расспрашивать Кэлер с видом доброго, но старающегося быть строгим старшего родственника.
– Ну что вы! Нет-нет! Лейм такой милый, такой вежливый юноша, он так внимателен! Коль из магазина идешь, всегда донести сумки поможет, дверь открывает, чтобы вперед пропустить, в лифте всегда подождет! Какой воспитанный, не то что нынешняя молодежь! – начала расхваливать своего соседа тетка, видя неподдельный интерес и внимание слушателей.
Минут через пять после непрерывно льющихся дифирамбов в адрес талантов Лейма, касающихся поддержания добрососедских отношений, терпение принцессы иссякло, она привалилась к дверному косяку квартиры кузена и зевнула самым отчаянным образом, даже не подумав прикрыть рот ладошкой.
– Ой, сестренка, совсем засыпаешь, – принял ее игру брат. – Вы нас извините, мисси, мы с ночи в пути и совсем не выспались, надо бы чуток передохнуть!
– Ну конечно, конечно, – защебетала тетка. – У меня у самой еще есть дела. Отдыхайте, молодые люди!
Мисси Пич взглянула на часы и полетела досматривать сто двадцать шестую серию «Восхитительной страсти», даже не задавшись вопросом, каким образом обаятельный Кэлер открыл дверь без Лейма. А лоулендцы, отделавшись от старухи, ввалились без церемоний в квартиру младшего кузена и с чувством захлопнули за собой дверь.
Элия вытерла ботиночки о коврик в форме пушистого щеночка и, повесив сумку во встроенный шкаф, прошла дальше, с любопытством озираясь по сторонам. Ей было очень интересно, как устроился в урбомире малыш Лейм. Кэлер последовал за ней.
Из маленькой прихожей, обшитой панелями светлого дерева, коридор вел в гостиную. Принцесса удовлетворенно покивала, окидывая взглядом просторную комнату, оклеенную светлыми обоями с узором тоненьких золотистых и нежно-зеленых травинок, попробовала ботиночком мягкий густо-зеленый (точного оттенка травы) ковер с цветочным рисунком под ногами. Изучила меблировку: большой диван, пара кресел, журнальный столик-стекло с кипой макулатуры в ярких обложках, стенка с книгами, домашним кинотеатром и музыкальным центром. Простенько, но со вкусом.
Завершив осмотр гостиной, гостья отправилась дальше, в спальню, оформленную в нежно-голубых и белых тонах. Величина овальной кровати, густота и мягкость ворса ковра ее покорили. «Лейм, как истинный лорд, несомненно, уступит спальню любимой кузине», – категорически заключила принцесса.
Следующая дверь, в которую сунула свой любопытный нос гостья, привела ее в кабинет. На его пороге Кэлер предпочел покинуть сестру и отправиться на поиски кухни. Это место принц всегда считал наиважнейшим в доме, а с таким темпом, который задала Элия в своем исследовании, мужчина уже отчаялся до нее добраться.
Кабинет Лейма вызвал у богини легкую ироничную улыбку. На всем лежал отпечаток предельной педантичности брата, начиная с письменного набора на столе для занятий, где все карандаши, расставленные по величине, были безукоризненно заточены, а тетради рядом высились ровной стопкой, и заканчивая книжным шкафом, в котором учебные пособия выстроились, как на параде, безупречно ровными рядами в алфавитном порядке. Казалось, что в этой комнате не было даже пыли. Элия обнаружила в кабинете рабочий компьютер с оргтехникой на угловом столике и прозрачную тумбу для дискет и лазерных дисков поодаль. На свободных стенах кабинета висела пара карт: одна – комплексная (политико- географическая) карта мира Сейт-Амри, вторая – города Сани-Рейста – как раз то, что могло сейчас пригодиться гостям.
Покачав головой, принцесса тихо прикрыла за собой дверь и бегло осмотрела балкон с плетеным креслом, притаившимся в зарослях разномастных буйно цветущих растений. «Полюбовавшись» видом на небольшую автостоянку за домом и продуктовый супермаркет, Элия оперативно обследовала основные удобства (особенно пристально – ванну) и отправилась на поиски пропавшего Кэлера.
