место, я выскользнула в коридор.
Ристо вздохнул с облегчением и собрался уходить. Я остановила его, ткнув пальцем в дверь и шепнув, что надо наложить заклятия обратно. Прикоснувшись одной из отмычек, я разбудила защитные заклинания. Потом мы быстро вручную разбудили другие чары и двинулись обратно в комнаты.
— Это было легче, чем я мог представить, — с явной радостью от успешно выполненного задания, сказал Ристо. — Я думал, они нас точно засекут. Ааай!
Я толкнула его в бок, Ристо заткнулся.
— Мне в лоб люстра шаром запульнула, — пожаловался парень. — Больно ведь, черт возьми.
— Вдруг кто-то услышал? — рассерженной кошкой прошипела я. — Ристо, ты не мог промолчать!
Он не ответил, потому что совсем близко послышался скрип двери и шаги. Ристо схватил меня за руку и потащил по коридору.
— Черт, здесь слишком длинный коридор и некуда спрятаться, — прошипел он, шаря глазами по стенам. — Бежим!
Мы пробежали два этажа, остановившись только у ниши, закрытой портьерой. Я устала от долгого бега, спряталась в нишу. Ристо последовал моему примеру. Тут вновь раздались шаги. Мы испуганно переглянулись. Как, черт возьми, этот таинственный следопыт умудрился нас так быстро найти, а?!
Я даже дышать боялась. Но шаги замерли как раз напротив ниши. Я судорожно сглотнула. Что же делать? Выход нашелся мгновенно, обхватив Ристо руками, я прижалась к его губам. От неожиданности парень всплеснул руками, отшатнувшись и врезавшись в стену. Тут же чья-то руку отдернула портьеру. Я отскочила от Ристо, сделав испуганно-смущенное лицо.
За портьерой было женское лицо. Я узнала ее. Это же наша смотрительница Ачита. Заметив 'парочку', ее рассерженное лицо смягчилось.
— Ой, — пискнула я.
На лице Ачиты отразилось замешательство. По идее нужно было сообщить директору, что два ученика шляются по коридорам. Но с другой стороны, это же влюбленные! Наконец, смотрительница приняла решение и, хитро улыбнувшись, махнула рукой типа 'Идите'. Мы пулей выскочили из ниши и погнали в гостиную. Остановились только, когда за спинами спокойно хлопнула дверь гостиной.
— Гениальный выход, — прошептал запыхавшийся Ристо, падая в кресло. — Но могла бы предупредить. Я не ожидал.
— Фууф, — едва переводя дыхание, я рухнула в соседнее кресло. — Времени болтать не было. А вообще, хорошо, что она у вас добрая. В моей прежней школе мы были бы уже покойниками.
— Ладно, миссия удалась, — улыбнулся Ристо. — Можно идти спать. Но сначала надо куда-то спрятать папку. Вдруг Кэрри или Динго найдут у нас в комнатах.
— Не волнуйся, я все продумала, — с этими словами я вытащила из-за пазухи папку. — Заколдую ее, так что она будет казаться всего лишь старой книжкой. — я взмахнула руками, и очертания папки расплылись, потом вновь стал четкими. — Истинный вид виден только нам. Ладно, пошли спать, пока нас больше никто не застукал.
Я убрала папку на полку, залезла в кровать и быстро уснула.
После завтрака мы направились в сад при школе, нашли укромную беседку в глубине сада, окрыли папку и принялись изучать ее содержимое, разыскивая только детей не богатых людей.
— Вот, смотри, у Инги и Ольги, Эрнста, Дайрена, Шербо и Динго положение в семьях не самое лучшее, — заметила я после просмотра папки.
— А Шербо к тому же еще и в патруле состоит.
Выводом к этому было то, что нужно хорошенько приглядывать за ним.
Потянулись скучные серые будни. Учителя задавали на дом огромное домашнее задание, даже на физической подготовке просили делать письменные доклады. Я, к тому же еще пытавшаяся успевать по маскировке, вообще выбивалась из сил. Естественно, что приглядывать за Шербо времени у меня не было. Ристо же, хоть и успевал делать домашку, состоял в патруле и проводил там много времени.
