— И полна микробов, как и все женщины, которых я вам успела представить. Ну как, решаетесь?
Джон наконец согласился попробовать. Аннабел вытащила пылесос, кое-как поработала щеткой на лестнице и наполнила водой кувшин, чтобы полить бабулину коллекцию африканских фиалок. Добавляя несколько капель жидкого удобрения, она размышляла о возможности устройства встречи миссис Портер и мистера Клеменса. Оба давно овдовели и состарились. Обоим было за семьдесят. Еще двое клиентов бабули, от которых Аннабел не избавиться. Беда в том, что миссис Портер была черной, а мистер Клеменс — белым, что могло привести к раздорам в их семьях, но, встретив их в бакалейной лавке, она не могла не почувствовать определенного взаимного интереса. Кроме того, оба любили боулинг.
Аннабел отнесла кувшин в офис. Ну когда она окончательно отделается от этих пенсионеров? Сколько ни объяснять, что бабуля умерла и прежней конторы просто не существует, они продолжают приходить. Хуже того, считают, что расценки бабули должны оставаться неизменными.
Покончив с поливом, она уселась просматривать счета. Благодаря чеку Хита удалось оплатить самые насущные долги. Вчера она позвонила Мелани, спросить, не хочет ли та стать ее клиенткой, чем и выдала себя с головой. Пришлось сказать правду относительно ее настоящего занятия. К счастью, у Мелани оказалось здоровое чувство юмора, и она живо заинтересовалась предложением Аннабел. Похоже, дела начинают потихоньку улучшаться.
Часы с русалочкой на ее столе тихо тикали. Хит уже наверняка заехал за Рейчел. Они собирались ехать к «Тру», где икру подавали в миниатюрных стеклянных лестничках, а ужин на двоих стоил не менее четырехсот долларов. Не то чтобы она сама там бывала. Зато читала в газетах.
Может, еще есть время походить по кафетериям и оставить визитные карточки?
Но у нее не было сил переодеваться. Вечер пятницы. А она опять одна. И никаких перспектив на свидание. Свахе позарез нужна сваха. Она хотела выйти замуж, иметь детей и любимую работу… Неужели она слишком много просит от жизни?! Но как ей найти мужчину, если она по-прежнему отдает лучших в чужие руки? Хит, разумеется, не лучший. Только он сам считает, что годится в мужья… нет, это несправедливо. Он все старается делать на совесть и выбирает невесту так же основательно, как занимается бизнесом. Удастся ли ему найти себе хорошую жену? Кто знает? К счастью, это не ее проблема.
Аннабел вытащила компакт-диск с фильмом «В ожидании Гаффмена», но вспомнила, что он принадлежит Робу, и выбрала вместо него «Необычную пятницу». Она как раз дошла до того кадра, когда Джейми Ли Кертис и его дочь меняются телами, когда зазвонил телефон.
— Аннабел, это Рейчел. Аннабел нажала кнопку «стоп».
— Как идут дела?
— Я вне игры.
— Ты о чем? И откуда звонишь?
— Из дамской комнаты в «Тру». Свидание не удалось. Ничего не понимаю. В тот вечер мы с Хитом так хорошо поладили… ну, ты помнишь, но сейчас все пошло наперекосяк.
— Я знаю, в чем дело. Он весь вечер не выпускал сотового, верно?
— Он ни разу никому не позвонил. Мало того, идеально себя ведет. Настоящий джентльмен. Но мы оба мучительно ищем темы для разговора.
— Он всю неделю провел в дороге и, должно быть, устал.
— Не думаю, что причина в этом. Просто… ничего не происходит. Я ужасно разочарована. В первый раз между нами явно проскакивали искры. Ты согласна?
— Абсолютно. Спроси его о работе. Или о бейсболе. Он фанат «Сокс». Во всяком случае, попытайся еще раз.