Конечно, как и следовало ожидать, брат нашелся рядом с холодильником, на чистой кухоньке, светлой, голубовато-золотой, милой, как морская раковина. Принц уже досконально изучил святое для себя место и сейчас как раз дожевывал огромный бутерброд с тунцом, запивая его баночным пивом, которое обнаружил тут же в холодильнике и изъял в порядке благотворительной помощи из личных запасов хозяина. В самом деле, ведь младшенький кузен непременно угостил бы гостя?! Конечно, угостил бы! А поскольку сейчас Лейма дома не было, Кэлеру пришлось угощаться самому.
«Брат в своем репертуаре – дело делом, а покушать – в первую очередь», – подумала богиня и сказала:
– Кончай лопать, дорогой, есть дельце. У кузена в кабинете висит подробная карта города, по ней легко определить местонахождение нескольких ближайших ломбардов для пополнения наших финансовых запасов. Не разорять же малыша! Думаю, появление пары-другой нездешних камешков экономику страны не подорвет, а мы обзаведемся наличными на мелкие расходы.
Кэлер с тоской вздохнул о четвертой банке холодного пива «Черный бык», томящейся на полке в холодильнике, дожевал бутерброд и безропотно последовал за сестрой в кабинет. Перечить Элии, когда она в деловом настроении, было себе дороже. Кэлер вообще плохо переносил конфликты и старался по возможности их избегать, притом обожал простую драку, где можно помахать кулаками и поразмяться. Для принца добрая драчка была вроде разминки, а никак не способом выместить злобу на окружающих.
После секундного изучения карты, которая навсегда запечатлелась в сознании, бог набросил на плечи куртку, сунул в карман несколько камешков посимпатичнее – лучшая валюта в любом из миров – и, чмокнув сестру в щеку, исчез за дверью.
Выпроводив братца, Элия вернулась в гостиную и попыталась включить телевизор. Рябь, полоски и треск явственно показали богине, что с техникой ей общаться еще рановато, адаптация не закончилась. Выключив звук на пульте управления, женщина устроилась на диване и смежила веки, собираясь немножко подремать, а там, может быть, и техника заработает…
Четырьмя часами позже Элии и Кэлера в той же самой подворотне на улице героического генерала Клинтрика материализовалась следующая партия подозрительных субъектов из Лоуленда, подрывавших всякое доверие местного населения к службе миграции. Весело насвистывая какую-то жуткую мелодию, из полутьмы вышли двое.
На одном субъекте, чья шевелюра балансировала на грани приемлемого каштана и кричаще-рыжего, был вполне приличный темно-зеленый костюм, очень шедший к его шальным зеленым глазам. Второй парень, обряженный в черные кожаные штаны в заклепках, куртку, уснащенную железными цепочками с массой фенечек, среди которых преобладали черепа, косточки и разномастные паучки, явно заглянул не в свой район. Перстень-печатка с пауком и такая же серьга в ухе, длинные светлые волосы, увязанные в хвост и полускрытые какой-то пиратской косынкой, повязанной задом наперед, сапоги со стилизованными крупными пряжками довершали нетипичный для обывателя эффектный наряд.
Рик с завистью покосился на костюм Джея для урбанизированного мира и вздохнул. Его собственный стильный прикид для ведения коммерческой деятельности в технических измерениях был куда менее вызывающим. На братца-то прохожие глазели так, что едва шеи не сворачивали. «Как только в карманах зашелестит, обязательно приобрету себе что-нибудь подобное», – тут же решил рыжий и немного успокоился.
Если бы несчастный Источник дал себе труд проследить за облачением своих инициированных в избранные одежды, призванные сделать их неприметными средними обитателями урбомира, его бы, несомненно, хватил удар. Так что прославим милосердие великого Творца, отведшего глаза Силам.
Распугивая птиц и старушек с младенцами, ловя восхищенные взгляды женского населения и завидущие ухмылки мужиков, дивная парочка прошагала до восьмого дома по улице злополучного генерала. Остановившись перед первым подъездом, братья переглянулись в легком замешательстве.
– Слушай, – задумчиво спросил Джей, – а в какой, собственно, квартире живет малыш?
– Кажется, в седьмой, – протянул Рик, наморщив острый нос.
– А может, в семнадцатой? – прищурившись, уточнил принц воров и запрокинул голову вверх, будто надеялся по виду, открывающемуся снаружи, определить место дислокации кузена.
– Не помню, – честно признался рыжий.
Принцы так торопились смыться из Лоуленда, что не слишком внимали многословным наставлениям Источника, большинство из которых сводилось к формулировке: «Будьте хорошими мальчиками, не шалите
