Мы с Ристо встали возле стола, стараясь, чтобы на брюнетку никто не нападал. Но полчища кастрюль, ножей, вилок, сковородок, терок, скалок, странных приборов для готовки еды, здорово отвлекали внимание.
— Всегда ненавидела готовку, — призналась я, пнув упавшую под ноги кастрюлю. — Теперь буду ненавидеть еще больше.
Но тут все наши враги рухнули на пол. Я осмотрела место сражения и присвистнула. По стенам и полу разлились лужи еды, в которых сиротливо поблескивали разбитые тарелки и чашки, серебряной крошкой сверкали разбитые мною стаканы, попытавшиеся выкинуть меня в окно, блестели ножи и вилки, кастрюли валялись повсюду…
— Хорошо, что не нам тут убирать, — присвистнула я.
— У! Доберусь я только до проказников, что заколдовали кухню! — яростно воскликнула брюнетка, выползая из-под стола. — Хотелось бы мне знать, что это за хлопушки такие, вызывающие погром!
Я пристальней всмотрелась в окружение.
— Не вижу ни одного пестрого обломка, — медленно сказала я.
— Я их расплющила все, думаю. Но чары успели сработать, — поморщилась брюнетка. Она подошла ко мне и протянула руку:
— Что ж, я не представилась. Я Раскерла, заведующая организацией патруля. И после сегодняшнего мне бы хотелось видеть тебя в наших рядах.
Ого, так это та самая Раскерла… Надо было сразу догадаться.
— А я Витта, — с улыбкой пожимая ее руку, сообщила я. — И я подумаю над вашим предложением. У вас тут весело…
Тут открылась дверь в погреб и показалась настороженная голова кухарки.
— Все? — только и спросила она.
Дверь отворилась, и в кухню прошли все помощники, все это время отсиживающиеся в погребе.
После того, как мы свалили с кухни, где кухарка громко причитала о разгроме, я пошла в душ. Вечером пришло письмо от Килроба. На этот раз ничего особенного по поводу расследования он не писал, поинтересовался, как идут поиски виновного и рассказал о том, что сейчас дома, на каникулах, пытается не злить отца. Я написала ему ответное письмо, где рассказала про демонов и мою надежду их разговорить.
Утром дня, когда зелье должно было перейти на новую стадию, я рано проснулась и потопала на чердак. Перед этим вечером Ристо стащил двух поджаренных кроликов с кухни. Сейчас же эти кролики лежали у меня в сумке. Взбежав вверх по ступенькам, я прошла к сундуку и заглянула внутрь. Мое зелье имело правильный перламутровый цвет. Я довольно потерла ладошки и принялась работать над зельем.
Теперь нужно было добавить лишь составляющий компонент и мирно оставить зелье на месяц томиться здесь, приобретая необходимые свойства. Я быстро сделала все необходимое и закрыла крышку.
— Долго же ты не появлялась, — пророкотал демон из зеркала с обидой, когда я соизволила наконец сесть на крышку сундука и обратить на него заботливый взгляд.
— Зелье готовилось, — пожала я плечами. — Хотя про вас я не забыла. — я открыла сумку и продемонстрировала демону кроликов.
У того заблестели глаза, а маленький Криспо захлопал в ладоши. Я переправила еду в зеркало, так что заслужила одобрительный взгляд старшего демона. Какое-то время они жадно чавкали кроликами, потом развалились у зеркала, довольно поглаживая животы.
— Не думай, что теперь я расскажу тебе все, — буркнул демон, кинув на меня косой взгляд.
— Не хочешь, не говори, — пожала я плечами. — Я просто принесла вам еду, чтобы вы…
— Не лги мне. Я знаю, что тебя мучает любопытство. Но также вижу, что ради своих целей ты не пойдешь на крайние меры и что ты готова ждать столько, сколько понадобится. Это заслуживает одобрения. Поэтому я могу рассказать тебе все, что ты захочешь услышать.
— Как тебя зовут? — поинтересовалась я несколько раздосадовано от того, что мой коварный план так быстро раскрыли.
— Ильхар, — качнул головой демон.
— Витта, — махнув рукой, улыбнулась я. — А теперь расскажи мне, что за портал в этом доме.
— Чтобы ты понимала положение дел, нужно рассказать тебе все с самого начала, — помолчав, сказал демон. — Начинается история портала Энхимфов с древних времен. Тебе известна война Алой Луны?
— Еще бы. Это ведь самая кровопролитная война между магами и группой Альхар, в которой было множество различных существ, решивших свергнуть правительство магов и вернуть себе былое могущество и власть, — ответила я, подергивая шнурки на ботинке. — Маги почти проиграли тогда.
— Да, война понесла много жертв. На стороне людей было то могущество, которое именуют 'всепоглощаемостью', вы, люди, можете управлять практически любой магией, кому бы издревна не принадлежали ее тайны. Но все же вам далеко до того искусства вести войну, которым обладали воздушные народы, или народы, живущие под землей. Поэтому то вы и проигрывали, да и проиграли бы, не получи вовремя помощи.
— И от кого же? — заинтересовалась я.
— Ты должна понимать, что это закрытая страница истории, — пристально посмотрев мне в глаза, сказал Ильхар. — Нельзя рассказывать о том, что я скажу тебе, кому-то еще.
— Ладно, — согласилась я.
Ильхар еще пару секунд подозрительно глядел меня, потом продолжил:
— Ваш предводитель обратился за помощью к демонам.
Я чуть не рухнула с сундука.
— Но вы же как бы не ладите?! — воскликнула я.
— Битва Алой Луны происходила тысячи лет назад. Все же память о ней настолько чиста, что люди часто забывают древность этого события. В эту битву вы вкладываете все ваши сражения, поэтому получается…
— Так, ты, хватит лекции читать! — всплеснула я руками. — Понимаю, тебе там скучно, и все такое, но все же давай по существу.
Демон обиженно запыхтел.
— Хорошо. Я не говорю, что в то время демоны и люди были хорошими друзьями. Но вместе с тем демонам было на руку, чтобы люди правили в мире. Они наивно полагали, что управлять помыслами людей будет легко, так что демоны будут руководить всеми, одновременно находясь как бы в стороне. Именно поэтому они предложили людям в тот момент, когда они уже проигрывали, помощь.
— Вы сражались на их стороне? — ахнула я.
— Молчи, несносный ребенок! — вскипел демон. — Дай нормально рассказать…
— Молчу-молчу, — закрыла я рот рукой.
— Ну вот… Люди приняли помощь. Демоны не сражались вместе с ними, но сделали людей почти всемогущими. Мы подарили им бессмертие.
— Но это невозможно! — не веря услышанному, воскликнула я.
— Для людей, конечно, а демоны могут все, — гордо сказал демон.
— Ага, именно поэтому ты торчишь в зеркале не одну сотню лет, — насмешливо сказала я.
Демон насупился.
— Я больше тебе ни слова ни скажу!
— Не дуйся! Давай дальше.
Демон еще попыхтел, но было видно, что ему понравилось рассказывать мне о своем прошлом.
— Мы взяли обычный человеческий посох и наделили его силой воскрешать людей. Погибшие воины на стороне людей оживали, и вновь шли в бой. Ваши силы превзошли силы противника, и потому вам удалось победить. Остальное ты знаешь из истории. Но есть еще то, о чем мало кто знал в те времена. Мы создали посох лишь для того, чтобы люди могли победить, а потом хотели вернуть погибших обратно в мир упокоенных душ, чтобы не нарушать природный баланс. Посох мы хотели вернуть себе и сломать, чтобы
