– Я только хочу поздравить тебя с замужеством, – произнес Морган спокойно.
– А теперь, когда ты меня поздравил, почему бы тебе не вернуться обратно в озеро, в общество таких же змеенышей, как ты? – ядовито спросила Мики.
– Тише, тише, – приговаривал он, не поддаваясь на ее попытки выгнать его из передней. – Так с родственниками не разговаривают.
Мики недоуменно нахмурилась.
– О чем ты болтаешь?
– Разве Кейл тебе этого не говорил? – Он чуть пожал плечами. – Похоже, он хочет забыть, что является моим сводным братом, так же как я хочу забыть, что мне половину жизни пришлось провести у него в тени, выполняя его прихоти.
От этого признания у Мики чуть не подкосились ноги, и она поспешно схватилась за перила.
Этот человек – сводный брат Кейла? Почему же Кейл ничего об этом не говорил? Он как-то упоминал про свою мачеху, небольшим чувством, но он никогда не говорил, что, когда его отец женился во второй раз, у его жены был ребенок!
По изумлению на лице Мики Морган понял, что она ничего об этом не знает. Значит, Кейл до сих пор скрывает свою историю. Его до сих пор за нее жжет стыд.
Порыв ветра дернул за закрытые ставни, и от резкого звука Мики вздрогнула. Ей очень не нравилось, как Морган на нее смотрел. Этот взгляд ее нервировал. Трудно было сказать, о чем он в этот момент думал, но его взгляд не обещал ничего хорошего. Повинуясь внезапному порыву, Мики повернулась, чтобы убежать в спальню – и тут же услышала, как за спиной мертвяще щелкнул курок «кольта».
– Подожди, дорогуша, – буркнул Морган. – На сей раз у нас нет свидетелей. Ты и не знаешь, какое искушение я испытываю. Даже если я выстрелю тебе в спину, у меня будет хорошее алиби. – От его дьявольского смеха по ее спине пробежала дрожь – Все тут думают, что я уехал из этих мест...
Повернув голову, Мики увидела наставленный на нее пистолет. На лице Моргана играла зловещая улыбка.
– Такое же алиби вы себе создали в ту ночь, когда были убиты Джозеф Ричарде и его компаньон? – буквально выплюнула в него слова Мики.
– Я этого не говорил, – беспечно рассмеялся Морган.
– Тебе этого и не нужно, – произнесла Мики более смело, чем на самом деле себя чувствовала. Если ей и суждено умереть, так она сделает это с достоинством.
Моргана это колкое замечание разозлило.
– Иди сюда! – бесцеремонно скомандовал он. Мики подняла подбородок еще выше.
– Я предпочту этого не делать, спасибо за...
Грохнул выстрел «кольта» – и тут же где-то вдали загрохотал гром. Мики со страхом посмотрела вниз на ступеньку, в которой было отверстие.
Ухмылка Моргана показала все его зубы. Мики могла бы проверить, все ли они на месте, если бы ее мысли не были заняты другим – что будет с ней через несколько минут... если вообще через несколько минут она еще будет жива.
– Выбирай, – насмешливо произнес Морган. – Ты можешь спуститься по лестнице вниз – или же я поднимусь вверх вместе со своим пистолетом...
Мики неохотно сошла вниз, поглядывая в стороны – нельзя ли что-нибудь использовать как оружие для самозащиты. К сожалению, ничего подходящего не нашлось. Она совсем недавно закончила уборку, чтобы к приезду Кейла дом выглядел наилучшим образом. Теперь приезда Кейла она может не увидеть – и, судя по взгляду Моргана, наверняка не увидит!
Сойдя с лестницы, она внезапно выпрямилась и ударила ногой по пистолету в руке Моргана. Но Морган знал ее достаточно хорошо, чтобы она смогла застать его врасплох. Он отдернул руку раньше, чем Мики смогла по ней ударить. Одним стремительным движением он обхватил ее за шею и приставил пистолет к ее боку.
Лицо Мики перекосилось – и от того, что «кольт» вжимался в ребра, и от того, что ее попытка оказалась неудачной.
– Почему ты это делаешь? – рискнула она произнести. – Ты же знаешь, что Кейл обязательно тебя разыщет.
