залито кровью – грудь убитой, ночная рубашка, одеяло, все пропиталось уже загустевшей кровью.
Он видел кровь и на полу, но принял ее за брызги крови жертвы из-за того, что шкура была задвинута под кровать.
Он начал нервно рыться в своих карманах и нашел, наконец, маленькую лупу, чтобы получше разглядеть непонятные пятнышки на ковре и на шкуре: сомнений никаких – капли.
Ему стало плохо от волнения. Он подозвал кельнершу и попросил принести ему еще коньяка. Но и выпив его, он не почувствовал себя лучше.
Кафе уже почти опустело, но он ничего не замечал вокруг. Он сидел, словно истукан, уставясь в пустоту.
Когда, наконец, в кафе появилась Ева, он заметил ее присутствие, только когда она заговорила с ним.
– Прости, пожалуйста, дорогой, – сказала она, снимая перчатки, – мне безумно жаль, что заставила тебя так долго ждать, но это все из-за того, что ты оставил меня одну. – Она села напротив него. – Этот продавец оказался таким настырным, ты даже не представляешь себе. Девушка, будьте добры, принесите мне кофе! Но я не позволю всучить мне что попало, особенно, когда речь идет о таком важном деле, как мебель для гостиной. Гарнитур в охристых тонах оказался совсем другой моделью, отвратительной, скажу тебе, и… – она прервала себя на полуслове. – Михаэль, что с тобой? Ты меня совсем не слушаешь?
Он посмотрел на нее отсутствующим взглядом.
– Ева! Я сделал чудовищное открытие!
– Что ты сделал? – спросила она, целиком занятая своими мыслями.
– Ты ведь помнишь дело Лилиан Хорн…
Она взорвалась как бомба.
– Господи, боже мой! Я сбилась с ног, чтобы подобрать приличную мебель, а ты ни о чем другом не можешь думать, кроме как о своей работе, да к тому же еще о деле, которое давно закрыто!
Он схватил ее за руку и держал так крепко, пока ей не стало больно.
– Пусти, что на тебя нашло? – крикнула она, пытаясь вырваться.
Кельнерша, ставившая перед ней на стол подносик с чашечкой кофе, разглядывала ссорящуюся пару с тщательно скрываемым удовольствием.
Михаэль подождал, пока она отойдет.
– Послушай меня хоть минуту, Ева, – попросил он, приглушая голос. – Ты сейчас поймешь, как это важно…
Она глубоко вздохнула и с тоской уставилась в потолок.
Он положил перед ней иллюстрированный журнал.
– Вот, посмотри… – Он дал ей свою лупу. – Вот тут, по краю шкуры степной овцы, что это?
– Похоже на капли крови.
– Именно.
Она опустила лупу и посмотрела на него.
– Ну и? Что тут такого? В конце концов, здесь на фото вообще все в крови, или вот эти круглые темные точки что-то другое?
– Нет, Ева, – сказал он тихо, но настойчиво, – это кровь. Убитая, что называется, плавала в своей крови. Но вот тут… – он постучал пальцем по тому месту с темными точками, – вот эта кровь, возможно, вовсе не принадлежит убитой. Иначе это были бы брызги, понимаешь? А это – капли, и находятся они на расстоянии по меньшей мере полуметра от кровати!
Ева в задумчивости потерла пальцем лоб.
– Значит, это может быть только кровь Лилиан Хорн! – Ее глаза заблестели от радости, что она так быстро все ухватила. – Ты ведь установил, что у нее на пальцах были порезы, ведь кровь из них должна же была капать, так?
– Точно, – сказал он охрипшим от возбуждения голосом, – именно об этом я тогда не подумал. Я ведь должен был найти и кровь убийцы. Это моя ошибка.
– Глупости, – небрежно сказала Ева и вернула ему лупу, – ты слишком близко принимаешь все к сердцу. Может, это вовсе даже не кровь, может, она облизала свои пальцы. Я бы во всяком случае так и сделала!
– А это что тогда? – Он опять постучал пальцем по фото.
– Может, это капли йода или другой темной жидкости, сок от свеклы, которую несчастная ела на ужин.
– Конечно, может и так, но мало вероятно. Вероятнее всего это кровь убийцы.
– Михаэль, прошу тебя! – Ее хорошее настроение как ветром сдуло. – Не будешь же ты сходить с ума из-за этого дурацкого снимка?
Он наклонился над столом – совсем близко к ее лицу.
– Ты что, не понимаешь, что это значит? Если бы я не прозевал этих капель крови, если бы отправил их на анализ и установил, что это кровь Лилиан Хорн, это было бы окончательным и бесповоротным доказательством ее вины! Последней точкой над «i», которая так и не была поставлена!
Ева размешала ложечкой сахар.
