— Ты тоже решил поиздеваться надо мной? — недобро нахмурился воитель.
Лейм съежился и отрицательно замотал головой.
С грохотом отодвинув стул, Нрэн встал, рявкнул:
— Надоело! — и стукнул кулаком по столу.
Тот с треском переломился пополам, посуда со всем ее вкуснейшим содержимым, к глубокой скорби принца Кэлера, со звоном посыпалась на пол. Семейный завтрак был безнадежно испорчен.
— Ну зачем ты так?! — укоризненно пробасил Кэлер.
Боги вскочили и приготовились по первому сигналу короля вязать безумца. Слуги тихо, но очень споро скользнули к выходу из зала.
— Милый, — раздался мелодичный голос принцессы, — тебе что-то не нравится?
Девушка положила изящную ручку ему на локоть. Мужчина резко обернулся к богине и, слегка успокоившись, значительно тише пояснил:
— Весь этот бред! Что здесь происходит, демоны побери?!
— А что тебе кажется странным, любовь моя? — участливо, как врач тяжелобольного, спросила принцесса.
— То, что ты не помнишь ни моего, ни своего имени или притворяешься, что не помнишь, что спрашиваешь, давно ли мы женаты, то, что они сделали с Элларом, повернув его возраст вспять, и сотворили фантом отца, который мертв уже лет десять, — обстоятельно перечислил Нрэн. Бог мог спокойно вынести очень многое, но при мысли о том, что над ним насмехаются родичи, готов был разозлиться всерьез.
— Папа, ты тоже понимаешь? — обратилась принцесса к отцу, подразумевая происшедшее с кузеном.
Лимбер кивнул и попросил Рика:
— Сынок, повтори, что там было написано на той плите, которую ты скинул на Нрэна?
— «Познай же вновь, что было прежде», — процитировал рыжий, добавив для перестраховки: — И я вовсе не скидывал ее, она сама… А на другой стороне…
— А вот это касается только тебя, — оборвал его король, имея в виду фразу о кратчайшем пути в могилу — весьма вероятной дороге для неугомонного сплетника.
— Не пора ли прекратить нелепую шутку? — процедил воитель, скрестив руки.
— Милый, это не шутка, — попыталась объяснить Элия. — На тебя воздействует сильное заклятие, поэтому все, что происходит, и кажется тебе таким странным.
— Хватит! — в сердцах бросил лорд и развернулся, чтобы уйти. Более участвовать в идиотском спектакле он был не намерен.
— Нрэн! Тьфу, Брианэль! Остановись, пожалуйста! — в сердцах воскликнула девушка.
— Да? — Бог нехотя повернулся к принцессе. Нрэн был зол, но ведь остановиться его просила «любимая супруга».
— Я сказала тебе правду! — решительно объявила богиня.
— Ладно, допустим, это не шутка, тогда что? Я тебя слушаю. — Он выжидательно уставился на короля.
Пока шел разговор, по одному движению густой брови Лимбера из зала исчезли все родственники, кроме Рика, Элии и самого короля, причем сделали они это с явным облегчением: кому охота подставлять свою шею под горячую руку взбешенного Нрэна. Сестру, конечно, жалко, но она стерва хитрая и все равно выкрутится. Одной улыбочкой с Нрэном управится! Вот и отец так считает, иначе бы не отослал их прочь.
— На каком Уровне и где мы, по-твоему, находимся? — спросил монарх Лоуленда, решив бить Нрэна на его же поле — с позиции логики.
— На двести шестьдесят втором, в Альвионе, Мире Узла, разумеется, — удивился лорд столь дурацкому вопросу.
— Проверь, так ли это, — посоветовал король.
Родичи посмотрели на воина. Он пожал плечами, закрыл глаза, расслабившись внешне и сосредоточившись на своей божественной сути, потянулся к Источнику… Через пару секунд лорд нахмурился и недоуменно констатировал:
— На двести пятьдесят седьмом. Странно…
— На двести шестьдесят втором прошла одна из твоих прошлых инкарнаций. После того как тебя э-э- э… заколдовали, ты вспомнил часть ее, причем настолько явно, что она перемешалась у тебя с памятью об этой и почти заместила ее.
