ясно: у девушки не лучший период в жизни.
– Привет! – небрежно бросил ей Макс, нежно обнимая меня при этом.
Кристина с тревогой смотрела на всех нас по очереди.
– Привет, – дрогнувшим голосом сказала Алина и, опустив голову, пошла дальше.
Я заметила, что, отойдя в сторону, она не отрываясь смотрит на нас. В глазах ее читалась настоящая боль.
– По-моему, Алине очень плохо, – заметила я.
– Перестань, все в порядке, – отмахнулся Макс– У нее есть любимая работа, и я надеюсь, вскоре она закрутит роман с каким-нибудь партнером по спектаклю. У актеров всегда так происходит.
– Какой же ты гад! – вспылила Кристина.
– Ой, я тебя умоляю, «мисс меняю парней каждый день»!
Кристина действительно отличалась любвеобильностью. Однако со всеми своими бывшими умудрялась оставаться добрыми друзьями. На реплику Макса она лишь презрительно фыркнула и отвернулась.
– Неужели тебе совсем не жаль Алину? – спросила я. – Ведь она, похоже, серьезно переживает!
– Ну тебе же не жалко твоего прекрасного соседа! Почему я должен сходить с ума от жалости к Герасимовой? Наши отношения в прошлом, а я живу сегодняшним днем.
Как он смеет попрекать меня Даней? Ведь именно из-за Макса наш едва начавшийся роман так некрасиво завершился. Внезапно я заметила, что Алина куда-то стремительно понеслась сквозь толпу.
– Отлучусь на минутку, – бросила я Максу и, попросив жестом Кристину идти за мной, последовала за актрисой. Что-то подсказывало мне: девушка на грани нервного срыва.
Мною двигала какая-то неведомая до сих пор сила. Мы настигли Алину возле туалета, где она безуспешно пыталась прикурить. Ее руки дрожали, в глазах стояли слезы. Кристина решительно выхватила зажигалку и помогла актрисе зажечь сигарету. Глубоко затянувшись, та прислонилась к стене.
– Ну что, радуешься? – обратилась она ко мне. – Он снова твой! Похоже, у нас с тобой есть что-то общее. Мы обе любим, когда нас окунают лицом в грязь по самые уши в бриллиантах.
– Какие глупости! Это вовсе не по мне, – ответила я, инстинктивно покрутив в ухе алмазный гвоздик.
– А как еще тогда можно объяснить твое воссоединение с Гореловым? – набросилась на меня Кристина. – Ты всерьез думаешь, что на этот раз все будет по-другому?
– Думаю, да… – неуверенно сказала я. – Он убеждает, что все будет по-другому.
Алина горько рассмеялась сквозь слезы:
– Неужели ты до сих пор не поняла? Мы для него хорошенькие куколки, с помощью которых он тешит свое ненасытное эго! Ему нужны новые краски, новые страсти, и ради этого он готов рушить чужие жизни с видом милого обаятельного мальчугана. Он проедет по твоей душе на железном тракторе, оставит чуть живое тело валяться на дороге, а потом, узнав, что ты каким-то чудом оклемалась, снова приручит, с тем чтобы добить окончательно. Этим он живет! Эти эмоции помогают ему творить! Мы – топливо, которым он подпитывается, материал, который он перерабатывает. Мы просто глупые хорошенькие куколки. Понимаешь? – Алина посмотрела на меня своими большими карими глазами, наполненными болью и слезами.
– Зачем тогда ты так хотела вернуть его? – спросила я.
– Кому, как не тебе, знать, насколько сильным магнетизмом обладает Макс?
– Это правда. Неужели он действительно такой монстр?
– Да, он такой, – рявкнула Кристина. – А вы– две тряпки, позволяющие вытирать об себя ноги сопляку, который никак не может повзрослеть.
– Дети бывают очень жестоки… – устремив взгляд вдаль, проговорила Алина.
Странная она, конечно, девушка. Но слова ее, однозначно, не лишены смысла. Я быстро прокрутила в голове последний разговор с Алексеем Соколовым, вспомнила, как Макс вел себя с Кейт и что несколько минут назад говорил о Герасимовой.
