Обитатели пещеры не спали. Прижавшись, друг к другу женщины и дети смотрели на Ника круглыми от страха глазами.
– Убирайся, тварь, туда, откуда пришла! – храбро рявкнул Ник.
У кошки, или кто там лазал в норе, от удивления пропал голос.
Ник вернулся на свой лежак и храбро выставив в сторону норы правую руку, ударил левой по сгибу локтя.
– Обломись, котяра!
Больше наглая кошка не приставала. Ник спал остаток ночи вполглаза, но все равно проспал рассвет. Проснулся когда пещерка опустела.
Выбрался через лаз наверх.
Возле костра у хижины Мира и. Гала сортировали плоды, принесенные из лесу. Солнце уже поднялось над кромкой леса и освещало поляну.
Ник сходил к ручью, умылся и напился.
Вернулся к хижине. Получил на большом сочном листе жареную рыбешку.
– Кто приходил ночью?
Мира охнула. Дети прекратили возню и притихли. Гала покачала головой.
– Об этом нельзя говорить. Не говори про них никогда!
Ник пошел к бабке Хаару за новым топором, заодно и попытался расспросить про ночных визитеров.
– Это кошки-убийцы! Они пьют нашу кровь, если поймают! Опасайся леса после захода солнца, Беловолосый! – выпалила бабка.
«Уж, не в мир ли Ларингсоона я попал? ! »– пробило Ника. «Про синюю луну он еще рассказывал! »
– Ночью бывает синяя луна, бабушка Хаару?
Старушка внезапно обозлилась и застучала клюкой по дровам, сложенным у хижины.
– Увидеть синюю луну-смерть! Иди работай, Беловолосый! Иди!
Ник корчевал и рубил молодую поросль, напряжено припоминая рассказы Ларингсоона про родной мир.
«Похоже, вроде. . . Увидеть бы людей-кошек. . . А есть ли у меня шансы выжить после таковой встречи? А моя одежда! »
Штаны и куртка вроде джинсовки должны вроде выдерживать и холодное, и огнестрельное оружие? Лара говорила или Виллена?
Ник тут же проверил свою догадку: снял штаны и, разложив на коряге, рубанул с размаху топором. Коряга разлетелась на куски, штаны не пострадали.
«Ага! Бронештаны и бронежилет имеются, осталось разжиться оружием! »
Ник повеселел, но не надолго.
Дальше то что? Искать в бескрайнем лесу загадочные руины, а в них портал или пентаграмму перехода, вызывать Гаргилла или Виллену, . . . Если только кровью. . .
Ближе к вечеру Ник попытался подвалить к мужикам с расспросами про руины в лесу. Туземцы отнекивались.
Оставалось только дождаться ночи и спросить кошек.
Ник поежился.
«Хотя, стоит попробовать-кошки же стаями не охотятся! С одной я справлюсь! С Ларсом же справлялся! »
В сумерках, когда жители деревни заторопились прятаться по норкам, Ник рванул к лесу, не забыв прихватить топор и куртку.
Туземцы вопили вслед, но он пропустил все крики мимо ушей.
Впрочем, далеко не стал заходить. Укрылся за ближайшими кустами. Когда в деревне все затихло, перебрался через ограду и сел у затухающего костра. Подбросил дров в огонь и сел спиной к пламени, чтобы огонь не слепил глаза.
Трещали дрова, спину грело и от этого было на душе спокойно.
«Огня же все дикие звери бояться? »
Ночь пришла незаметно. Высыпали звезды. Тишина. . .
Ник подкинул еще дров и вернувшись на прежнее место, замер.
У дальней хижины стояла стройная белокожая девушка. Голая, как из бани вышла. . .
– Мне страшно и холодно. . . – донесся ее дрожащий голосок. – Иди ко мне охотник!
«Ловля на живца? Все как рассказывал Ларингсоон! »
– Если замерзла-иди сама сюда!
Девушка сделала несколько несмелых шагов.
Остановилась, будто в нерешительности.
– Ты с оружием, я тебя боюсь. . .
Ник захотел рассмеяться, но поперхнулся воздухом. Костер уже не грел спину. С пустыми руками Ник стоял в трех шагах от обнаженной красотки.
Когда он успел встать и сделать эти десять шагов? ! Гипноз или магия? !
Затылок заледенел. . .
Глаза девушки засветились зеленым огнем.
Стройная, гибкая, с крепкими грудками и светлым пушком на лобке. . .
Уже не особенно скрывая свою сущность, кошка шевельнула пушистым хвостом и тот выбрался из тени, обвился вокруг бедра.
– Я знаю, кто ты! – в отчаянии крикнул Ник.
– Я знаю что ты– мое мясо. . . – мурлыкнула женщина-кошка, делая мягкий шаг вперед и приседая для броска. – А с мясом я не говорю. . .
Ник втянул голову в плечи. Главное защитить голову-куртку ей не порвать!
Внезапно оборотень сморщилась и зафыркала, мотая головой по-кошачьи.
– Ларингсоон! – зашипела она громко. – Как ты смел, пометить мое мясо? !
– Я ни метил мясо, Югса! – заныл голос из-за спины Ника.
Кошка подбоченилась.
– Я еще не утратила нюх! Больше на охоту с собой не возьму, так и знай! Вонючка!
Кошка фыркнула еще раз и метнулась за хижину.
Ник обернулся.
Огромный рыжий кот, величиной с овчарку сидел на заднице со смущенным видом.
«Ага, так вот ты был каким, старый друг? ! В коробке у Виллены ты свой лоск потерял изрядно! »
– Она твоя женщина?
Кот понурился.
– Ах, если бы! Она самая лучшая! Какой у нее хвост? !
– Задница тоже очень сексуальная. Так у вас нет общих детей?
Кот зашипел.
– Издеваешься, мясо? !
«Ага, так я попал в прошлое Ларингсоона! Каким образом все случилось? Главное не это. Надо брать быка за рога, а кота за хвост! »
– Ты меня не так понял, дружище! Она будет твоей и у вас будут дети-двое крепких и красивых малышей! Будет уютный домик на дереве в дупле. Вы там вместе будете встречать восход синей луны. . .
– Ты волшебник? – с надеждой спросил кот.
– Меня зовут– Ник. Я знаю твое будущее! – торжественно заявил Ник. «Про все будущее, конечно, тебе лучше не знать! » Я помогу тебе, отведи меня в руины в лесу.
– Это далеко. – Закапризничал кот.
– Ты хочешь Югсу?
