Грегори держал руку на плече Саванны, пока она объявляла своим людям, что шоу закрыто. Каждый из членов команды получил от карпатки в качестве утешения конверт с внушительной премией. Детектив, убедившись в том, что новой информации ему здесь не получить, покинул особняк.
Саванна задержалась у могилы, глядя на красивое мраморное надгробие, которое Грегори заказал для Питера. По ее щекам текли слезы, вызванные не только потерей друга, но и трогательной заботой.
Грегори, который облегчил для нее этот день настолько, насколько было возможно при сложившихся обстоятельствах.
Девушка уже направлялась к дому, когда волки вдруг подняли головы к небу и взвыли. Грегори взял ее за руку и притянул к себе.
– Думаю, это Айдан Свирепый, – мягко сказал он. – Встретим его в доме, чтобы Картер не увидел.
– Я считала это место безопасным.
– Если бы кто-то из членов команды или полицейских проявил излишнее любопытство и забрел, куда не положено, то непременно пострадал бы. – Темный провел ладонью по волосам любимой. – Я знаю, ты устала. Тебе нужно пару часов поспать. Мы очень рано встали сегодня.
Карпатка оперлась на руку мужчины и прочла в его мыслях сожаление о том, что случилось с Питером.
– Тебе не за что себя винить.
– Я знаю. – Внимание Грегори привлекли внезапные порывы ветра, предвещавшие появление карпатца. – Но если бы той ночью я не был охвачен страстью и вожделением, то догадался бы, что тебя преследует вампир. Я должен был о тебе позаботиться.
– Не суди себя так строго, – ответила Саванна со вздохом. – Ты не можешь отвечать за поступки других карпатцев, так же как и людей. Если кто и виноват в смерти Питера, так это я. В своем стремлении к свободе я вела себя слишком беспечно, не задумывалась о возможных последствиях для тебя и других мужчин нашей расы. И уж тем более мне и в голову не приходило, что я подвергаю опасности Питера. Хотя, конечно, я должна была это предусмотреть. Мне следовало знать, что на меня будут охотиться.
Темный крепко сжал возлюбленную в объятиях.
– Ты все сделала правильно, cherie, – с жаром сказал он. Они пошли к дому, где наконец смогли бы чувствовать себя в полной безопасности.
Внезапно среди деревьев возникла, переливаясь, радуга. Карпатец покачал головой, наблюдая за тем, как свет принимает осязаемую форму. Саванна знала, что Грегори привязан к этому человеку.
– Ты всегда отличался позерством, Айдан, – поприветствовал гостя Древнейший. – Пойдем в дом.
Молодая карпатка была наслышана об Айдане Свирепом, охотнике за вампирами. Еще до ее рождения он оставил родину и поселился в Соединенных Штатах. Телосложением он был похож на Грегори – такой же высокий и мускулистый, но в отличие от остальных карпатцев, которые в большинстве своем были темноволосыми, волосы Айдана были светло-русыми; его янтарного цвета глаза отливали золотом.
Последние пять лет за иллюзионисткой присматривал брат-близнец этого мужчины, но Саванна ни разу за это время его не видела и даже не ощущала его присутствия. Каким-то непостижимым образом Джулиану удавалось держаться в тени, хотя его при всем желании нельзя было назвать неприметным. Так же как и его брата Айдана, который за столетия охоты приобрел необычайную уверенность в себе, силу и власть.
Грегори положил руку на плечо спутницы, демонстрируя, что эта женщина принадлежит ему.
Карпатка рассмеялась про себя: все-таки мужчины в своих инстинктах недалеко ушли от животных.
–
– Айдан, мы не ждали тебя так рано. Солнце еще высоко, – громко сказал Темный, как только они оказались в доме.
– Я должен извиниться за отсутствие на панихиде, – мягко ответил Айдан. – Не мог рисковать, но хотел, чтобы вы знали, что не одиноки в этой стране, – добавил он, обращаясь к спутнице Древнейшего.