Рейчел пообещала попытаться, правда, не слишком оптимистичным тоном, и, повесив трубку, Аннабел ощутила себя опустошенной… Только почему на душе стало гораздо легче?
Еще одна причина впасть в депрессию.
Глава 8
Мотыльки кружились возле закрытых металлической сеткой лампочек над дверями. Бар, расположенный в бывшем складе, неподалеку от Норт-авеню, назывался «Сьюи». На вывеске красовалась гигантская красная свинья в кепке водителя грузовика.
— Очаровательно, — процедила Порция.
Боди ответил наглой дурацкой улыбочкой, невероятно гармонировавшей с бритой головой бандита, пугающими тату и мускулами громилы.
— Я знал, что вам понравится.
— Это я просто съязвила.
— Почему?
— Потому что это спортивный бар.
— А вам не нравятся спортивные бары? Странно. Он придержал для нее дверь.
Порция закатила глаза и последовала за ним. Огромное шумное помещение воняло прокисшим пивом, жареной картошкой, лосьоном после бритья и потом. Во втором зале, побольше, располагались столики, боулинг и тому подобные игры. На стенах из шлакобетона висели флажки с логотипами чикагских команд. В самой глубине находились волейбольная площадка и ряд металлических шкафчиков, окруженные оранжевой пластиковой оградой. Надувные секс-куклы, пивные этикетки и легкие сабли из «Звездных войн» свисали с открытых потолочных балок. Мальчишки всегда остаются мальчишками. Слава Богу, это место не из тех, где обычно собираются ее друзья.
Перед поездкой сюда она долго думала, что надеть, и наконец выудила из шкафа старую пару хлопковых розовато-лиловых капри, облегающий синий топ с вшитым в него лифчиком и босоножки на низких каблуках. Она даже сменила бриллиантовые серьги на простые серебряные обручи. И вот сейчас пришлось идти за Боди мимо буйной компании двадцати-с-чем-то-леток, которые, не обращая внимания на висевший под крышей телевизор, накачивались текилой в баре. Толпа расступилась, и Порция внезапно сообразила, что взгляды всех женщин устремлены на Боди. Некоторые, здороваясь, называли его по имени. Обычно мускулистые люди имеют тенденцию выглядеть несколько мешковатыми, но коричневая тенниска и слаксы идеально облегали мощную фигуру, а женщины такие вещи, как правило, подмечают.
Она тащилась за ним, стараясь не сталкиваться с другими посетителями, и позволила подвести себя к столу, откуда открывался вид на механического быка и площадку, где шла игра в волейбол. Порция посчитала крайне рискованным заказывать вино или коктейль и остановилась на легком пиве, но попросила подать его в бутылке. По крайней мере хоть какая-то гарантия от пищевого отравления.
Боди поставил на стол свой стакан с пивом и стал беззастенчиво изучать Порцию.
— Сколько вам лет?
— Достаточно много, чтобы сознавать, что худшего свидания в моей жизни не было.
— Такие женщины, как вы, вроде не имеют возраста. Потрясающая кожа, но глаза старухи.
— Что-то еще? — холодно осведомилась она.
— Думаю, сорок три — сорок четыре.
— Мне тридцать семь, — отрезала она.
— Нет. Это мне тридцать семь. Вам сорок два. Я наводил справки.
— В таком случае почему спрашиваете?
— Хотел узнать, выдадите ли вы себя, когда солжете. — Светлые глаза весело блеснули. — Теперь я знаю.
Но Порция не поддалась соблазну вспылить.
— Значит, свидание закончено?
— Наоборот, только начинается. Думаю, нужно подождать с ужином до конца игры, согласны?
— Игры?
Боди кивком показал на волейбольную площадку.
— Через сорок минут начинается партия в волейбол.
— Поздравляю. Как раз после того, как я уйду, верно?
— Я уже записался на это время. Придется играть.
— Вот тут вы ошибаетесь.
— Нужно было сказать вам, чтобы принесли шорты.
