– Тогда я вам больше не нужен, – раскинув руки, он осторожно привлек Хоуарда к себе, стараясь не причинить ему боли. – Отправляйтесь с богом.
Хоуард ответил таким же объятием и отступил назад.
– Знаете, Антон, – протянул он, – пока мы шли, я на какое-то мгновение подумал, что вы… – он запнулся – что вы, возможно, тут замешаны. Что, может быть, вы даже поручили Гренделлу…
Охотник свирепо сдвинул брови.
– Что поручил? Пристрелить вас?
– Нет! Я имею в виду мост.
– Взрыв моста ничего не решает. Так называемую цивилизацию остановить невозможно. Это эпидемия, от которой пока нет никакого лекарства. Перед ней можно лишь обратиться в бегство. Как раз только на это у меня ума хватает.
Вдали раздался крик, потом он повторился, и минуту спустя на поляну выбежал запыхавшийся Вильсон с револьвером в руке.
– Я слышал два выстрела… – Он вытаращил глаза, взгляд скользнул от неподвижной фигуры к двум незнакомцам. В голосе зазвучал металл. – Эй вы, с ружьем…
Да Силва тяжело вздохнул.
– Успокойся. Мы возвращаемся к самолету.
Прочитав немой вопрос в глазах Вильсона, он хрипло выдавил:
– Не смотри так на них. Гренделла застрелил я.
– Ты? Почему?
Да Силва поднял обвисшее тело, взвалил его на плечо и двинулся в обратный путь, коротко бросив:
– Он был нехорошим человеком…
14
Комиссар да Силва, напряженно выпрямившись, сидел перед знакомым письменным столом в Итамарати и разглядывал широкую спину государственного секретаря. Его не удивляло, что госсекретарю, даже отвернувшись, удавалось выразить свое неодобрение неподвижной линией массивных плеч и сплетенными за спиной пальцами.
Молчание затягивалось, госсекретарь, не отрываясь, смотрел в окно. Наконец он повернулся и снова занял место за письменным столом, сурово взирая на своего визави.
– И все же, комиссар, вам должно быть ясно, что вы убили сотрудника иностранного посольства, как бы вы не пытались это объяснить.
Да Силва смело выдержал его холодный взгляд.
– Я знаю, сэр. У меня вовсе не было намерения его убить. Я целился в бедро, но он спустил курок раньше меня и резко пригнулся.
Лицо госсекретаря оставалось непроницаемым.
– Факт остается фактом: он взорвал мост и при этом убил человека. Гражданина Бразилии. – Несмотря на всю серьезность момента, слабая улыбка тронула губы комиссара. – Правда, у нас никто бы его не хватился, но дело в принципе… Кроме того, он пытался убить американца, похитить американку, и думал, что добился своего. Не говоря уже о том, что он стрелял в меня.
– Надеюсь, вы сможете это доказать?
– Смогу. Он напоследок прохрипел: «– Да как ты выжил, черт возьми?» На мне была маска – одна из тех резиновых масок, с которыми в Соединенных Штатах грабят банки. У нас их надевают на карнавале. Я попросил ее раскрасить по фото, найденному в сумке мисс Хоуард. Гренделл решил, что стреляет в человека, которого уже убил.
– Во-первых, я не знаю, о чем вы говорите, а во-вторых, хотелось бы надеяться, что вы найдете более веские доказательства, чем только ваша версия последних слов убитого, – нахмурился госсекретарь. – Может быть, попытаетесь для начала убедить меня?
– Едва ли в этом есть нужда, – самодовольно заявил да Силва. – Доктор Хоуард дал подробнейшие показания. И подписал их. Так что я убежден, с американской стороны проблем не будет.
Лицо государственного секретаря омрачилось.
– Знаете, комиссар, иногда вы меня просто удивляете! Слышать такое от человека, которого я считаю весьма интеллигентным! Читал я эти показания. Там сказано, что Гренделл пришел к Хоуарду в университет, предложил выгодное дельце на праздники, что Хоуард обрадовался и согласился, и так далее, и тому подобное… Ховард был предупрежден, что дело следует держать в тайне и никому о нем не говорить, даже своей семье. Потом там идет перечень минералов, которые хотел исследовать Гренделл, чтобы найти подтверждение своим оценкам. Потом вдруг – бах! – Гренделл невесть с чего внезапно выхватывает оружие и стреляет в Хоуарда. После этого Хоуарду удается добраться до опушки леса, где его обнаружил какой-то охотник, и снова и так далее, и так далее…
Госсекретарь тяжело вздохнул.
– Может быть, вы мне скажете, комиссар, где там говорится, что Гренделл взорвал мост? Или убил какого-то бразильца? Или совершил хоть что-то, что оправдало бы его убийство вами? Самое серьезное, в чем его можно обвинить – в покушении на жизнь человека, который остался в живых!
В суровой отповеди госсекретарь явно выплеснул большую часть своего раздражения и продолжал уже спокойнее.
– Позвольте кое-что сказать вам, комиссар. В политике не всегда решают факты. Сегодня, учитывая, что ваш друг Вильсон в посольстве все знает, и принимая во внимание дружественные отношения между нашими странами, это дело можно действительно трактовать именно так и считать закрытым. Завтра в Вашингтоне и Бразилиа могут прийти к власти новые люди, которые взглянут на него совершенно иначе. И снова вспомнят старые обиды. На такой случай рекомендуется иметь факты неопровержимые и однозначные.
Прочтя мораль, он улыбнулся.
– Ну, ладно, комиссар, вернемся к исходному пункту. Попытайтесь меня убедить.
Да Силва упрямо тряхнул головой.
– Я не знаю, как это сделать, если смотреть с вашей точки зрения. Никаких свидетелей взрыва нет.
– Свидетелей частенько не бывает, но преступников все-таки ловят. Я предлагаю вам хотя бы попытаться. С чего вы вообще заподозрили Гренделла?
– Будь у меня хоть капля разума, я все равно пришел бы к такому выводу при первой же с ним встрече, – откровенно ответил да Силва. – Начав его расспрашивать, я вскользь осведомился о геологических условиях в окрестностях Санта Изабель в Мату Гроссо, и он переспросил: «– В районе Аква Бранка?» Серьезный промах с его стороны, но ему повезло: мне пришлось прикинуться слепым – или, вернее, глухим. Рассуждал я следующим образом. Названия Санта Изабель нет ни на одной карте, в том числе и на геологической. Только люди, живущие там, и те немногие, кто там побывал, знают, как называется эта деревня!
– Имей я хоть малейшее понятие, о чем идет речь, комиссар, возможно, вам скорее удалось бы убедить меня, – спокойно заметил госсекретарь. – Или, по крайней мере, проинформировать.
– Да, сеньор. – Да Силва улыбнулся, но тут же снова стал серьезным. – Я расскажу историю с самого начала.
Начав со встречи с Вильсоном в рождественский вечер после своего возвращения с осмотра взорванного моста, он рассказал обо всем, включая нападение на Джилл Хоуард, ее спасение и перестрелку в квартире Вильсона.
– Один из ее участников работал в строительной компании Каксиас. Человек, погибший в джунглях, – его звали Сампайо – работал в то же самое время в той же самой фирме, и причем взрывником. Одним из объектов, на котором ему довелось потрудиться, был летний дом в Петрополисе для некоего мистера Джека Гренделла.
Да Силва сделал короткую паузу.
– Кроме того, Сампайо работал и на строительстве этого моста. Об этом мы узнали в компании, его сооружавшей.
