А ведь начиналось все как невинное развлечение. Но, случайно наткнувшись в книжице урбомира на почти правдивое описание одного собственного приключения, Элия быстро поняла выгоду «хобби». Правда, поначалу богине пришлось долго учиться отделять авторский вымысел (читай, откровенное вранье) от по- настоящему нужных и абсолютно точных сведений. Стандартные заклятия правды плохо действовали на письменные источники из урбанизированных миров, требовались куда более тонкие методики. Но Элия справилась с их разработкой, и, когда чтение начало приносить реальные плоды, перед принцессой открылся поистине бесценный кладезь информации.
Писатели-пророки урбомиров порой видели нечто, что настоящим пророкам миров магических не могло и присниться. Паутина их воображения ловила в сети истинные факты величайшей важности, и не только касающиеся свершившихся событий, но еще и предстоящих. Возможно, такова была плата Творца и Сил за то, что гении не видели того, о чем писали.
Богиня умело скрыла свою тайну под маской невинного увлечения. А братья только диву давались, откуда хитрая стерва достает информацию, и тщетно искали заклинания-жучки. В ответ на прямые вопросы по этому поводу богиня лишь таинственно улыбалась и ссылалась на великую силу женской интуиции.
Рик и Джей, беззаботно насвистывая, шагали по улицам. День только начинался, и Сани-Рейст в благоговейном ужасе замер перед грядущими деяниями сладкой парочки богов…
Глава 14
Божественные забавы
Город Сани-Рейст доживал последние мирные минуты, когда принцы намечали цель своей невинной прогулки и трепались о пустяках.
– Слушай, скажи, как маг, почему Элия столько болтала о магических странностях этого мира, а мы пока, не считая того синего фонаря ночью, ни на одну не наткнулись? Как перед ней завтра отчитываться- то будем, если ни фига не нароем? Ведь добрая сестрица тогда зароет нас, а папе и Источнику скажет, что так и было! Это нам так везет, или наоборот – все странности при виде великолепных нас разбежались по углам? – подкинул вопросик Джей, скользя равнодушным взглядом по тихой улочке.
– Нароем!!! Что мы, Нрэн, что ли, чтобы от нас шарахаться? – беспечно фыркнул в ответ Рик. – А сестра и Лейм правы. Здесь и впрямь по мелочам всякая ерундень без конца творится.
– Например? – заинтересовался принц и активно закрутил головой, пытаясь углядеть хоть одну эту самую «ерундень». Тщетно!
– Ну… вот бабка в палисаднике возится, – мотнул головой рыжий маг, подмечавший в силу божественной профессии куда больше банальных деталей реальности, чем братец, интересовавшийся миром преимущественно с меркантильной точки зрения перемещения ценностей в пространстве.
– И что? Хочешь сказать, что бабка кровожадный оборотень, вампир или минуту назад была сочной девчонкой? Нет, девчонкой не была, я бы точно заметил, – решил вор, оставив первые два варианта на усмотрение братца.
– Бабка тут ни при чем, – ухмыльнулся Рик и, прежде чем Джей успел возмутиться, продолжил: – А вот позади нее еще минуту назад росло три эдаких мелких цветка с желтыми круглыми головками, похожими на наши король-солнышко. А теперь торчит один стебель с тремя цветками.
– А-а-а, – разочарованно дернул плечом принц. – И все? Так чего тут странного?
– Для урбанизированного мира даже такие мелкие метаморфозы являются серьезным отклонением от нормы. А тут и аномалии покрупнее случаются, вон, глянь на синий козырек подъезда пятиэтажки справа, – предложил более знакомый с предметом маг.
– Обычный козырек, загаженный птицами, они и сейчас там сидят. Голубь, два воробья, привидений и драконов нет, – кисло доложил вор, начиная терять терпение от игры в загадки, и снова передернул плечами. Многочисленные цепочки ответили тяжелым перезвоном.
– Голубь пытается прыгать и чирикать, а воробей воркует и переставляет лапки, палец на отсечение даю, птички поменялись сознанием, – указал на очевидное несоответствие в поведении пернатых бог.
– Забавно, – оценил шутку природы Джей и заметил: – Хотя если бы местами поменялись голубь и бабка, было бы веселее.
