море.
В один из весенних вечеров 1771 года командующий Азовской флотилией вице-адмирал Сенявин получил из Адмиралтейств-коллегии долгожданный пакет. Всю ночь просидел он над полученными планами и схемами, которые прислали ему из Петербурга. Только поздней осенью прошлого года получил весточку от Григория Андреевича с кратким уведомлением о Чесме и настоятельно просил Адмиралтейств- коллегию прислать подробное описание хода сражения. Ведь у него на рейде уже стояли 10 боевых кораблей, в Новохоперске заканчивали постройку двух 32-пушечных фрегатов. Впервые русской эскадре предстояло войти в Черное море...
Рано утром на флагманском корабле «Хотин» Сенявин собрал всех корабельных офицеров. Они с любопытством смотрели на разложенную схему.
— Господа офицеры, в предстоящей кампании флотилии нашей неминуемо в баталиях бывать с турками, а Бог даст, — Сенявин обвел всех глазами, — и в Черное море войти навеки. — Он взял указку, подошел к схеме. — Сей план указывает мысли и распоряжения достойного адмирала нашего Спиридова Григория Андреевича при Чесме.
Сидевший у двери рослый, голубоглазый, с высоким лбом лейтенант от волнения привстал. Только второго дня привел Федор Ушаков с верховьев Дона четыре транспорта. Нынче откомандировали его в помощники капитан-лейтенанту Кузьмищеву на фрегат «Первый».
— Надлежит обратить внимание ваше на новоизобретение в бою... — Вице-адмирал продолжал подробно пояснять замысел Спиридова, смело отступившего от догматов линейной тактики, что принесло успех в бою с превосходящими силами неприятеля.
В середине мая Алексей Сенявин поднял флаг на 16-пушечном «Хотине» и вывел в море первую русскую эскадру со времен Петра I. К осени корабли под Андреевским флагом, изгнав турок, прочно обосновались в Керченской бухте, у морских ворот в Черное море...
Несколько забегая вперед, заметим, что уже в последние одну-две кампании эскадра Алексея Сенявина прочно овладела ситуацией на северо-востоке Черноморья. Сенявин давно и твердо уяснил роль флота в овладении Крымом. Вскоре после чесменской победы понял значимость флота на Черном море и генерал Петр Румянцев.
«Операции вашей флотилии, — сообщал он Сенявину, — весьма бы споспешествовали военным действиям нашим, если вы пройдете со своими судами в Черное море и отрежете всю помощь к крепостям неприятельским, что лежат при берегах морских в Крыму, которые потому и были уже в руках наших».
Оценив первые боевые успехи на южных морских рубежах, императрица не замедлила выразить свой восторг графу Чернышеву.
— С большим удовольствием усмотрела я, что российский флаг веял на Азовском море после семидесятилетней перемешки; дай боже вице-адмиралу Сенявину счастливый путь и добрый успех.
Вице-адмирал Сенявин не терял головы от похвал, а усердно готовил эскадру к новым схваткам с неприятелем.
— Турки не оставят нас в покое, — внушал он своему первому помощнику, капитану 1-го ранга Якову Сухотину, — только и ждут, когда мы в море выйдем, чтобы расколошматить нас по частям. Так что ты не жди их, а первый атакуй, вспоминай, как Спиридов при Чесме неустрашимо против превосходного неприятеля сражался.
В самом деле, турки, потерпев поражение в Средиземном море, лелеяли замыслы взять реванш на Черном море. Как обычно, они надеялись одержать верх превосходством в силах над русскими и намеревались высадить десант в Крыму.
Сенявин же разделил флотилию на три эскадры. Первая эскадра под командованием капитана 2-го ранга Кинсбергена в составе одного фрегата, двух «новоизобретенных» кораблей и палубного бота была отправлена для крейсерства в район Кафа (Феодосия) — Балаклава. Вторая эскадра под командованием контр-адмирала Баранова в составе одного фрегата, четырех «новоизобретенных» кораблей и двух палубных ботов крейсировала от Кафы до турецкого Суджук-Кале в Цемесской бухте, расположенного на Черноморском побережье, где, по данным разведки, находилась база турецкого флота.
В случае обнаружения в Суджук-Кале турецкой эскадры Сенявин предполагал атаковать ее соединенными силами эскадр Баранова и Кинсбергена.
