— Ты уничтожил все снимки…
— Нет, — покачал головой Ангел-city. — Они целехоньки и спокойно хранятся у меня. Тебя дожидаются.
О, если бы Гарланд знал, что я испытала, услышав это признание. Предложение выйти замуж — ничто по сравнению с тем экстазом, в который я впала, узнав, что заснятая красота не утрачена навечно.
— Фотографии в компьютере, компьютер в замке, замок на острове, — продолжал неторопливо Стефан. — И их ты сможешь увидеть, лишь отправившись на Каланту. А с Каланты ты возвратишься уже миссис Гарланд. Или не возвратишься вовсе. Останешься на моем острове навечно. В полном моем распоряжении.
Сердце екнуло, напомнив о себе, что оно живо, не совсем здорово, но готово выздороветь немедленно. Если только…
— Ты все продумал и просчитал, да? — Я снова взглянула на свои ладони.
Смотреть же на черноглазого ангела — серьезное испытание для моей силы воли. Одного короткого взгляда хватит, чтобы вся гордость превратилась в жалкую горстку сухого праха.
— Разумеется. В тот самый день, который мы провели у океана, и который ты назвала судьбоносным…
Я скорее почувствовала, чем увидела, как Ангел-city приблизился ко мне. Его руки с силой сжали меня, как будто хотели сковать объятиями.
— Если ты не скажешь «да» прямо сейчас, то мне снова придется воспользоваться эфиром. И тогда «да» ты уже произнесешь на острове. Правда, то запоздалое «да», боюсь, окажется совершенно бесполезным, ибо, когда Лайлия Шеритон пробудится от долгого сна, все ее будут называть не иначе как миссис Гарланд.
— Неужели нет никакого выхода? — Я, кажется, улыбалась, какой-то косоватенькой дергающейся улыбочкой.
— Никакого.
— Я всю жизнь мечтала выйти замуж по любви…
— И что же тебе мешает это сделать?
— М-м, мне пока никто не говорил слов про любовь.
— Ты хочешь их услышать?
— Только если они — правда.
— Не имею привычки лгать. — Ангел-city нашел губами мои губы и зашептал, целуя и говоря одновременно. — Я тебя люблю, моя драгоценная орхидея Лайлия Шеритон. Очень сильно люблю. У меня небольшой словарный запас мелодраматических признаний, но обещаю, что просмотрю полсотни, нет, даже сотню, мыльных сериалов, чтобы выучиться изрекать романтические фразы…
— Не надо, — предупредила я, наслаждаясь его теплым дыханием и тая от него, как мягкая восковая свеча.
— Что не надо?
— Смотреть мыльные телесериалы. У меня есть предложение получше.
— И какое же?
— Оставайся ужасным косноязычным Ангелом-city всю жизнь…
— Будет исполнено, орхидея Лайлия. Так ты выйдешь за меня?
Я не торопилась отвечать. Эти минуты я запомню на всю жизнь, запомню то волшебное чувство победительницы, когда ангел смотрел с невыразимой надеждой на меня минуту, вторую, третью…
— Только не помещай меня в оранжерею и не сажай в горшок, — наконец, произнесла я вместо ожидаемого коротенького слова из двух букв.
Лицо Ангела-city задергалось, глаза вспыхнули бриллиантовыми искрами, и он запрокинул мне голову, обжигая бешеными поцелуями:
— Черт побери, Лайлия Шеритон! Ты выйдешь за меня?!!
— Да.
И услышала торжествующий смешок. От которого сразу повысилась температура тела до запредельной отметки.
— Что ж, невеста на свадьбе все-таки будет в сознании. — Или мне показалось, или мой жених и в самом деле немного расстроился по этому поводу.
— Угу, а в руках вместо букета она будет держать «Никсон».
— Орхидеи фаленопсис.
— «Никсон».
— Орхидеи.
— «Никсон».
— Твоя взяла. Пусть будет «Никсон» в букете орхидей фаленопсис.
Свадьба обещала стать не похожей…
…на свадьбу.
У ангелов все не так, как у людей.
Примечания
1
Древняя кельтская богиня войны.
2
Название одной из масок венецианской комедии дель-арта.
3
Жена легендарного короля Артура.
4
Один из дорогих видов шелка.