– Знаете, – решительно заявила я, – пожалуй, выведу его на серьезный разговор, а после этого сделаю окончательные выводы.
– Не будь идиоткой! – охладила мой пыл Кристина.
– Посмотрим! Алина, – обратилась я к актрисе, – мне очень жаль, что Макс снова поступил с тобой столь некрасиво. Я знаю, ты испытываешь к нему сильные чувства. И, возможно, он их действительно недостоин.
– Спасибо, – она впервые слабо улыбнулась.
После кино я предприняла попытку поговорить с Максом на тему его взаимоотношений с женщинами. Но он мастерски увиливал от ответов, отшучивался и вообще отказывался беседовать серьезно, ссылаясь на то, что у него прекрасное настроение, не располагающее к подобного рода разговорам. Поняв, что сегодня ничего не добьюсь, я решила заняться работой.
Едва я устроилась с ноутбуком, Макс возник рядом:
– Эй, уже поздно, время для чего-нибудь более приятного, чем сидение за компьютером. Пойдем, – он потащил меня за руку, – этой ночью я рассчитываю как минимум на три улетных интервью.
– Постой, – запротестовала я, – мы же договаривались, что сегодня я займусь работой. Я и так не укладываюсь в сроки.
– И не надо укладываться в сроки, лучше укладывайся в постель, – засмеялся Макс.
– Это не смешно. У меня работа, – строго сказала я.
– Господи, ты работаешь в глянцевом журнале, а сидишь с таким видом, как будто трудишься над чем- то заслуживающим Нобелевскую премию.
– Ну знаешь, это уже слишком! Имей уважение! Я уважаю твою работу и, когда ты пропадаешь допоздна, отношусь к этому с пониманием.
– Нуты сравнила! Я занимаюсь искусством, а оно, как и красота, требует жертв.
– А я, по-твоему, занимаюсь ерундой? – все больше закипала я.
– Давай прекратим этот глупый спор. Тебе удалось испортить мне настроение, так что я, пожалуй, пойду спать. Можешь работать хоть до утра, – Макс скрылся в спальне.
– Придурок, – прошипела я ему вслед.
Что, если и Кристина, и Алина, и даже Алексей Соколов раскусили истинную сущность этого человека, а я одна, как последняя дурочка, пребываю в плену своих сладких иллюзий? Надо повнимательнее понаблюдать за поведением моего бойфренда.
24
Макс Горелов был крайне недоволен мной. Еще бы! Я целыми днями пропадала на «своей дурацкой работе», возвращаясь лишь поздно вечером. Некому было подать чашечку горячего чая, некому отнести одежду в химчистку (приходилось доплачивать за эту услугу домработнице), некому сопровождать на ужин в ресторан. Я уделяла возлюбленному слишком мало внимания. Однако сейчас, когда у меня наконец начала спадать с глаз розовая пелена, я была совсем не готова рисковать работой ради прихотей Макса. Поэтому все чаще я слышала от него что-то вроде:
– Я вернулся к тебе не для того, чтобы чувствовать себя одиноким!
Или:
– Журналы и тряпки – единственные истинные ценности в твоей жизни!
Макс так ловко сделал из меня вечно виноватую, что полностью лишил даже намека на право поднять вопрос о его взаимоотношениях с женщинами. Впрочем, положа руку на сердце, сейчас мне было решительно не до этого.
Работа в редакции кипела и бурлила, словно суп на максимальном огне. День церемонии стремительно приближался. Мы вовсю трудились над свежим номером и над приложением одновременно. Некоторые сотрудники задерживались до трех часов ночи. А бедняга Дэн несколько раз и вовсе оставался ночевать.
Когда практически вся работа по приложению была закончена, Алексей Соколов вызвал в кабинет нашу творческую команду.
– Итак, друзья мои, – начал он крайне деловым тоном, – вы проделали серьезный труд, это на порядок более высокий уровень по сравнению с прошлым годом. Некоторые фотографии номинантов просто
