дугой, ее грудь прижалась к его груди, его мускусный аромат дразнил ее.
- Звучит как-то одиноко.
Хотя она и не хотела, чтобы у него был с кем-то роман, одиночества она ему тоже не желала. Он заслужил от жизни намного больше, учитывая, как много он отдавал.
- К этому легко привыкаешь. - Он поцеловал ее.
От этих слов сердце Слоун застучало быстрее, несмотря на то, что она всегда ограждала себя от мыслей в этом направлении. Самым умным было сменить тему. По иронии судьбы самой безопасной темой на данный момент оказалось обсуждение ее настоящего отца.
Она была готова к разговору. Шестым чувством она понимала: это от того, что он завоевал частичку ее сердца.
- Чейз?
- Да?
- Самсон, он… он… Он мой родной отец.
- Что? - Явно шокированный этим признанием, Чейз освободился от ее объятий и сел на кровати.
Но не успела она начать объяснение, как в дверь постучали.
- Чейз? Ты там еще? Ты нужен нам внизу.
- Черт. Это Люси. - Он встал и схватил свои джинсы. - Она моя правая рука в редакции, - сказал он Слоун. - Дождись меня, я скоро вернусь, - бросил он через плечо. Он застегнул джинсы и объяснил, пока одевался: - Формально я еще в отпуске, но они знают, что я уже вернулся, и я им, очевидно, нужен. - Он взглянул в сторону Слоун, все еще не придя в себя. Как ему себя вести после того, как на него обрушилась эта ошеломляющая новость?
- Иди. Я буду здесь, когда ты вернешься, - пообещала она.
Его голубые глаза встретились с ее взглядом.
- И ты мне все объяснишь?
Она кивнула и набросила на себя одеяло.
- Я ведь сказала тебе главное, не так ли? Какой мне смысл скрывать остальное?
Он наклонил голову с выражением молчаливого одобрения, затем развернулся и вышел, хлопнув дверью спальни и оставив ее одну. Слоун растянулась на еще теплой постели. Все вокруг напоминало о присутствии Чейза, о том, как сильно он хотел ее.
И это будет продолжаться так долго, сколько она пробудет в Йоркшир-Фоллзе. Но в глубине души Слоун знала, что она даст ему намного больше, если только он попросит.
Сотрудники газеты Чейза были хорошими людьми и способными журналистами. Но поскольку он много лет был у руля, они ничего не печатали без его одобрения. На первой странице публиковались новости разного масштаба - от отчета о городском собрании в муниципалитете до освещения трагедий национального уровня. Газета выходила еженедельно, и на этой неделе темой номера был взрыв в доме Самсона.
Самсон - отец Слоун. Чейз потер переносицу, не веря, что это правда. И поскольку у них не было времени поговорить, потому что их прервали, он мог только делать собственные умозаключения.
Слоун приехала в Йоркшир-Фоллз, искала Самсона Хампфри, человека, с которым никогда не встречалась раньше. Его дом взорвался, и сотрудники Чейза желали знать, почему департамент полиции - в частности Рик Чандлер - не разглашает имени женщины, которая оказалась очевидцем происшествия. Да потому, что Чейз попросил Рика сохранить это в тайне. Он не хотел, чтобы имя дочери сенатора Карлайла попало в уголовную хронику. Чейз отказался раздувать скандал. По крайней мере, пока он не узнает больше фактов.
Все, чем он располагал, помимо признания Слоун, была просьба Мэдлин Карлайл приглядывать за падчерицей. А еще она пообещала дать ему не просто интервью, а эксклюзивное интервью. «Если какая-то информация поступит в штаб моего мужа, вы узнаете об этом первым», - заверила она. Теперь этот чертов взрыв и откровение Слоун. Все это как-то связано, в этом он был уверен.
А ответы были там, наверху, в его спальне.
Он относился к ней очень лояльно по причинам, которые сам не хотел бы вскрывать и называть.
- Люси, - позвал он.
Она тут же появилась, активная, несмотря на годы. И эта бодрость была единственной причиной того, что они с Райной ладили.
- Да, босс?
- Скажи им, пока полицейские не прояснили ситуацию, пусть пишут: неизвестная женщина. Никаких догадок, никаких описаний. Не важно, что они знают, - подчеркнул он.
Она кивнула.
- Могу я задать тебе вопрос?
- С каких пор ты просишь разрешения? - спросил он с ухмылкой.
Люси была с Чейзом с того момента, когда он стал руководить газетой, а до этого работала с его отцом.
Она всегда высказывала свое мнение и имела свободный доступ в его квартиру. Кое-что изменилось с появлением Слоун.
Она засунула карандаш за ухо, не испортив при этом свою аккуратную прическу.
- В этом-то и проблема. Он покорно вздохнул:
