Он улыбнулся.
— В эту субботу снова открывается порт «Дельфы», и мы с Жюлем думали туда поехать. Погода должна быть хорошей. Может, вы с Ви составите нам компанию?
На мгновение я задумалась. Было ясно, что, если я отошью Элиота, Ви меня убьет. К тому же свидание с Элиотом — хороший способ забыть о неуместном влечении к Патчу.
— Звучит заманчиво, — сказала я.
Глава седьмая
Был субботний вечер, мы с Доротеей сидели на кухне. Она только что поставила в духовку запеканку и теперь вычеркивала пункты из списка дел, который мама прикрепила на холодильник.
— Твоя мама звонила. Она вернется не раньше ночи воскресенья, — сказала Доротея, оттирая кухонную раковину с таким усердием, что даже у меня заболел локоть. — Она оставила сообщение на автоответчике, хочет, чтобы ты ей позвонила. Ты ведь звонишь ей каждый вечер перед сном?
Я сидела на стуле у кухонной стойки и ела булочку с маслом. Как раз в тот момент я откусила огромный кусок, а Доротея смотрела на меня так, словно ожидала ответа.
— Ммм, — ответила я, кивая.
— Пришло письмо из школы, — она показала на пачку писем на столе. — Может, ты знаешь, о чем?
— Понятия не имею, — ответила я, невинно пожав плечами.
На самом деле у меня было предположение. Год назад я открыла входную дверь и увидела на пороге полицейских. «У нас плохие новости», — сказали они. Через неделю похоронили моего отца. С тех пор каждый понедельник в назначенное время я приходила к доктору Хендриксону, школьному психологу. Последние два сеанса я пропустила, и, если я не покажусь и на этой неделе, у меня будут неприятности. Скорее всего, это пришло предупреждение.
— Что собираешься делать сегодня? У вас с Ви есть какие-нибудь планы? Может, посидите тут, посмотрите фильм?
— Может быть. Слушай, Доре, я сама потом все вымою. Лучше посиди со мной… и помоги мне съесть булку.
Узел седых волос Доротеи потихоньку развязывался от ее резких движений.
— Я завтра собираюсь на конференцию, — сообщила она. — В Портленде. Будет выступать доктор Мелисса Санчез. Она говорит, что можно повысить свою привлекательность силой мысли. Гормоны — сильнодействующее средство. Если их не контролировать, начинаются побочные эффекты. Они работают против нас. — Доротея сделала ударение на этих словах, взмахнув в мою сторону банкой чистящего средства. — Теперь я просыпаюсь по утрам и пишу красной помадой на зеркале:
«Я привлекательна. Мужчины хотят меня. Шестьдесят пять — это снова двадцать пять».
— И как, работает? — спросила я, очень стараясь не улыбаться.
— Работает, — серьезно отозвалась Доротея.
Я слизала масло с пальцев, выдумывая подходящий ответ.
— Значит, эти выходные у тебя заняты возрождением собственной сексуальности.
— Каждой женщине нужно возрождать собственную сексуальность — это правильно. Моя дочь накачала силикон в грудь. Она говорит, что сделала это для себя, но какая женщина будет увеличивать грудь для себя? Это же неудобно. Она это сделала для мужчин. Я надеюсь, ты не собираешься делать глупостей ради мальчиков, Нора, — погрозила она мне пальцем.
— Поверь мне, Доре, в моей жизни нет никаких мальчиков.
Ну ладно, двое маячат где-то на горизонте, в еле различимой дали, но я их обоих почти не знаю, а один меня вообще пугает до чертиков, легче закрыть глаза и притвориться, что их не существует.
— Это и хорошо, и плохо, — проворчала Доротея. — Если мальчик плохой, заработаешь неприятности. Но если он — тот самый, найдешь любовь, — ее голос вдруг зазвучал мягко и меланхолично. — Когда я была совсем девочкой, еще в Германии, мне пришлось выбирать из двух мальчиков. Один был шалопай, а другой — мой Генри. И вот уже сорок один год мы живем счастливо.
Самое время сменить тему.
— А как дела у твоего крестника… Лайонела?
— Тебе нравится малыш Лайонел? — глаза Доротеи округлились.
— Неееееет.
— Я могу устроить…
— Нет, Доротея, честно. Спасибо, но… я сейчас серьезно настроена на учебу. Хочу поступить в хороший колледж.
— Но если когда-нибудь…
— Я дам тебе знать.
Я доела булочку под монотонную болтовню Доротеи, периодически кивая или мыча, когда она делала наиболее длинные паузы. На самом деле я была занята спором с самой собой о том, хочу я или нет встречаться сегодня с Элиотом. Сначала это показалось хорошей идеей. Но чем больше я об этом думала, там сильнее начинала сомневаться. Во-первых, мы знакомы только несколько дней. Во-вторых, я не уверена, что мама одобрила бы эту затею. Было уже поздно, а ехать до «Дельф» как минимум полчаса. Кроме того, я слышала, что по выходным «Дельфы» превращаются просто в сумасшедший дом.
Зазвонил телефон, на определителе высветился номер Ви.
— Есть планы на вечер? — спросила она.
Я открыла рот, пытаясь выбрать между двумя вариантами ответа. Если расскажу Ви о предложении Элиота, пути назад не будет.
Внезапно Ви вскрикнула:
— О боже! О боже, боже, боже. Я только что пролила лак на диван. Подожди, мне надо сходить за салфетками. Лак для ногтей можно отстирать? — Через мгновение она вернулась. — Кажется, дивану конец. Нам надо куда-то сегодня выбраться. Я не хочу быть дома, когда обнаружат мое последнее произведение непреднамеренного искусства.
Доротея прошла по коридору в ванную. Мне совершенно не улыбалось провести весь вечер, слушая, как она, убираясь, клянет сантехнику, так что я наконец решилась.
— Как насчет порта «Дельфы»? Элиот и Жюль едут, хотели встретиться с нами там.
— И ты молчала?! Это же жизненно важные сведения, Нора! Буду через пятнадцать минут. — В трубке раздались гудки.
Я поднялась в свою комнату и надела облегающий белый кашемировый свитер, темные джинсы и темно-синие мокасины. Прядям, обрамляющим лицо, придала правильную форму, намотав на палец — так я привыкла справляться со своими буйными кудрями и… вуаля! Вполне приемлемые локоны. Я чуть отступила от зеркала, пару раз повернулась и решила, что увиденное находится где-то между «обычно» и «почти сексуально».
Ровно через пятнадцать минут к дому подъехал «Неон» Ви, и я услышала отрывистые гудки. Дорога между нашими домами обычно занимала у меня минут десять, но я привыкла следовать знакам ограничения скорости. Ви знала слово «скорость», но вот слова «ограничение» в ее словаре не было.
— Я еду в порт «Дельфы» с Ви! — крикнула я Доротее. — Если позвонит мама, запиши сообщение, пожалуйста.
— В «Дельфы»? — Доротея показалась на пороге ванной. — В такое-то время?
— Удачной конференции! — пожелала я, выбегая из дома, чтобы она не успела окликнуть меня или позвонить маме.
Волосы Ви были забраны в высокий хвост и завиты в крупные локоны. В ушах болтались золотые кольца. Картину дополняли вишнево-красная помада и черная тушь с удлиняющим эффектом.
— Как ты это успела? — изумилась я. — У тебя было пять минут на сборы.
— Всегда готова, — усмехнулась Ви. — Мечта бойскаута.
