– Достаньте мне шкуру овцы, инспектор! – голос Михаэля Штурма прозвучал от волнения с хрипотцой. – Для вас это сущий пустяк. Дайте мне возможность сделать анализ крови!
Инспектор Крамер задумчиво подергал себя за нос.
– Вы все хорошо обдумали?
– Конечно!
– Я имею в виду последствия, которые будет иметь для вас этот поступок, если окажется, что это действительно не кровь Хорн.
– А что со мной может случиться?
– Вы восстановите против себя всю гильдию судебно-медицинских экспертов, дававших клятву! Вам будут толстым слоем намазывать на хлеб вашу профессиональную несостоятельность, хотя на самом деле будут ставить в вину совсем другое – то, что вы официально признали свою ошибку.
Михаэль Штурм какое-то мгновение молчал.
– Я не могу утверждать, что мне это безразлично, – произнес он, наконец, – но лучше я пройду через это, чем буду жить с сознанием, что возможно отправил за решетку невинного человека.
– Браво! – Инспектор обнажил в улыбке ровные белые зубы. – Не знаю, правильно ли я поступаю, но вы получите эту пресловутую шкуру.
34
Чтобы избежать ненужной стычки с профессором Фабером, инспектор Крамер решил сам принести шкуру в Институт судебной медицины в такое время, когда шефа на месте не будет. Однако ближайшие дни были целиком заняты расследованием двух уголовных преступлений со смертельными исходами, что потребовало интенсивной работы полиции. Инспектор Крамер был загружен сверх меры.
Наконец в следующий понедельник для намеченного исследования сложилась благоприятная ситуация. Профессор Фабер ровно в пять покинул Институт, в полицейском отделе наступило временное затишье. Михаэль Штурм сидел и ждал на своем рабочем месте, и как раз в тот момент, когда Джо Кулике собрался уходить, раздался долгожданный звонок.
Положив трубку, Михаэль почувствовал крайнее напряжение – решительный час приближался.
– Стряслось что-нибудь? – спросил Джо Кулике, внимательно наблюдавший за ним.
– Да нет. Так, старая история, – уклончиво ответил «Михаэль.
– Ты идешь? Подождать тебя?
– Нет. Я еще не закончил. – Михаэль Штурм нагнулся над своими папками, сделав вид, что ищет какие- то бумаги.
– Не имеет никакого смысла, – сказал Джо Кулике.
Ответа не последовало.
– Я имею в виду, нет никакого смысла так зарываться в работу, – добавил Джо Кулике, – чтобы забыть Еву.
Вот теперь Михаэль Штурм поднял голову.
– Как тебе могло прийти такое в голову?
– Вы же разругались, разве нет?
– Она разорвала помолвку.
– Ну, я это и имел в виду.
– Если ты думаешь, что она разбила мне сердце, ты заблуждаешься. Наш разрыв – закономерный результат. Мы уже слишком давно перестали понимать друг друга.
Джо Кулике близко подошел к его столу.
– Послушай, ты серьезно?
– Конечно. Зачем мне врать?
– Дружище! – Джо Кулике с такой силой хлопнул коллегу по плечу, что тот вздрогнул. – Я так рад! Знаешь, дело, собственно, в том, что Ева и я, мы очень сблизились за последнее время, а у меня так скверно было на душе, из-за тебя, конечно!
Михаэль Штурм ощутил к своему изумлению острую боль. Так, значит, вот с какой легкостью вычеркнула его Ева из своей жизни. Любил ли он ее до сих пор или то было лишь ущемленное самолюбие, но слова Джо Кулике больно задели его.
– Как благородно с твоей стороны, – произнес он, но это прозвучало злее, чем он того хотел.
Джо Кулике не обиделся, а только ухмыльнулся.
– Не настолько, как ты думаешь. Я не принадлежу к кавалерам старой гвардии, которые пасуют при одной мысли, что уводят чью-то девочку. Я знаю, что Ева мирится со мной, потому что не смогла заполучить тебя. Но мне не хотелось бы рисковать. Если ты вдруг передумаешь и снова вернешься к ней, тогда я окажусь в дураках.
– Не беспокойся, дружище! – произнес Михаэль Штурм и почувствовал, что это действительно так. – Дело Евы для меня закрыто. Будь счастлив с ней, но смотри, как бы не оказаться у нее под каблуком.
Джо Кулике с облегчением рассмеялся.
– Спасибо за совет, буду осторожен. – Он пожал Михаэлю руку. – Я очень рад, что между нами опять все
