– Кто такая Эмили?
– Подружка Дага. – ответила Шилла, осторожно усаживаясь на мостике.
– У тебя что-то с ногой? Позволь мне посмотреть?
Ризи опустилась на колени рядом.
– А ты решила что Ник несет меня на руках из-за нежных чувств? – горько усмехнулась Шилла.
Дирижабль летел над морем в полной темноте на юг. Шкипер Даг вел его по компасу.
Все пассажиры собрались в общей каюте рядом командной рубкой. Только
Стефана уложили на матрас в грузовом отсеке. Он прикрыл глаза, но рана чуть выше колена не давала ему покоя. Ризи наложила тугую повязку. Пуля осталась в ране и ее требовалось извлечь. Анитибиотиков в этом мире скорее всего нет и такая рана может привести к воспалению и ампутации. В памяти Ника всплыли кадры из какого-то старого фильма. Четверо держат вопящего раненого, а пятый пилит ему ногу пилой. Мрак!
Лампа под потолком тускло светилась.
Эмили раздала всем бутерброды.
Еда помогает успокаивать нервы. У Ника тоже разыгрался апетит.
Девчонки вгрызались в бутерброды. Настороженные взгляды скрестились на Нике.
«Надо что-то говорить! Вроде я теперь комендант этого женского общежития! »
– Меня зовут– Ник. Я муж Ризи.
Мы летим на юг в республику пяти свободных. Стефан сын губернатора Тируэля-господина Виборна. В его поместье мы пришвартуемся.
Девушки переглянулись.
Брюнетка с родинкой на щеке тут же спросила:
– Вы нас продадите Виборну?
Ник опешил.
– Мы вас освободили не для продажи. Вы свободные люди. Просто в поместье Виборна мы сделаем остановку и вы сможете спуститься на землю и потом вернуться по домам.
Брюнетка несмело улыбнулась.
– Софи, ты глупости спрашиваешь! Мой Ник женщинами не торгует, он-законник! Вы мои подруги и как тебе в голову такое пришло! ?
– Извини, Ризи. . . .
Дверь распахнулась и вошла хромающая Шилла. Она молча скромно села на скамью.
– Это-Шилла. Она мой друг. Своей свободой вы обязаны ей.
Девушки обменялись взглядами. Что из этого получиться: неприязнь , дружба или холодный нейтралитет? Впрочем, путешествие не будет долгим. . .
Девушек разместили в каюте шкипера Дага.
– Ник, нужно удалить пулю у Стефана.
– Я не умею, Шилла, резать живых людей.
– А я умею?
«Еще как умеешь! »
Внезапно вмешалась Ризи.
– Я помогу вам. Я видела как мама вскрывала и чистила раны.
Стефану предложили выпить стакан крепкого вина.
– Я потерплю. . .
– Будет больно!
– Возьми в зубы вот это!
Ризи протянула свернутый в жгут носовой платок.
– Если бы мы были на земле, я нашла бы травки и сделала настой. . .
Шилла прокалила над огнем спиртовки свой кинжал. Теперь Ник разглядел его как следует. Клинок напоминал расплющенный коготь какого-то хищника. Острый кончик и бритвенно наточенное лезвие. Наружняя сторона клинка, выгнутая, не имела заточки. По светлому металлу клинка пробегала строчка иероглифов. Стальной коготь. . .
– Что здесь написано?
– Это надо спросить у козлопасов.
Все прошло на удивление быстро.
Шилла полоснула по ране и обеими руками раздвинула края раны. Ризи погрузила тонкие пальчики в содрогающееся кровавое мясо и через несколько секунд извлекла чуть сплюснутую пулю. Заготовленными шелковыми нитками Ризи сшила рану крупными стежками. Стефан глухо стонал, мотая головой и зажмурив глаза.
На рану посыпали белый порошок из коробки, вроде аптечки и наложили тугую повязку.
Потному, дрожащему Стефану принесли воды с вином. Он жадно все выпил и откинулся на матрас. Грудь его ходила ходуном.
– Благодарю . . . вас. . . друзья. . .
– Попробуй уснуть. Я оставлю здесь флягу с водой.
– Спасибо, Ризи. . .
Шилла ушла в отсек управления. Она настояла на том что следующая вахта ее.
Ник и Ризи остались вдвоем. Они сидели рядом за столом в общей комнате, сплетя пальцы рук .
– Здравствуй , любимая. . .
– Милый Ник. . . мой. . . .
Обнявшись, они страстно и жадно целовались.
Дверь отсека управления отворилась. Вышел Даг. Ухмыльнулся.
– Наверху, над гондолой есть две каюты. Одна моя, другая ваша. Ступайте спать. День выдался не легким. . .
Шкипер прикрыл зевок ладонью.
По пути наверх Ник подошел к Стефану.
Юноша с трудом приподнял веки.
– Что-то нужно?
– Спасибо, Ник, идите спать. . .
Проснувшись в темноте на жестком матрасе , Ник обнял Ризи . Девушка лежала на боку, спиной к нему и крепко спала.
Уткнувшись носом ей в затылок, Ник втянул ноздрями запах ее кожи. . . и замер. . . К спине его прижалось голое горячее тело и рука скользнула по его бедру.
– Ты не спишь? – сонно спросила Ризи и поцеловала Ника в затылок.
– Спи. . . милая. . . спи. . .
«Кого же я обнимаю? »
Ник осторожно убрал руку и развернулся к Ризи лицом.
Провел рукой по длинным волосам. Это точно– Ризи!
– Ник. . . я люблю тебя. . . – шепнула Ризи и повернувшись к Нику спиной, быстро уснула.
Сон ушел мгновенно.
«Две обнаженных женщины рядом. Одна-жена, а другая кто? Шилла? ! Кто еще осмелиться придти в чужую постель? ! »
Ник осторожно выбрался из-под тонкого одеяла, опустился ногами на холодный пол.
Где-то внизу тихонько стрекочут моторы. Он на дирижабле. Ризи рядом. . . И Шилла рядом. . . Где же одежда? Желание оказаться подальше от этой сомнительной ситуации стало нестерпимым. . .
С трудом нащупав грубую ткань джинсов и кроссовки, Ник добрался до двери и открыл ее. Уже утро? Солнце едва пробивалось через ткань обшивки. , но света было достаточно чтобы видеть внутренности дирижабля , детали каркаса.
Ник обернулся . На матрасах спали спина к спине две женщины. Золотые волосы и черные на серых казенных подушках. «Шилла, что же мне с тобой делать? ! »
Ник спустился в гондолу , прислушался. Чего-то не хватает! Ага, моторы выключены!
