фиктивно.
— Прошу тебя, не отказывайся от меня только из-за того, что меня ищут люди Пинкертона, — прошептала Сара, чуть повернувшись к нему. — Я не совершила ничего дурного. Я не пытаюсь скрыть этим бракосочетанием нечто противозаконное. Мне просто нужна защита, которую даст мне твое имя. Остальное я с удовольствием объясню тебе позже. А сейчас давай приступим к церемонии.
Судья монотонно произносил официальную речь, традиционную для подобного рода мероприятий. Кейл никак не мог выбросить из головы одолевающие его вопросы. Почему за ней гоняются сыщики? Он чувствовал, что все не так просто, как Сара пытается представить.
Задумавшись, он не услышал вопроса судьи, и Сара легонько ткнула его в бок.
— Вы берете в жены эту женщину? — повторил мистер Паркер, не сводя глаз с Кейла.
— Беру, — сказал Кейл и кивнул.
— Берете ли вы… — судья нахмурился, прочитав на листке имя, которое она написала, — Ханна Мэллой?
— Мэллой?! — вскрикнул Кейл и уставился на свою невесту.
Боже правый! Известный на все штаты судопромышленник из Нового Орлеана — ее отец? Даже далекий от бизнеса Кейл слышал об этой богатейшей семье, способной купить всю страну.
Кейл в ужасе смотрел на девушку. Она подняла на него глаза полные надежды, словно от него одного зависела ее жизнь. Одно его слово могло сделать Ханну счастливой или глубоко несчастной.
Черт! Что мог сделать мужчина, глядя в эти фиалкового цвета глаза? Он же не святой.
— Продолжайте, судья, — сказал Кейл и выдохнул.
— Согласны ли вы, Ханна? — Мистер Паркер выглядел слегка смущенным.
— Да, — ответила она, чувствуя, что ноги слабеют и колени подгибаются.
Судья объявил их мужем и женой. Теперь осталось только поцеловаться и расписаться в документах. И все. Свобода! Уолтер Мэллой может сколько угодно кричать и топать ногами, но ему не под силу расторгнуть этот брак.
— Поцелуй невесту, сынок, — неожиданно мягко сказал судья с улыбкой.
Ханна подняла голову, полностью уверенная в том, что их поцелуй будет вполне сдержанным и целомудренным, и натолкнулась на жадные губы Кейла. Он прижался к ней, и Ханну бросило в жар. Кейл целовал ее так, словно это был последний поцелуй в его жизни. Неожиданно для себя она поняла, что отвечает ему так же страстно. Невероятно, но все то отвращение к интимным отношениям между мужчиной и женщиной, которое она столько лет развивала в себе, рухнуло в одно мгновение после первого же поцелуя.
И в эту секунду Кейл отпустил ее так же неожиданно, как и обнял. Ханна смущенно опустила глаза и осталась стоять в полном смятении, пока ее муж обменивался рукопожатием с судьей.
— Нам нужны свидетели, — сказал мистер Паркер и направился к двери. — Сейчас вернусь.
Ханна осталась наедине с красавцем, чей модный костюм был лишь маской, скрывающей необузданного дикаря, с которым она только что так глупо целовалась.
— Черт возьми, так вот почему ты не говорила мне, как тебя зовут на самом деле. — Кейл резко повернулся к ней, как только хлопнула дверь. — Кого же ты прикончила, если агенты Пинкертона гоняются за тобой по всей стране?
— Я никого не убивала, — взвизгнула Ханна. — Клянусь тебе, — добавила она уже более спокойно.
Кейл до сих пор не мог прийти в себя после волнующего поцелуя. Кроме того, у него голова шла кругом от одной мысли о том, что он женился на столь богатой наследнице. О чем думала Ханна, пускаясь в такую авантюру?
Кейл хмуро смотрел на нее, сосредоточенно сдвинув брови, не обращая внимания на то, что в кабинет вошли Джеймс Дженсен и его жена. Супруги расписались на трех экземплярах документов, подтверждающих брак. Едва высохли чернила, Ханна поспешно убрала свидетельства в сумочку и принялась благодарить присутствующих.
