-О-о! Это интересно!
Мысль заказать Мадзини портрет Сью и детей сразу же пришла мне в голову. С трудом я дождался окончания завтрака и вместе с Бертольдом и Мадзини поднялся в свои комнаты.
Я пригласил их сесть и распорядился принести вина.
-Говорят что мессир искусный живописец?
-Сделайте заказ, милорд и вы увидите сами! Хвалить себя не люблю, но вот для короля Филиппа я исполнил два портрета одной особы. На одном она в пышном наряде, на другом в сиянии нагой красоты... - Мадзини понизил голос-король, говорят, спрятал их в личных покоях и никому не показывает!
Мадзини шлепнул себя по ляжке и залился смехом.
-Ваш портрет я могу начать сегодня же!
-Надеюсь не в сиянии нагой красоты? - засмеялся я.
Мадзини странным взглядом посмотрел на меня.
-У вас хорошо развитая фигура, милорд, и в образе бога войны вполне могли бы позировать.
-О моем портрете поговорим позднее. Вы знакомы с инженерным делом? А именно с постройкой осадных машин?
-О, милорд! Осадные машины устарели! В прошлом году при осаде Пьермонта герцог Шамбуаз применил бомбарды!
-Что такое бомбарды?
Мадзини потребовал перо и чернила и на листе бумаги быстрыми четкими штрихами нарисовал длинный толстый цилиндр с многочисленными обручами, прикрепленный к деревянной колоде. Ниже изобразил это сооружение как бы распиленное надвое. Рука его была точна и быстра. Рисовать он явно умел.
-Здесь, милорд в задней части помещается вещество сыпучее-порох, потом забивается прокладка из шерсти или тряпок, потом круглое каменное ядро. В задней части, сверху просверлен канал, который также заполнен сыпучим порохом.
Затем через это канал производиться воспламенение основного заряда. Мощная вспышка выталкивает ядро прямо с гигантской силой! На расстояния в 2000 футов ядро пробивает насквозь стену из камня толщиной в 2 фута или разносит в щепки ворота!
-А каковы размеры этого орудия?
Мадзини быстренько изобразил фигуру человека-бомбарда была высотой ему до пояса.
-Из какого материала сделан этот цилиндр? И сколько выстрелов может сделать?
-Бронза, милорд, самое лучшее для этого орудия! А число выстрелов зависит от частоты использования бомбарды. Она нагревается и если ее периодически остужать-прослужит очень долго.
-Вы сможете изготовить такое для меня и за какое время? И что нужно для изготовления пороха?
-Главное не время, а деньги, милорд.
-Какое жалование вы хотите, мессир Мадзини?
-О! Не хотел бы быть очень жадным, но здесь такие высокие цены на фрукты и южное вино! Думаю десять дублонов в месяц будет достаточно?
-Отдельный дом, слуги, верховые кони за мой счет и пять дублонов в месяц.
-Семь?!
-Хорошо! - я засмеялся-Торговаться я не люблю-С сегодняшнего дня вы мой инженер, мессир Мадзини.
Мы выпили вина и мессир раскланялся.
-Бертольд, он действительно такой замечательный инженер, живописец?
-Милорд не пожалеет о потраченных дублонах! Мадзини не только отменный живописец, инженер, но он большой знаток анатомии, горного дела, алхимии! Он также большой любитель мастерить из металлов и дерева различные механизмы.
-Если он такой талант-то как ты его заманил к нам?
-Его преследует в Конфландии церковный суд за содомию...Ему грозит подземная церковная тюрьма. Я вытащил его из этой неприятности.
-Содомия? Он что-любитель мужчин?!
-Мальчиков, милорд! Женщины его совершенно не волнуют, но мальчики-его страсть.
Паж герцога Шамбуаза стал его любовником и не он Один-скандал изрядный! Мадзини спасал свой зад и на его счастье я оказался рядом. Церковные ищейки шли за ним по пятам. Последний месяц Мадзини прятался в портовых трущобах Галле. Он уже был на грани ареста.
-Вот, черт! - Я поежился, вспомнив оценивающий взгляд мессира. Нет-позировать для него в образе нагого бога войны рискованно!
-Зато теперь он весь ваш, с потрохами, милорд!
-Отлично, Бертольд, посмотрим каков он в деле, а не с мальчиками в будуаре!
-Здесь мой отчет о расходах, милорд
-Оставь - я просмотрю позднее.
Я прошелся по комнате.
-Бертольд, я хочу предложить тебе пост моего финансиста-мне нужен знающий и верный человек. Пять дублонов в месяц?
-Это большая честь для меня, милорд. Я согласен. Но в чем моя работа будет состоять?
-Тратить мое золото и собирать счета!
На военный совет я созвал всех своих офицеров в замок.
В доме бургомистра было слишком много случайных людей-прислуга, подмастерья и мастера из цехов разного рода просители.
Когда я вышел чтобы сесть на коня, улыбающийся Гвен подвел ко мне крестьянина в домотканой одежде и с курчавой бородой. Рядом жалась его женщина в длинном до земли темном платье, непонятного цвета. Оба были в деревянных башмаках, что носят самые бедняки...
-В чем дело, Гвен?
-Милорд, так это же Говард! Ваш слуга!
Я с трудом узнал его. Изможденное лицо, ввалившиеся глаза. Он упал на колени прямо, на мостовую.
-Милорд, я не смог сразу же вернуться к вам, накажите меня...
-Вставай, дружище! Где ты пропадал столько времени? Неужели в той деревеньке? Ты здоров? Мамаша Дрю вся извелась по тебе!
-Милорд Грегори, надеюсь, матушка здорова...
Гвену пришлось помочь ему встать.
-Ты голоден?
Он облизнул губы.
-Признаться два дня у нас с Мари не было ни крошки хлеба...
-Мари-твоя жена?
-Я прошу вашего согласия, милорд, на мою женитьбу.
Я присмотрелся. Молодая женщина была беременна.
-Но и без моего согласия ты времени не терял! Гвен насыпь ему серебра!
Я еду в замок, а ты поешь, купи себе одежду и обувь и приходи после обеда. Твое место уже занято, но должность я тебе найду.
Похлопав его по плечу, я поднялся в седло и пришпорил коня.
Распугивая прохожих мы пронеслись по грязным улочкам Корнхолла шумной громыхающей толпой.
На третьем этаже замкового дома в бывшем большом зале, там, где я зарубил волкалака, собрались мои офицеры. Вдоль длинного стола сидели командиры рот, Крейг Макконохи и Бертольд Тудор.
Двери снаружи охранял Гвен и его люди.
-Я собрал вас, уважаемые сьеры, для совета.
Тех сил, что мы имеем здесь и сейчас-пять рот алебардистов и четыре роты конных арбалетчиков-