Эскадра из четырех «новоизобретенных» кораблей под командованием капитана 1-го ранга Сухотина находилась в самом узком месте Керченского пролива и имела задачей охранять вход в Азовское море.
Остальные силы флота в составе четырех фрегатов под командой самого Сенявина находились тоже в Керченском проливе и были готовы в любой момент оказать помощь эскадрам Баранова, Кинсбергена и Сухотина.
В мае внезапно скончался контр-адмирал Баранов. Сенявин сам принял командование второй эскадрой, но занедужил и назначил командиром этой эскадры капитана 1-го ранга Сухотина, а сам остался в Керченском проливе.
Сухотин, крейсируя в Черном море, обнаружил в устье Кубани турецкие корабли. Отправившись в разведку на боте «Темерник», он убедился, что турки имеют явное превосходство, но решил атаковать неприятеля.
В конце мая Сухотин главными силами подошел к устью Кубани. Оставив глубоко сидящий фрегат в море, он направил против турок «новоизобретенные» корабли «Новопавловск», «Азов» и бот «Темерник» под командованием капитан-лейтенанта Ивана Баскакова.
Заняв выход из бухты, корабли отряда открыли артиллерийский огонь по турецким судам и с первых же выстрелов подожгли одно из них. Враги, не ожидавшие нападения русских, растерялись и, бросив подбитые корабли, начали в панике отходить на малых судах вверх по Кубани. Немедленно с русских кораблей спустили шлюпки, и отряд добровольцев под командой лейтенанта Александра Макарова бросился в погоню. Только ночь спасла бежавших от гибели или плена.
На следующий день Сухотин перехватил два неприятельских корабля и взял их в плен вместе с командой. Всего турки потеряли 8 кораблей.
Это была первая победа русского флота на Черном море.
Продолжая крейсерские операции, 8 июня Сухотин обнаружил турецкое судно, направлявшееся к Казылташской пристани. По приказу Сухотина 16-пушечный «Модон» поставил паруса и бросился в погоню. Войдя в бухту, Сухотин обнаружил здесь два больших и пять средних вражеских кораблей, окруженных тринадцатью мелкими судами. Сделав несколько выстрелов, не причинивших «Модону» никакого вреда, турки подняли паруса и вошли в устье Кубани. Однако два судна сели на мель. Артиллерийский и ружейный огонь с «Модона» не позволил снять их с мели, и вскоре на неприятельских судах возник пожар. Покинув свои корабли, турки на шлюпках трусливо бежали вверх по Кубани. Спустя час на месте, где стояли большие корабли, плавали обгоревшие обломки.
Активные действия русского флота на Черном море привели в замешательство противника и опрокинули их надежды на выступление крымских татар против России.
22 июня эскадра Кинсбергена, состоявшая из «новоизобретенных» кораблей «Таганрог» и «Корон», стояла на Балаклавском рейде. В середине дня к берегу на взмыленной лошади прискакал казак и сообщил, что казачьи форпосты, расположенные на побережье, заметили паруса вражеского корабля. Несмотря на шторм и противный ветер, эскадра снялась с якоря и двинулась навстречу врагу. Рано утром следующего дня вахтенный офицер заметил вдали неприятельское судно.
Русские корабли пошли на сближение с ним. Через небольшой промежуток времени были замечены еще три вражеских корабля, идущих прямо на маленькие суденышки русских. Оказалось, что турки имели три фрегата, вооруженных 52 пушками, и одну 24-пушечную шебеку. Таким образом, против 180 турецких орудий русские могли выставить всего 32 пушки небольшого калибра. Однако наши не отступили и направили корабль «Таганрог» на флагманский корабль противника. Завязался бой. Подошедший через некоторое время 16-пушечный «Корон» тоже принял участие в сражении.
Снаряды русских кораблей, падавшие на палубы турецких судов, заполненных десантными войсками, посеяли среди них панику. Огонь, открытый противником, на первых порах был малодейственным. Однако потом они оправились и яростно сопротивлялись.
С замечательной храбростью сражались русские матросы и офицеры. Когда на «Таганроге» из строя выбыли 20 матросов и 1 офицер, пришлось поставить к пушкам солдат из числа тех, которые
