электронной почте каждого из учеников. Кто бы мог подумать, что должность помощника в офисе окажется настолько полезной?
Она знала о дневнике. Должна была знать. И это было местью. Пятьдесят очков мне - за кражу ее дневника. И вдвое больше - ей за рассылку видео со мной, поющей 'С Днем Рождения, Марси', всем ученикам средней школе Колдуотера. Я указала через плечо на кухню и медленно отступила. - Послушай, у меня заказы… - Итан, пойди скажи вон той симпатичной официантке, что мы требуем позвать управляющего. Скажи ей, что наш администратор капризничает, - сказала Марси.
Я не могла в это поверить. Меньше трех часов работы, а Марси вынудит их меня уволить. Как же тогда я смогу оплатить штраф? И прощай, Фольксваген кабриолет. Но самым важным, из-за чего я нуждалась в работе - чтобы отвлечь себя от бесполезных попыток примириться с жестокой истиной: Патч ушел из моей жизни. Навсегда.
- Время вышло, - заявила Марси. - Итан, позови менеджера.
- Подожди, - сказала я. - Я сделаю это. Марси взвизгнула и захлопала в ладоши. - Хорошо, что я зарядила свой аккумулятор. Я машинально надвинула кепку газетчика пониже, прикрывая лицо. И открыла рот. - С днем рождения тебя… - Громче! - закричали все. - С днем рождения тебя, - я запела громче, слишком смущенная, чтобы следить, не сфальшивила ли. - С днем рождения, дорогая Марси. С днем рождения тебя. Никто не произнес ни слова. Марси уложила камеру обратно в сумочку. - Ну, это было скучно. - Это звучало ... нормально, - сказал Итан. Кровь немного отлила от моего лица. И промелькнула возбужденная торжествующая улыбка. Пятьсот очков. Это меньшее, чего стоило мое соло. Так много для Марси, разносящей меня в пух и прах. Я официально перехватила лидерство.
- Напитки кому-нибудь? – на удивление радостным тоном спросила я. Нацарапав на листке их заказы, я повернулась, чтобы удалиться на кухню, когда Марси окликнула меня: - Да, и… Нора?
Я встала, как вкопанная. Резко втянув воздух, пыталась угадать, через какой обруч она может заставить меня прыгать теперь. О, нет. Если только ... она не собирается разоблачить меня. Прямо сейчас. На глазах у всех этих людей. Она расскажет всему миру, что я украла ее дневник, чтобы они могли увидеть, насколько я на самом деле низкая и подлая. - Не могла бы ты поторопиться с нашим заказом? - закончила Марси. - У нас еще впереди вечеринка. - Поторопиться с вашим заказом? - тупо переспросила я.
Значило ли это, что она не знала о дневнике? - Мы встречаемся с Патчем на Дельфийском Пляже, и я не хочу опоздать, - и Марси тут же прикрыла рот. - Мне так жаль. Я даже не думала. Мне не следовало бы упоминать Патча. Это должно быть очень больно - видеть его с кем-то другим.
Улыбка, которую я нацепила на себя, сползла с лица. Я почувствовала, как по моей шее снизу вверх поднимается жар. Мое сердце билось так неистово, что, казалось, голова сейчас вспыхнет, как лампочка. Стены склонились надо мной, а в самом центре я видела беспощадную улыбку Марси – она смеялась надо мной. Значит, все вернулось на свои места. Патч снова с Марси. Вчера вечером я сбежала, и он смирился с уготованной нам судьбой. Если он не может быть со мной, то ему приходится довольствоваться Марси. Но почему им позволили быть в отношениях? Куда смотрят архангелы, вместо того чтобы следить за Патчем и Марси? А как же их поцелуй? Неужели архангелы смотрят на это сквозь пальцы, уверенные в том, что это ни для одного из них ничего не значит?
Мне хотелось кричать из-за такой несправедливости. Марси могла быть с Патчем, хотя она его не любила, а я не могла - потому что любила, и архангелы знали это. Почему нам нельзя любить друг друга? Неужели ангелы и люди действительно такие разные?
- Все нормально, я это уже пережила, - сказала я, добавив в голос нотку прохладной вежливости. - Вот и умница, - одобрила Марси, обольстительно покусывая свою соломинку, давая понять, что не поверила мне ни на йоту.
Вернувшись на кухню, я отдала поварам их заказ, оставив пустым поле 'особых пожеланий приготовления'. Марси спешила увидеться с Патчем на Дельфийском Пляже? Какая незадача. Я забрала ожидающий меня заказ и вынесла поднос из кухни. К своему удивлению у входной двери я увидела Скотта, который разговаривал со старшей смены. Он был одет в просторные Левайсы и простую футболку, и учитывая язык тела двух одетых в черное официанток, они с ним флиртовали. Встретившись со мной взглядом, он узнал меня. Я поставила заказ на пятнадцатый столик и поднялась по лестнице. - Эй, - обратилась я к Скотту, снимая кепку газетчика, чтобы помахать ею на свое лицо. - Ви сказала, что я найду тебя здесь. - Ты звонил Ви? - Да, после того, как ты не ответила ни на одно из моих сообщений.