Кейл прервал ее и потянул к выходу. Сейчас он получит от мисс Магнолии ответы на все интересующие вопросы, в противном случае ей придется испытать на себе всю силу его гнева.
— Вижу, ты просто вне себя, — сказала Ханна, когда они вышли на улицу.
— Вне себя? Леди, это слово не выражает даже сотой доли моих чувств. Ханна Мэллой! Боже правый! Я женат на Ханне Мэллой!
Кейл подтолкнул ее к повозке и практически запихнул внутрь. Скит неотступно следовал за ними. Кейл велел парню на козлах остановиться у задней двери отеля, поскольку агенты Пинкертона могли дежурить у его центрального входа. К счастью, за ними никто не следил.
— Думаю, нам лучше уехать немедленно, — сказала Ханна, когда они вошли в номер. — Обещаю, по дороге расскажу тебе всю правду о себе.
Кейл окинул ее взглядом и отвел глаза. Он не мог долго смотреть на Ханну. Внутри разгоралось желание обнять ее и поцеловать. Пышная грудь под весьма откровенным вырезом платья сводила с ума.
— Хорошо. Мы уедем. — Кейл протянул ей одежду, которую купил заранее. — Надеть это. Нам не нужны лишние проблемы, Ханна. — В его голосе слышалось раздражение.
Кейл стянул шейный платок и скинул дорогой пиджак. Ханна открыла рот, чтобы ответить на его ехидные замечания, но в этот момент Кейл расстегнул рубашку и отбросил ее в сторону. От него не ускользнуло, как изменилось выражение ее лица. Эта девушка явно не привыкла видеть перед собой полуобнаженного мужчину.
— Ах, простите, принцесса Мэллой. Совсем упустил из виду, что дочери богача из Луизианы не подобает переодеваться в одной комнате с мужчиной. — Он махнул рукой. — Можешь переодеться там. Только быстро.
Ханна смотрела на него, широко открыв глаза, что еще раз убедило Кейла, что он первый мужчина, которого она видела без костюма. Она стояла словно завороженная, не в силах оторвать взгляда от мускулистого бронзового торса. Затем, спохватившись, Ханна подхватила платье и выбежала из комнаты.
Кейл вздохнул и взял кожаную куртку. Сейчас у него нет времени думать о впечатлительности новоявленной жены. Он озабочен лишь тем, чтобы как можно скорее покинуть город, прежде чем неприятности нагонят их. Чувства, которые он испытал, целуя Ханну в кабинете судьи, еще согревали душу. Кейл находился под впечатлением того, как неожиданно страстно девушка ответила на его поцелуй. Да, что там говорить, он едва с ума не сошел от радости. При воспоминании об этом моменте по телу до сих пор бежала дрожь.
Кейл быстро разложил оружие по местам и был почти готов, когда в комнату вошла Ханна. Она выглядела весьма комично в бесформенном платье, скрывающем все достоинства ее фигуры. Девушка выглядела расстроенной, но в глазах горел огонь.
— Я думала, ты не такой, — сказала она, едва сдерживаясь. — Мне казалось, я нравилась тебе вчера вечером, когда была еще Сарой Ролинз. Узнав мое настоящее имя, ты очень изменился. Но я-то осталась прежней. Думаю, тебе не стоит забывать об этом.
Несомненно, Ханна вновь обрела присутствие духа. Она была одержима своей целью и не собиралась отступать. Что ж, это ему подходит.
— Ты не можешь оставаться прежней, — резко ответил Кейл. — Теперь ты моя законная жена, а я, как ты уже поняла, не переношу ложь во спасение и неожиданные сюрпризы.
Кейл надеялся, что его ответ немного собьет с нее спесь.
— Предельно честно. Извини меня за такой тон. Забудем о том, кем я была. Итак, Ханна Элиот отправляется с мужем на Запад. Там имя Мэллой ни для кого ничего не значит.
Не надо обладать недюжинным умом, чтобы понять, что прошлое тяготит Ханну. Но почему? Он еще многого о ней не знает.
В этот момент раздался негромкий стук в дверь. Кейл выхватил кольт, Скит вскочил и поднял уши.
— Мистер Элиот, мне надо с вами поговорить. Меня зовут Ричард Сайкс. Я из детективного агентства