— Почему я должен верить, что правда такова и это не дурацкая шутка Рика, дядя? — подозрительно спросил Нрэн, кладя руку на рукоять массивного меча. — Насколько я знаю, души богов, совершенствуясь с каждой инкарнацией, поднимаются лишь выше, а не спускаются вниз.
Поняв, что обстановка снова накаляется, принцесса подошла к кузену и погладила его по руке. Из кипящего котелка бога словно выпустили излишний пар. Он «великодушно» разрешил королю:
— Рассказывай.
— Бывает всякое, — дипломатично начал Лимбер. — Иногда души опускаются вниз, сами желая этого или с чьей-то «бескорыстной» помощью, а может быть, мы слишком много грешили даже по меркам Сил или нарушили один из Законов Великого Равновесия, тогда нас понизили на основании приговора. И еще, заметь, судя по твоему восприятию, мы путешествуем по инкарнациям все вместе. Это тоже крайне интересный и редкий случай.
— Ни разу не слышал ни о чем подобном, — крайне холодно и недоверчиво ответил Нрэн. — Очень странно это звучит и слишком похоже на глупый розыгрыш. Слишком.
— Мы же не идиоты, Нрэн. Если бы хотели тебя разыграть, придумали бы что-нибудь более реалистичное, не так ли? Даю тебе слово бога, что говорю правду. Возможно, я ошибаюсь, но не лгу намеренно, — устало отозвался король.
— Теперь я так и останусь жить в прошлом? — спокойно полюбопытствовал Нрэн, убедившись, что дядя не лжет, ибо слово бога, если уж он дал его, нерушимо.
— Я думаю, мы найдем способ восстановить твою память. Ведь она не исчезла полностью, ты узнал нас, ориентируешься в замке, только воспринимаешь себя и других через призму прежней памяти.
Нрэн согласно кивнул и обратился к кузине, желая выяснить главный беспокоящий его в данный момент вопрос:
— А ты моя жена?
— Нет, — покачала головой девушка, прибавив мысленно: «К счастью».
— Тогда давай поженимся, — безапелляционно заявил воин.
— Не хочу тебя расстраивать, кузен, но я не собираюсь в ближайшее время выходить замуж. Вообще, — несколько натянуто отозвалась принцесса.
— Я подожду, — «успокоил» ее лорд.
Богиня «несказанно обрадовалась». Соблазнить Нрэна и поразвлечься с ним она была бы совсем не против, но оформлять отношения с таким ревнивцем и занудой официально? Благодарю покорно! В радужных мечтах о подобной перспективе она отправила телепатический крик отцу: «Папа, что делать?! Я не хочу снова замуж за эту статую! Зачем повторять старые глупости?! Может, еще раз его этой плитой шибануть, чтобы он забыл свои идиотские причуды? По-моему, стоит попробовать. Хоть какой-то выход. Если не вернется прежний кузен, начну долбиться головой о булыжники я!»
«Не бойся, малышка! Надо будет — шарахнем! Только кто бы его подержал в это время?» — успокаивающе ответил ей Лимбер, от безнадеги одобрив идею дочки.
«Подержу! Готовьте в холле ловушку», — уже бодрее откликнулась обнадеженная принцесса.
Король кивнул и что-то быстро мысленно сказал Рику. Тот мгновенно исчез из комнаты, до глубины души сожалея о том, что ему не удастся продолжить мысленный конспект столь потрясающей беседы.
— Куда ты его послал? — не без основания заподозрив неладное в удалении бога магии, с угрозой спросил Нрэн, надвигаясь на короля.
— Чистить гальюны за то, что он уронил на тебя эту штуковину, — хмыкнул король. — Может, в дерьме повозившись, разучится всякую гадость в замок таскать.