– Думаешь, мы заметили бы разницу? – «задумался» Рик.
– А, демоны знают… – хмыкнул брат и, с азартом включившись в новую забаву, воскликнул: – Ага! У той девицы на балконе только вчера были голубые глаза, а теперь карие!
– Если у девицы вчера не выпали линзы из глаз от восторга перед твоей неземной красотой, значит, это тоже проявление стихийной магии, – рассудил принц Риккардо и, не выдержав, прыснул. Рассмеялся и Джей. Тема волшебства для устного обсуждения была закрыта, поскольку боги завидели у первого же перекрестка ярко-синий в желтую полоску киоск с лотереей. Джей довольно потер руки и толкнул брата в бок, Рик ответил таким же тычком, и, довольно ухмыляясь, мужчины направили свои стопы к намеченной цели.
Порывшись в кармане, белобрысый принц жестом фокусника извлек одну из бумажек, которую выцыганил втихую от сестры у добряка Кэлера – воровать в Сейт-Амри Элия брату категорически запретила, – и пробежал взглядом по броским рекламным плакатам. Каждый из них настойчиво кричал о простых правилах увлекательных игр и способах получения гигантских суперпризов.
– «Лотерея-момент», – во всеуслышание огласил свой выбор мужчина.
Рыжий с довольной, исполненной сладкого предвкушения улыбкой наблюдал за братом. Ему всегда ужасно нравилось следить за тем, как действует бог игроков. Впрочем, и ворюга так же наслаждался, созерцая феерические аферы бога коммерции.
– Детка, красавица. – Вальяжно облокотившись на пластиковый прилавок, Джей сунул внутрь киоска синенькую бумажку в сто единиц. – Мне пять билетов «Лотереи-момент». Сдачу оставь себе.
Молоденькая продавщица смущенно заулыбалась красивому щедрому клиенту и молча поставила на прилавок перед принцем прозрачный ящик-цилиндр, подвешенный на металлических штырьках.
Лишь едва подрагивающие ноздри выдавали азарт бога, попавшего в любимую стихию игры, для которой он был рожден. Довольно насвистывая, Джей легонько крутанул ящик и ловко извлек гибкими пальцами, суставы которых, казалось (а может быть, и не казалось), гнулись во все стороны, пять положенных билетов разом. Рик поближе придвинулся к брату, чтобы не пропустить ни малейшей мелочи.
– Билет номер один, – торжественно провозгласил Джей, будто объявлял концертный номер, и, надорвав уголок микропакетика, извлек вожделенный кусочек картона. – Суперприз – автомобиль «Вольфцвагер». Ладно, малыш потом заберет в центре выдачи призов, кажется, тачка будет получше его коробки на колесах, – великодушно решил бог, которому совсем не хотелось тратить время на получение вещи, и без того ему принадлежащей. – Рик утвердительно хмыкнул и нетерпеливым кивком указал на второй билетик.
Джей торжествующе ухмыльнулся и, бросив косой взгляд на продавщицу, быстро вскрыл пакетик. Бедная девушка, обалдевшая настолько, что временно лишилась дара речи, не отрываясь, следила за везунчиком.
– Пылесос, – огласил принц, слегка скривился и принялся надрывать третий билет.
– Ладно, мальчику все пригодится, – поспешил утешить его рыжий и замер в ожидании следующего приза.
– О, уже лучше, денежная премия в сто тысяч. – Джей бросил торжествующий взгляд на брата.
– Класс! – совершенно искренне одобрил тот, но, сверившись с таблицей правил, хитро добавил: – Вот только получать все равно в Центре.
Джей недовольно поморщился, быстро вскрыл четвертый билет и заявил, показав брату язык и палец:
– Пять тысяч единиц – максимальный выигрыш, выдаваемый по месту розыгрыша!
– Уел, – хмыкнул Рик и тут же взмолился: – Давай же, вскрывай пятый!
Джей быстро проделал знакомую процедуру с последним билетом и впился в кусочек картона недоуменным взглядом обманутого простака.
– Пустой, – ошарашенно протянул бог и недоуменно глянул на брата.
– Кошмар кошмарный! – ухмыльнулся Рик, решив, что Джей его разыгрывает, и быстро сунул острый