– Саванна, это Айдан Свирепый. Мой близкий друг. Он предан твоему отцу. Айдан, это моя спутница жизни, Саванна, – познакомил их Грегори.
– Вы очень похожи на свою мать, – заметил Айдан.
– Спасибо. Для меня это комплимент, – сказала девушка, вновь пожалев, что матери нет рядом. Она очень скучала по родителям. – Вы оказали мне честь тем, что пришли сюда, чтобы разделить мое горе.
– Твоим близким грозит опасность, Айдан, – предупредил Грегори. – Здесь действуют мясники, которые состоят в том же тайном обществе, что процветало в этих местах тридцать лет назад.
Лицо гостя помрачнело. Его семья действительно нуждалась в защите. Его янтарные глаза приобрели насыщенный золотой оттенок.
– Репортер, – тихо прорычал Айдан.
Грегори кивнул.
– Сегодня вечером я постараюсь вытянуть информацию из господина Картера. А потом переключу на себя внимание этих людей, и мы с Саванной покинем город. – Они были укрыты от любопытных глаз, но даже несмотря на это Грегори ощущал присутствие репортера на своей территории. – А я ведь предупреждал тебя, Айдан. – В голосе карпатца послышалось недовольство.
– Это мой город, Грегори, и моя семья. Я сам могу позаботиться о том, что мне принадлежит.
Саванна закатила глаза.
– Знаете, вы могли бы с таким же успехом бить себя кулаком в грудь, как Кинг-Конг.
–
– Не теряй надежды, любимый, возможно, когда-нибудь тебе и будут повиноваться.
Айдан усмехнулся, удивленно окинув Грегори взглядом.
– Она унаследовала от матери не только хорошенькое личико, я прав?
– Она невыносима, – тяжело выдохнул Древнейший.
– Думаю, они все такие, – рассмеялся Айдан, не обращая внимания на угрозу во взгляде карпатца.
Саванна выскользнула из-под руки любимого, подошла к креслу и села, поджав под себя ноги.
– Конечно, мы невыносимы. Это единственный способ оставаться в своем уме.
– Я взял бы с собой Александру, чтобы познакомить вас, но счел более благоразумным оставить ее дома. – В голосе Айдана звучало самодовольство.
Он демонстрировал, что его спутница жизни беспрекословно ему повинуется.
Саванна лишь усмехнулась в ответ.
– И как вы поступили? Смылись, пока она спала? Готова поспорить, у нее найдется для вас пара ласковых по возвращении.
– Твоя спутница – не из податливых, Целитель. Я тебе не завидую, – обратился Айдан к Грегори.
– Он без ума от меня. Не позволяйте ему вас одурачить, – расхохоталась, ничуть не раскаиваясь в своих словах, несносная карпатка.
– Я тебе верю, – согласился Айдан.
– Эй, не потакай ей! – Древнейший старался быть серьезным, но рядом с Саванной это казалось невозможным. Он любил ее больше жизни, несмотря на столь капризный характер девушки. Саванна заставляла волю Темного таять. Конечно, он прилагал немыслимые усилия, чтобы казаться безразличным. Избранница прекрасно знала, что может управлять им одним мизинцем, и в этом не было ничего хорошего. Айдану совсем не обязательно было об этом знать.
– Грегори, нет никакой необходимости в том, чтобы ты уводил этих мясников из моего города. Вместе мы с ними справимся, – сказал гость. – К тому же где-то поблизости Джулиан. Я это чувствую, хотя он и не отвечает на мой зов.
– Джулиан близок к перевоплощению в вампира. Мы не должны привлекать его к этому делу. Чем больше он убивает, тем быстрее погружается во тьму. И если он все же станет вампиром, ты знаешь, что делать. Не стоит испытывать судьбу из-за того, что он твой брат. Один из братьев Михаила стал вампиром,