Я вытерла лоб рукой, смахнув несколько выбившихся волосков на место. - Мой сотовый в служебном помещении. У меня не было возможности проверить его с начала смены. Что тебе нужно? - Во сколько ты заканчиваешь? - В десять. А что? - На Дельфийском Пляже вечеринка. Вот ищу какого-нибудь несчастного сосунка, чтоб потащить с собой. - Каждый раз, когда мы тусуемся, случается что-нибудь ужасное, – понимание не вспыхнуло в его глазах. – Драка в 'ЗЭТ', - напомнила я ему. – Потом Сума дьявола. Оба раза мне пришлось добираться домой окольными путями. - Бог любит троицу, - улыбнулся он, и я впервые заметила, что улыбка его была очень милой. Мальчишеская даже. Она придавала ему мягкости, заставляя меня задаться вопросом: а была ли у него другая сторона, которой я еще не видела? Скорее всего, это та же вечеринка, на которую стремилась Марси. Та же вечеринка, на которой должен быть Патч. И тот же пляж, на котором мы были с ним всего полторы недели назад, когда я поспешила с высказываниями, объявив, что живу идеальной жизнью. Тогда я и подумать не могла, как быстро все провалится в тартарары.
Я быстренько составила список своих чувств, но мне понадобилось больше пары секунд, чтобы понять, как я себя сейчас чувствую. Мне хотелось увидеть Патча - я всегда буду этого хотеть - но вопрос был не в этом. Мне нужно было определиться, готова ли я увидеть его. Смогу ли я справиться с тем, что увижу его с Марси? Особенно после всего, что он сказал мне вчера вечером? - Я подумаю об этом, - сказала я Скотту, осознав, что слишком затянула с ответом. - Мне заехать за тобой к десяти? - Нет. Если я пойду, Ви подбросит меня, - я показала на двери кухни. - Слушай, я должна вернуться к работе. - Надеюсь, увидимся, - сказал он, на прощание адресовав мне ухмылку и ушел.
После закрытия я обнаружила Ви на стоянке, мотор Неона был заведен.
- Спасибо, что подбираешь меня, - сказала я ей, падая на переднее сидение.
Ноги болели от бесконечной беготни, а в ушах все еще звучали разговоры и громкий смех битком набитого ресторана, не говоря уже о том, что на меня постоянно кричали повара и официантки, делая мне замечания. Я принесла, по крайней мере, два неправильных заказа, и не раз вошла на кухню через неправильную дверь. Оба раза я натыкалась на официантку с полным подносом в руках, и едва не сбивала ее с ног. А хорошей новостью было то, что у меня в кармане теперь лежали тридцать долларов чаевых. После того, как я оплачу штрафную квитанцию, все мои чаевые пойдут на Кабриолет. Я не могла дождаться дня, когда в своих перемещения мне не придется полагаться на Ви.
Но еще сильнее я стремилась к тому дню, когда забуду Патча. Ви усмехнулась. - Это не бесплатная услуга. Все эти поездки на самом деле – это своеобразная долговая расписка, и я еще предъявлю ее тебе, когда-нибудь. - Я серьезно, Ви. Ты - лучший в мире друг. Наилучшайший. - Ой, может, нам стоит отметить этот памятный момент и завалиться к Скипу за мороженым? Мне не помешало бы немного мороженого. По правде говоря, совсем не помешало бы немного глутамата натрия. Ничто не делает меня такой счастливой, как полная загрузка свежезажареным фаст-фудом, покрытым старым добрым глутаматом натрия. - Может, в другой раз? – спросила я. – Сегодня вечером меня пригласили на тусовку на Дельфийском Пляже. Разумеется, ты больше, чем просто желанный гость, - быстро добавила я.
Я совсем не была уверена, что сделала правильный выбор, решившись сегодня вечером пойти туда. Зачем вновь мучить себя встречей с Патчем? Я знала, что мне хотелось быть ближе к нему, даже если это ближе не было настолько близко. Более сильная и решительная личность перерезала бы все ниточки, чтобы окончательно расстаться. Более сильный человек не будет оббивать кулаки о двери злой судьбы. Патча больше никогда не будет в моей жизни. Я знала, что должна принять это, но есть большая разница между тем, что ты знаешь и тем, как поступаешь.
- Кто еще будет? – спросила Ви. - Скотт и несколько человек из школы.
Нет необходимости упоминать Марси и получить мгновенный отказ. У меня было чувство, что поддержка Ви мне сегодня понадобится. - Лучше я свернусь калачиком рядом с Риксоном и буду смотреть кино. Я могу спросить, есть ли у него какой-нибудь друг, чтобы ты могла присоединиться к нам. Мы могли бы устроить двойное свидание. Ели бы попкорн, рассказывали анекдоты, целовались. - Я пас.
