Я вспомнила Марси. Не опасался ли он, что кто-то попытается напасть на меня с ножом? Я почти рассмеялась. Он, правда, думал, что это меня испугает? Не имело значения, хотела ли я, чтобы он был моим ангелом-хранителем. Независимо от того, что я скажу или сделаю, это не изменит его обязанностей. Он должен охранять меня. И то, что он был здесь и сейчас, доказывало это. Он выпустил мою руку и дернул за ручку. Дверь захлопнулась за ним с громким стуком.
Я нашла Скотта у бильярдного стола неподалеку от входа. Опираясь на него, он внимательно изучал расположение шаров. Я подошла к нему.
- Нашел банкомат? – спросила я, бросив свою мокрую джинсовую куртку на спинку стоявшего у стены металлического стула.
- Да, но сначала на меня вылили все имеющиеся запасы дождевой воды, - он снял гавайскую шляпу и театральным жестом вытряхнул из нее несуществующую воду.
Может, он и правда нашел банкомат, но не раньше, чем закончил то, чем занимался на соседней улице. И как бы мне ни хотелось узнать, что это было, скорее всего, я выясню это еще очень нескоро. Я упустила свой шанс в тот момент, когда меня поймал Патч, чтобы сообщить, что я не в своем уме, что мне не место в 'ЗЭТ' и что мне срочно нужно двигать домой.
Я оперлась руками на край стола и склонилась над ним с небрежным видом, надеясь, что я и в самом деле выглядела максимально непринужденной, хотя сердце мое билось как сумасшедшее. Мало того, что я только что поругалась с Патчем, так еще и атмосфера в этом месте была далека от дружелюбной. И как я ни старалась, не могла выкинуть из головы воспоминания о том, что на одном из этих столов совсем недавно кто-то истекал кровью. А вдруг как раз на этом? Немедленно оттолкнувшись от стола, я отряхнула руки.
- Мы как раз собираемся начать, - сказал Скотт. – Пятьдесят долларов, и ты в игре. Возьми кий.
Я была не в настроении играть и предпочла бы просто смотреть, но, окинув быстрым взглядом комнату, я заметила Патча, сидящего ко мне спиной за столом для покера. Даже притом, что он не стоял непосредственно передо мной, я была уверена, что он наблюдает за мной. Он наблюдал за всеми в этом зале. Прежде чем куда-то пойти, он всегда проводил тщательный осмотр и анализ этого места.
Зная это, я нацепила на лицо самую соблазнительную из арсенала своих улыбок. - С удовольствием.
Я не хотела, чтобы Патч догадался о моей боли и страданиях. И не хотела, чтобы он думал, что я плохо провожу время со Скоттом.
Но не успела я отойти к стойке с киями, как к Скотту подошел невысокий мужчина в очках и вязаном жилете. Все в его холеном облике - брюки с идеально ровными стрелками и начищенные до блеска кожаные ботинки - дисгармонировало с этим местом.
Приглушенным голосом, чтобы никому больше не было слышно, он задал Скотту вопрос: - Сколько?
- Пятьдесят, - с легким раздражением ответил Скотт, - как и всегда.
- Минимум сто за игру.
- С каких это пор?
- Позволь мне перефразировать. Для тебя – минимум сто.
Скотт покраснел от злости, схватил свой бокал и залпом осушил его. После этого он достал бумажник и сунул наличные в карман рубашки незнакомца. – Здесь пятьдесят. Второй полтинник - после игры. Теперь прекрати смердеть мне в лицо, это мешает сосредоточиться.
Коротышка провел карандашом по нижней губе. – Сначала тебе следует рассчитаться с Дью. Ему не терпится все уладить. Он был щедр с тобой, но ты так и не вернул ему выигрыш.
- Скажи ему, что к концу вечера у меня будут деньги.
- Ты исчерпал свой лимит еще неделю назад.
Скотт придвинулся ближе, вторгаясь в личное пространство собеседника. – Я не единственный, кто должен Дью.
- Но ты – единственный, кто, по его мнению, может его кинуть, – достав из кармана деньги Скотта, он швырнул их на пол. – И как я уже сказал, Дью беспокоится.
Он кинул на Скотта многозначительный взгляд из-под бровей и удалился.
- Сколько ты должен Дью? – спросила я Скотта.
Он ответил мне грозным взглядом.
О’кей, проехали.
- В чем смысл состязания? – я говорила таким тоном, будто мне все равно, и одновременно следила за игроками у других бильярдных столов.
Всего их было трое. Двое из трех курили. А на руках у всех троих красовались татуировки в виде ножей, пистолетов или какого-нибудь другого вида оружия. Возможно, в любой другой вечер я бы испугалась, или, по крайней мере, почувствовала себя не в своей тарелке, но Патч по-прежнему сидел в углу. Пока он здесь, я знала, что мне ничего не угрожает.
Скотт фыркнул. – Эти парни – любители. Я могу побить их даже в свой худший день. Настоящая битва – вон там.
Он перевел взгляд на коридор, который отходил от основного зала. Коридор был узким и темным, он вел в комнату с ярким освещением оранжевого цвета. Дверной проем был украшен занавеской из болтающихся на нитях бусинок. Напротив входа стоял всего один стол.
- Там играют на большие деньги? – предположила я.
- Там за одну игру я могу поднять столько же, сколько здесь за пятнадцать.
Боковым зрением я заметила взгляд Патча, украдкой брошенный на меня. Делая вид, что не замечаю его, я полезла в задний карман джинсов и подошла к Скотту.
- Тебе ведь для игры нужна сотка? Вот… - я быстро пересчитала купюры, которые дал мне Патч: две двадцатки и десятку, - пятьдесят.
Я не любила азартные игры, но хотела доказать Патчу, что в 'ЗЭТ' меня не сожрут заживо и не выплюнут. Что я могла сойти здесь за свою. Ну или хотя бы не стать изгоем. И если для этого мне придется флиртовать со Скоттом, что ж, так тому и быть.
'Выкуси!' подумала я, обращаясь в другой конец зала, хоть и знала, что он меня не услышит.
Скотт переводил взгляд с меня на деньги. – Это шутка?
- Если выиграешь, прибыль поделим.
Скотт смотрел на деньги с таким вожделением, что застал меня врасплох. Ему были нужны эти деньги. Сегодня он пришел не развлекаться. Азартные игры - это уже зависимость.
Резко выхватив деньги, он побежал за коротышкой в вязаном жилете, карандаш которого неистово чертил по бумаге, подсчитывая ставки и долги других игроков.
Я украдкой взглянула на Патча, чтобы проследить за его реакцией на свои действия, но он был сосредоточен на игре в покер.
Мужчина в жилетке пересчитал деньги Скотта, и стал подсчитывать общую сумму. Как только он закончил, выдавил из себя некое подобие улыбки. Кажется, нас приняли в игру.
Скотт вернулся, натирая свой кий мелом. – Знаешь, есть одна примета, чтобы привлечь удачу. Ты должна поцеловать мой кий, – он помахал им перед моим лицом.
Я сделала шаг назад. – Не буду я его целовать.
Скотт махнул рукой и игриво вытянул губки.
Я оглянулась в дальний угол, чтобы убедиться, что Патч не стал свидетелем этой унизительной