А еще мне не писал Килроб. Вот это было самым обидным. За две недели от него не пришло ни единой весточки. Надувшись на весь свет, я стала мрачной и раздражительной, так что вечные нападки Барраконды терпеть сил уже не было. За своим плохим настроение и безмолвием в расследовании я вообще ушла на дно. Никаких событий, скукотища, ничего хорошего, сплошное однообразие…
Изменилось все утром вторника через две недели после того, как мы стащили папку из учительской.
Первым уроком была защита. Урок, к нашему удивлению, проходил в тех ангарах, где мы обычно занимались химией. Только ангар был куда более прочным.
Когда пришел Лисборг, выяснилось, что пришло время проходить опасных магических существ. Причем на практике.
— Наша сегодняшняя задача, — вышагивая по ангару, вещал Лисборг. — Научиться сражаться с кем- то, кто не может ответить магией. То есть с магическим существом повышенной опасности. Крепкая броня, когти, пламя, яд, вот от чего вы должны уметь защищаться. Курс магии предусматривает урок, на котором вы должны столкнуться с кем-то необычным и выстоять в этой схватке… — кто-то из девчонок в заднем ряду жалобно пискнул. — Кроме того вы должны научиться работать в команде. Поэтому сражаться будете по четыре человека. Разделитесь на группы.
Ученики разбрелись в поисках пары. Пилст, Эрнст, Ольга и Инга составили одну четверку, в другую вошли Дайрен, Кэрри, Берли и Ялли, в третью Арчи, Динго, Шербо и Лисса с Линдой, ну и мы с Ристо остались в группе с Сарбиной и Мирандой. С последней я еще не общалась, так, видела издалека. Да и желания общаться с этой нелюдимой и хмурой девушкой вроде бы не было.
Лисборг попросил первую группу остаться здесь, остальных же изгнал в небольшую комнату рядом с основным помещением. Динго попытался подслушать, что твориться за толстой дверью, но на нее были наложены сильные заклинания. Нам оставалось только ждать. Через долгие десять минут дверь открылась, и Лисборг пригласил вторую группу.
— А куда делась первая четверка? — нервно спросила Лисса, расхаживая из угла в угол.
— Съели, — пожал плечами Арчи. Все нервно рассмеялись. Лисса выглядела испуганной.
— Лисса, не слушай этого обормота, — сказал Динго. — Наверняка их отпустили после задания, чтобы они нам не рассказали про испытание.
Вскоре пригласили третью группу. Мы остались ждать своей очереди. Ристо и я принялись играть несколькими шариками, пытаясь забить их в ворота противника. Сарбина с улыбкой наблюдала за нами, Миранда тоже следила за игрой, но брови хмурила по-прежнему серьезно.
Но вот наконец открылась дверь и Лисборг пригласил нас на испытание. Мы переглянулись и вышли в загон.
— Итак, ваша задача, заставить этого монстра убраться обратно в клетку, — бодро сообщил Лисборг. — Все ваши друзья уже справились с этим заданием, остались только вы. И так, как только я открою клетку, приступайте.
Он отошел к дальней стене, дернул за рычаг, торопливо отошел в сторону. Неприметная стена пришла в движение, открывая загон. Из него показалась большая львиная голова. Следом за головой явилось крупное мощное тело с двумя мощными крыльями и длинный шипастый хвост.
— Ма-мочка, это же химера, — обморочным голосом сказала Сарбина, хватаясь за Ристо, чтобы не упасть.
У меня тоже ноги подкосились от страха, потому что желтые глаза химеры остановились прямо на мне. Пару секунд химера буравила меня глазами, потом неожиданно издала яростный вопль, расправила огромные крылья и метнулась в атаку. Ристо, не долго думая, оттолкнул меня и девчонок подальше, ударив по огромной зверюге парализующим заклятием. Особого вреда оно химере не причинило, явно только сильнее ее разозлив. Зверюга раскрыла пасть и ударила по нам мощной струей огня. Объединенными усилиями нам с Ристо удалось создать прочный щит, об который огонь мгновенно испарился. Однако химеру это не остановило, и она продолжала на нас надвигаться. Не найдя лучшего выхода, мы бросились бежать к дальней стене. Где-то с другого конца ударила яркая вспышка. Заклятие стрелы поразило химеру прямо между крыльев. Издав мерзкий вопль, она круто развернулась в воздухе и полетела на Миранду, которая попыталась нас спасти.
