– Сердцем я чувствую то же самое, но умом ищу подвох и готовлюсь к худшему. Возможно, контракт холодный и расчетливый, но мы обязаны думать о ребенке, защитить его независимо от того, насколько это ранит нашу гордость.
Таннер вытер слезы на ее щеке.
– Ох уж этот рациональный ум! Все-то ему надо упорядочить. А ведь недавно ты почти убедила меня, что начала новую жизнь.
– Я еще не раз удивлю тебя. В спонтанности есть своеобразная прелесть.
Таннер молча улыбнулся ей. Она красива, умна, находчива. Чем больше он узнавал Каролину Хиллиард, тем больше любил ее. То ли на беду, то ли к счастью.
Глава 12
На следующее утро Кара зря тратила время, пытаясь хоть что-нибудь проглотить за завтраком. Желтки, расплывшиеся на гренках, казались ей отвратительным желе, а первый кусок застрял в горле, словно был несъедобным картоном. Кара расковыряла половинку грейпфрута в надежде, что ей понравится какая-нибудь частичка, но желудок запротестовал, и она сразу отложила ложечку.
– Нет аппетита? – спросил Таннер, поднося ко рту чашку с кофе, а она следила, как движутся его губы.
Всякий раз, когда они были вместе, ей приходило в голову, что она мало знает о человеке, который два года являлся ее деловым партнером. Предстояло раскрыть столько граней его характера, узнать столько приятных мелочей, что не управиться за всю жизнь.
– Кара?
– Да?
– Ты ничего не съела, а говорила, что проголодалась.
– Кажется, аппетит пропал. – Взяв свою тарелку, она пошла к раковине, но перед глазами все завертелось, и ей пришлось ухватиться за край раковины, чтобы не упасть.
– Может, позволишь мне самому вымыть посуду? Ты что-то побледнела, лучше сядь.
Кара послушно вернулась на место.
– Глупо спорить с мужчиной, который предложил выполнить за тебя женскую работу.
– Подобные комментарии обычно приносят обратный результат.
– Я пошутила.
– Знаю. Уже пришла в себя? Щеки порозовели.
– Со мной все в порядке, Таннер. Просто нет аппетита.
– Даже на… – Он выразительно поднял бровь.
– На это у меня, возможно, появится аппетит.
«Вне всякого сомнения». Она впервые в жизни вела себя так раскованно, потакая разгулявшейся страсти. Даже в ночь благотворительного бала она не ощущала подобной сексуальной энергии. Тогда ей мешал страх. Видимо, еще и стыд, к тому же она панически боялась отказа.
С тех пор у нее появился кое-какой опыт, она стала гораздо лучше понимать мужчин. Закрыв глаза, Кара представила, что испытал Таннер, увидев ее в том красном платье.
Вспомнила, как он волновался за нее, когда обворовали ее квартиру, как они впервые поцеловались… как первый раз занялись любовью… и как это было вчера ночью…
– Я утомил тебя? – тихо спросил он.
– Я бы ни на что на свете не променяла прошлую ночь.
– Даже на ребенка?
– Ни на что, Таннер. – Обняв его за шею, Кара прижалась к нему и доказала свою искренность.
Вскоре инициатива перешла к Таннеру, который сторицей возвращал то, чем одарили его самого, и у нее не осталось ни малейшего сомнения в его чувствах к ней. Как и в чувствах, которые испытывала сама.
– Искусительница, – прошептал он, – знала бы ты, что творишь со мной.
«Люблю», – хотела ответить Кара, но промолчала. На миг оба замерли, словно их чувства передались от одного другому, а сердца распахнулись навстречу.
– Сколько тебе понадобится времени, чтобы упаковать вещи и переехать?
Неожиданный вопрос ошеломил ее. Значит, она поторопилась уверить себя, что понимает мужчин.
– Не знаю.
– Я хочу, чтобы с сегодняшнего дня мы больше не расставались. Не вздумай приводить разные уважительные причины вроде необходимости подготовиться или еще чего-нибудь.
– Я думала, ты начнешь заманивать меня сладкими речами в постель или проделаешь то же самое без слов.
– Ты угадала мои намерения. – Таннер беззастенчиво ухмыльнулся. – Вопрос о переезде очень важен. Я серьезно работаю над тем, чтобы ты каждую ночь проводила со мной.
– Да уж, – засмеялась Кара, – ты ко всему подходишь ответственно. Я могу переезжать по частям, если хочешь. Упакую пару чемоданов, чтобы у меня здесь было все необходимое. Затем попытаюсь сложить книги и остальное в коробки. После работы. И при наличии времени.
– Отличная идея. Почему бы нам сегодня не отправиться к тебе? Вдвоем мы справимся быстрее. Останется только погрузить в машину и перевезти. Чем скорее мы поселимся вместе, тем счастливее я буду себя чувствовать.
Она с улыбкой погладила его по груди.
– Интересно, кто недавно заклинал меня действовать неторопливо и взвешенно?
– Я. А теперь поехали на работу.
Кара огляделась, заметив, что он успел вымыть посуду и протереть стол. Все на месте, сверкает чистотой.
– Ну, если ты готов, идем, – согласилась она, выскальзывая из его объятий.
Сидя утром на полу в кухне, Кара осторожно положила в рот кусочек пирога и заставила себя проглотить его. В последние сутки даже мысль о еде вызывала у нее дурноту. Но она упорно повторяла свои попытки, ибо организму требовались силы.
И вдруг ее словно ударило током. Она с трудом взяла себя в руки, стараясь отогнать подобные мысли, ибо еще не была готова справиться с ними.
Склонившись над коробкой и укладывая в нее самую большую кастрюлю, она думала о том, что ненавидит паковать и распаковывать вещи. Жутко нудная работа, а по прихоти судьбы она только ею и занимается. Совсем недавно переехала сюда, и вот снова переезд.
– Чудные ножки, – сказал Таннер.
Разогнувшись, Кара послала ему взгляд, который должен был сразу поставить его на место.
– Никогда бы не подумала, что тебя посещают такие мыслишки. Настоящий ловелас. Смотри, как бы не испортить свой безупречный имидж.
– Сомневаюсь. Тебе не удалось бы укорениться в нашей фирме, если бы я не сразил тебя обаянием.
– Сразил?
– Ну, ты знаешь, что я имею в виду.
– То есть я беспардонно использовала тебя?
Таннер присел рядом с ней на корточки и изучающе провел ладонью по ее бедру.
– Но с тех пор мы успели кое в чем разобраться, дорогая. Дело оказалось намного серьезнее, чем мы ожидали.
– Спасибо, – пробормотала Кара.
– За что?
– За то, что не рассердился из-за сказанного мной, хотя мог бы вспомнить про… жеребца… ну и все остальное.
Таннер прекратил изучение ее ноги, хотя его ладонь осталась на прежнем месте.
– Вряд ли ты вообще можешь быть хладнокровной. Просто тебе необходимы гарантия и твердая уверенность, прежде чем ты решишься на близость с мужчиной.
– Решил подвести психологическую базу под наши отношения?
