Они протоптали тропинку за последнее время, но там столько ямок и торчащих корней! Голову сломаешь!
Вода все прибывала и до причала они дошли уже по пояс в воде. Прилив заливал рощу.
С трудом развязав намокшие канаты, отвели катер от берега на малом ходу. Ник включил прожектор на крыше, впрочем, и без него при свете великанской луны все было прекрасно видно, даже дно пролива и силуэты рыб.
На малом ходу Ник осторожно обогнул остров и подошел к пляжу напротив бунгало.
Пляж исчез под прибывающей водой. Волны плескались по сваям.
Катер тянуло к берегу и Ник включил задний ход. Не рассчитал немного. Отнесло на полсотни метров. Двигатели у «Висты» отличные!
– Бросим якорь?
– Ты шкипер, Ник. Командуй!
– Отдать якорь, матрос!
– Есть, Шкип!
Шилла четко отдала честь, прижав на миг тыльную сторону ладони с выпрямленными, сжатыми пальцами ко лбу.
«Странный салют! Может в Нордландии так принято? »
Ник проводил ласковым взглядом стройную фигуру своего «матроса» .
Вода поднялась за ночь под самый пол бунгало. Лестница и сваи ушли под воду и Ник на рассвете осторожно причалил катер к перилам террасы, сразу попав в объятия Ризи.
– Ник, так больше не делай! Оставили меня одну! Я чуть с ума не сошла!
– Мы были на виду, рядом! Ризи, что ты? ! Все хорошо.
Девушка обняла Ника и расплакалась.
– Все хорошо? ! А где твои трусы?
Ник покраснел. Шилла расхохоталась и захлопала в ладоши. Трусы остались под деревом. . .
Завтракали на террасе рядом с катером. Чтобы он не побился бортом о площадку, навесили вдоль борта два матраса.
Вода и не думала спадать. Солнце светит, луны нет, а прилив в высшей точке.
«Гадай теперь-как долго простоит большая вода! Раз в месяц такой прилив или раз в год? »
Ник таращил глаза с недосыпа и уплетал омлет, размышляя о неожиданном приливе. Под столом ножка Ризи коснулась его правого колена. Немного погодя ступня Шиллы опустилась на его левую икроножную мышцу.
– Электричество в доме есть?
– Все как обычно. – пожала плечами Ризи и потерлась коленом о его колено.
Шилла ковырялась в омлете, но глаз не сводила с Ника.
Ник откинулся на спинку стула, повел глазами справа налево.
– Может, подождем вечера?
Девушки прыснули смехом. Вечера они ждать не пожелали. . .
В уютной носовой каюте катера Ник стряхнул сонливость и проявил свои мужские качества со всем пылом . . .
Оставив уставших, но довольных девушек в постели, он вышел в общую каюту и тут случилось странное. Палуба ушла из-под ног и Ник улетел под стол, ударившись больно локтем о хромированную стойку. Взвизгнула Ризи. Залаял на палубе Гришка.
Катер качнулся еще раз, как будто на крутой волне. На четвереньках выбравшись из-под стола, Ник бросился наверх. Девушки прибежали следом. Катер покачивался, успокаиваясь у террасы, залитой водой. Волна опрокинула стулья и стол с остатками завтрака.
Ник огляделся. Покачиваются верхушки пальм над водой. Гришка прижимался к ногам, опустив хвост. Чего он испугался? Волны?
– Словно большой корабль мимо прошел!
– Гаргилл сказал, что никого рядом на тысячу километров!
– Ах, Гаргилл. . . Ну-ну. . .
Ризи сразу побежала на кухню за совком и метелкой-убрать осколки посуды и мусор с мокрых досок террасы. Сразу же из дома донесся ее испуганный голос:
– Ник!
Ник спрыгнул на террасу с катера и рванулся к двери.
Ризи сама вышла навстречу.
– Ник, электричества нет. . .
Погрузившись в катер, они объехали остров и не обнаружили ветряка. В мутной воде просвечивались покореженные конструкции.
– Без кондиционера можно жить, но без плиты и холодильника. . .
– Плита есть в катере!
– Это верно. . . И холодильник там есть, только небольшой. – вспомнила Ризи и принесла оттуда по бутылке холодного пива.
Робинзон и две Пятницы сидели за столиком на корме катера и уныло прикидывали варианты.
– Говорил я вам-нельзя верить Гаргиллу! Откуда этот прилив? Что сломало наш ветряк?
– Не понимаю вашего уныния! Я всю жизнь прожила без холодильника!
Шилла тряхнула головой, поправила волосы легким жестом.
– С холодильником лучше. . .
– Меня больше волнует-кто или что угробило наш ветряк. Вода поднялась к дому. Следующий раз это-что-то разнести может и домик!
Из-за прилива вода стала мутной и море не казалось чистейшим бассейном или аквариумом.
«Что там в мутных водах? »
Лезть купаться в этот мутный суп уже ни у кого не было желания.
Словам Гаргилла о безопасности вод Ник не верил. На коленях Шиллы лежал АК105, вот только девять патронов маловато для. . .
Грохот и треск с другой стороны острова, там где был домик на сваях, прервал размышления и разговоры.
– Ник! Кто-то крушит наш дом! Давай туда!
Шилла передернула затвор, загнав патрон в патронник.
Ник завел моторы и подал вперед сектор газа.
Огромная тварь, серо-голубая, гладкокожая ворочалась среди плавающих обломков, лениво махая хвостом. Вот только хвостом можно было накрыть весь катер! Огромный черный плавник на спине твари стоит парусом. . . Дома больше не было! «Так вот кто ветряк повалил! »
– Что это Ник? !
– О, боже!
Девочки опешили, а Ник, замедлявший было ход, прибавил газу . У него мурашками закололо затылок!
Катер рванулся вперед.
– Ник!
Обернувшись через плечо, Ник увидел картину оставшуюся с ним на долгие годы. . .
Море за кормой вздымается бугром. . . . Над поверхностью взметается серая скала. . . Потоки пенной воды хлещут по ней вниз. . . . Скала распахивается. . . Розовая пещера окаймленная рядами треугольных зубов, блестящих на солнце. . . В глубине пещеры ребристый зев уходящий в темноту. . . .
И Шилла палящая из АК прямо в эту чудовищную пасть!
Промахнувшаяся тварь обрушилась в море поднимая волну. . . Плавник устремился за катером.
Девчонки шлепнулись на пол и кричали что-то, но Ник за ревом моторов и шумом воды ничего не слышал. Он выжал газ до предела и несся по волнам навстречу солнцу. Под ногами скулил перепуганный Гришка. Правая нога Ника инстинктивно искала педаль газа. Педалей в катере не имелось. . .
«Только бы не налететь на затопленный остров! »
