Мои пальцы вдруг оказались на шее Патча. Я была такой разбитой после того, что увидела, что даже не могла вымолвить ни слова. Казалось, на меня вылили ведро ледяной воды. Мои губы распухли от его страстных поцелуев, а сердце учащенно билось.
Патч был в моем сне. Мы были тут вместе. Это было так реально. Вообще-то, это было сюрреалистичным, граничило с невозможным, но было так похоже на правду. Если бы его здесь не было, если бы он вошел в мой сон тихо и незаметно, то я не смогла бы прикоснуться к его шрамам и окунуться в глубины его памяти.
Но это так. Память живет, действует и она реальна.
По моей реакции Патч сразу определил: то, что я видела, не обрадовало меня. Его руки сжали мои плечи, а голову он задрал вверх и посмотрел на потолок.
- Что ты видела? – тихо спросил он.
В повисшей тишине был слышен лишь громкий стук моего сердца.
- Ты поцеловал Марси, - ответила я, закусив губу, чтобы удержать набежавшие слезы.
Он провел руками по лицу и зажал пальцами переносицу.
- Скажи мне, что это просто игра воображения. Скажи, что это недоразумение. Скажи, что она имеет какую-то власть над тобой, и у тебя нет выбора, когда дело касается ее.
- Это не так просто.
- Нет, - сказала я, с остервенением качая головой. – Не говори мне, что все не так просто. Нет ничего сложнее того, через что мы прошли. И что ты надеешься получить от этих отношений?
Его глаза сверкнули. – Не любовь.
Непонятная пустота сжирала меня изнутри. Все кусочки паззла, наконец, собрались воедино, и я поняла. То, что он с Марси – это лишь ради дешевого удовольствия. Самоудовлетворения. Он действительно считает нас своими трофеями. Он - игрок. И каждая девушка была для него всего лишь очередной проверкой, кратковременные отношения для того, чтобы пополнить свой список. Он преуспел в искусстве обольщения. И ему было плевать, как и когда все закончится - его волновало только самое начало. И как и все остальные девушки, я совершила огромную ошибку, влюбившись в него. Как только это произошло, он сбежал. Но у него проблем с любовью Марси. Она любит только себя.
- Меня от тебя тошнит, - сказала я, чувствуя, как дрожит мой голос.
Патч присел на корточки и закрыл лицо ладонями. – Я пришел сюда не для того, чтобы причинить тебе боль.
- Тогда зачем ты пришел? Чтобы одурачить архангелов? Чтобы ранить меня еще сильнее? – я не стала ждать ответа.
Коснувшись своей шеи, я дернула за серебряную цепочку, которую он мне подарил на прошлой неделе. Я поморщилась, когда она сильно резанула кожу, но мне было плевать. Мне было слишком больно, чтобы обращать внимание на такой незначительный порез. Я должна была вернуть ему цепочку еще в тот день, когда мы расстались, но я поняла это слишком поздно – вплоть до сегодняшнего дня я продолжала надеяться. Я продолжала верить в нас. Я цеплялась за веру в то, что еще существует какой-нибудь способ заключить сделку со звездами, и тогда они вернут мне Патча. Несусветная чушь!
Я бросила цепочку в его сторону. – Я хочу вернуть назад свое кольцо.
На мгновение его черные глаза задержались на мне, но затем он наклонился и поднял свою рубашку. – Нет.
- Что значит нет? Я хочу его забрать!
- Ты подарила его мне, - произнес он тихо, но твердо.
- Что ж, я изменила свое решение! – мое лицо пылало, а все тело тряслось от ярости.
Он не отдавал кольцо, потому что знал, как много оно значит для меня. Он не отдавал его мне, потому что хоть он и стал ангелом-хранителем, его душа оставалась такой же черной, какой была в тот день, когда мы познакомились. И моей самой большой ошибкой было то, что я дурачила себя, продолжая верить несмотря ни на что.
- Я подарила его тебе, потому что была слишком глупой, полагая, что любила тебя! – я протянула руку. - Отдай его. Сейчас же.
Я не могла смириться с мыслью, что могла потерять кольцо отца, оставив его у Патча. Он не заслужил этого. Он не заслужил иметь у себя что-то, напоминающее ему о моей любви. Ничуть не обращая внимания на мою просьбу, Патч вышел из комнаты.
Я открыла глаза.
Включив прикроватную лампу, увидела все многообразие цветов, а не черно-белую палитру. Села на кровати, от резкого выброса адреналина моя кожа запылала. Дотронувшись рукой до своей шеи, я ожидала обнаружить на ней цепочку Патча, но ее там не было. Я начала шарить рукой под одеялом, думая, что могла случайно сорвать ее во время сна, но так и не нашла. Сон был реален.
Патч нашел возможность приходить ко мне, пока я сплю.
В понедельник после школы Ви подбросила меня к библиотеке. Я остановилась у входа, чтобы позвонить маме и - я это делала ежедневно - отметиться. Как обычно, она сказала мне, что работа не позволяет ей сидеть сложа руки, а я ответила, что школа тоже не позволяет мне расслабиться.
Войдя внутрь, я поднялась на лифте на третий этаж – в медиа-лабораторию, проверила электронную почту, просмотрела свою страничку на Фейсбуке и отсканировала изображение Пэрис Хилтон. Чтобы еще раз помучить себя, я в который раз завела в поисковике 'Черная Рука'. На экране появились те же самые ссылки. Я ведь и не чаяла найти что-нибудь новенькое, не правда ли?
В конце концов, за неимением причин, по которым можно было бы еще потянуть время, я открыла учебник химии и занялась учебой. Было уже поздно, когда я якобы закончила заниматься и вышла, чтобы найти автомат по продаже снэков. Окна городской библиотеки выходили на запад, солнце уже спряталось за линию горизонта, и ночь неумолимо приближалась. Я прошла мимо лифта и спустилась по ступенькам, ощущая острую необходимость в небольшой физической нагрузке. Слишком долго сидела - в онемевших ногах ощущалось покалывание.
В вестибюле я вставила в аппарат несколько долларов, взяла упавшие в приемник соленые крендельки и бутылочку клюквенного сока, и вернулась на третий этаж. Когда я вошла в медиа- лабораторию, на моем столе невозмутимо восседала Ви, поставив свои желтые лакированные каблучки на стул. Выражение ее лица было смесью самодовольного веселья и раздражения.
Она держала на весу маленький черный конверт, зажав его двумя пальцами.
- Это тебе, - сказала она, кидая конверт на стол. – И это, – она протянула мне бумажный мешочек из пекарни, верх которого был завернут в рулончик. – Ты наверняка голодна.
Судя по пренебрежительному выражению лица Ви, в конверте находилось что-то плохое, и я предпочла спросить, что в мешочке.
- Кексы! - Ви ухмыльнулась. – Девушка в пекарне сказала мне, что это натурпродукт. Уж не знаю, как они производят эти натуральные кексы и почему они такие дорогие, но уж так есть.
- Ты - мой герой.
- Сколько еще времени ты планируешь пробыть здесь?
- Минут тридцать.
Она положила ключи от Неона рядом с моим рюкзаком. – Мы с Риксоном собираемся перекусить, так что сегодня ты сама будешь водителем. Я оставила Неон на подземной стоянке. Ряд Б. Но бак заполнен лишь на четверть, так что не балуй.
Я взяла ключи, стараясь не обращать внимания на неприятный укол в сердце, который я тут же оценила как ревность. Я испытывал ревность к новым отношениям Риксона и Ви. Ревность к ее планам на