– Вот как раз это мне и нужно! – прорычал Морган. Тыкая в ее ребра стволом пистолета, он начал подталкивать Мики к двери. – Когда Кейл придет ко мне, он будет вне себя от ярости, и я уложу его в порядке самозащиты.
– Почему ты его так ненавидишь? – выкрикнула Мики. – Ты хочешь его убить только потому, что он тебя избил?
Морган затолкал Мики в конюшню и заставил седлать Санданса. Этого коня он хотел прибрать к рукам, когда Мики больше не понадобится скакать верхом.
– Кейл лишил меня женщины, которую я любил, – произнес он, едва разжимая зубы.
От его злобного голоса, на который наложился удар грома, по спине Мики пробежал холодок. Лицо Моргана выражало такую ненависть, что Мики впервые стало по-настоящему страшно. Было ясно, что Морган помешан на мысли об убийстве, и орудием своей вендетты он выбрал ее!
– Если бы эта дама вас тоже любила, то как мог Кейл быть в чем-то виноватым? – издевательски спросила Мики, но тут же пожалела о своем вопросе, поскольку это только взвинтило Моргана.
Схватив ее за волосы, он потянул ее за голову, чтобы она смотрела ему прямо в глаза.
– Мы с Джессикой встречались. Мы собирались вместе уехать, но Кейлу не нравилось, что его бесценная маленькая сестренка меня любит, – прошипел он. Его глаза затуманились от горьких воспоминаний. – Кейл потратил много сил, чтобы отвратить от меня Джессику. Но она продолжала любить меня, несмотря на все его требования и угрозы. Кейл сказал ей, что я только испорчу ее жизнь, что я ей совершенно не подхожу. – Морган гневно продолжил: – Кейл убедил мою собственную мать лишить меня наследства, если я возьму с собой Джессику. С того времени, когда мне было всего пятнадцать лет, Кейл постоянно мне во всем мешал. Мне всегда ставили его в пример – каким я должен быть, как мне себя следует вести. Я был изгоем, нежеланным сыном, плохим братом.
Внезапно Морган взял себя в руки и отпустил волосы Мики – и вовремя, поскольку в следующую минуту они могли быть вырваны с корнем. Толкнув ее пистолетом, он молча показал, чтобы она накинула на лошадь уздечку.
– Джессика была уже согласна со мной тайно бежать. Но Кейл догнал ее. Была буря. – Голос Моргана дрожал от злобы, и Мики стало не по себе. Она уже догадалась о том, что сейчас услышит. – Когда он вел ее обратно домой, молния ударила в дерево рядом с ними. Джессика была убита, а Кейл потерял сознание. – Морган нахмурился, мысленно вспомнив сцену, свидетелем которой ему пришлось быть несколько лет назад. – Если бы Кейл не последовал за ней, с ней бы ничего не стало в том домике, где мы должны были встретиться.
Внезапно вспыхнувшая молния заставила Мики вздрогнуть. Она вспомнила, что когда-то Кейл упоминал имя «Джессика». Она-то думала, что Джессика была первой любовью Кейла, а оказывается, это была лишь его сестра, и Кейл горевал по поводу трагедии, унесшей ее жизнь. Теперь ясно, почему Кейл был так мягок с Морганом, после того как тот его жестоко избил. Кейл чувствовал вину, считал себя ответственным за смерть сестры. А Морган, по всей видимости, не давал Кейлу забыть, что произошло.
Нет ничего удивительного в том, что Кейл так боялся молний. Во время каждой грозы в его памяти всплывали мучительные образы, которые он желал забыть. И вот теперь Морган хочет сделать Мики орудием мести и с ее помощью отплатить за то, что он потерял...
Морган с силой схватил ее за руку и привлек к себе. От демонического взгляда его зеленых глаз Мики почувствовала комок в горле. Ощущения от прикосновения его тела были отвратительными. Она мысленно называла Моргана змеей так часто, что сейчас ей и впрямь казалось, что ее касается огромный питон.
На лице Моргана появилась злобная улыбка, когда его глаза пробежали по ее стройной фигуре. Возможно, его план мести стоит подправить, чтобы сделать удар для его ненавистного врага еще больнее.
– Ты однажды сказала, что как мужчина я не стою Кейла и наполовину, – зло прохрипел он. – Перед тем
