меня!
— Напрямую сделать этого он не может. Однако, возможно, он рассчитывает на то, что у Тобина не хватит духу наказать тебя, как положено, и это опозорит вас обоих. Наверное, Орун надеется, что сможет сообщить об этом царю в своем следующем донесении.
— Но почему? Почему Орун так озабочен тем, кто оруженосец Тобина?
— Кто ближе Тобину, чем ты? От кого Оруну было бы больше пользы, чем от собственного оруженосца принца, если бы он пожелал за Тобином шпионить?
— Ты думаешь, Орун желает Тобину зла?
— Нет, я думаю, он желает управлять Тобином. А кто, по-твоему, управляет самим Оруном?
— Царь? — прошептал Ки.
— Да. Ты слишком молод для таких дел, Ки, но раз уж они за тебя взялись, ты должен знать. Мы все — камешки для игры в бакши, а ставка в игре — Атийон и другие владения и богатства Тобина. Мы с тобой — камешки, охраняющие Тобина, и мы мешаем главным игрокам.
— Но Тобин верен царю. Все, о чем он мечтает, — это отправиться на войну и сражаться за него. Почему бы Эриусу просто не оставить его в покое?
— Я и сам этого не понимаю. Только наш с тобой долг — не разгадывать эту загадку, а просто защищать Тобина. И поэтому ты должен убедить Тобина завтра как следует тебя отхлестать. И тебе следует рассказать ему о словах Маго.
— Нет. — Ки выпятил подбородок. — Я понимаю, что ты прав, но я ни за что не допущу, чтобы Тобин узнал, как говорят о нем и его семье некоторые оруженосцы.
— Но ведь тебе все равно придется это сделать, Ки. Ты предстанешь перед Порионом, который будет рассматривать ваше дело, и он обязательно тебя спросит.
— Ты хочешь сказать, что мне предстоит повторить слова Маго при всех? И все узнают о том, что он сказал?
— Наверное.
— Я ни за что этого не сделаю, Фарин! Ни за что! Кое-кто и так уже насмехается над Тобином и из-за меня, и из-за того, что он видит призраков. Я не знаю, что сделает Тобин, если все выйдет наружу. Он ведь не такой, как остальные, ты же знаешь. — Ки снова начал дрожать. — И я не хочу, чтобы он переменился! Мне он нравится такой, какой он есть. Позволь мне сейчас сделать так, как я хочу, и обещаю тебе: я не дам больше повода Оруну писать обо мне царю. Я скажу, что ударил Маго из-за того, что он оскорблял моего отца, меня высекут, и на этом все закончится. Чтобы выставить меня лжецом, Маго пришлось бы признаться в том, что он на самом деле сказал, а я не думаю, что он на это пойдет в присутствии Пориона.
Ки напряженно ждал, пока Фарин обдумывал его слова, готовый, если понадобится, спорить всю ночь. Однако Фарин согласно кивнул.
— Ладно, так и сделай. Но будь осторожен, мой мальчик. Из некоторых неприятностей можно выпутаться, думаю, выпутаться на этот раз тебе удастся. Но так будет не каждый раз. Всегда помни о чести, Ки. Я хочу, чтобы ты не подвергался опасности. Чтобы оба вы не подвергались опасности.
Ки благодарно стиснул руку Фарина.
— Я не забуду больше. Клянусь.
После того как угощение было убрано со стола, в зале появились актеры, однако пьеса описывала какую-то любовную историю, совершенно Тобину непонятную. Он дремал, опершись подбородком на руку и стараясь не обращать внимания на боль в боку, когда в зал вошел посланец и что-то прошептал на ухо Оруну.
Орун пощелкал языком и наклонился к Тобину.
— Ах, кажется, этот твой оруженосец вляпался в какие-то неприятности!
Те, кто сидел поблизости, повернулись к Оруну. Корил и Калиэль тоже услышали его слова.
Тобин поднялся и торопливо поклонился.
— С твоего разрешения, благородный Орун, я удалюсь.
— Ну, если нужно… На твоем месте я не стал бы беспокоиться.
— Все равно я хотел бы уйти.
Торопясь к выходу, Тобин чувствовал спиной взгляды всех сидящих в зале. Бок у него разболелся еще сильнее.
У ворот дворца его дожидался Балдус, при виде Тобина маленький паж расплакался.
— Скорее, принц Тобин! Наставник Порион и остальные уже собрались в зале. Ки ударил Маго!
— О боги! За что? — в ужасе спросил Тобин, сворачивая в ведущий к залу коридор.
— Не знаю, но очень надеюсь, что Ки выбил ему зубы! — в слезах воскликнул мальчик. — Маго всегда так издевается над пажами!
Несколько ламп освещали один конец зала. Ки с вызывающим видом сидел на скамье, рядом с ним стоял мрачный Порион.
На другой скамье рядом с Маго сидел не менее мрачный Албен. Нос оруженосца распух, губа была рассечена. Рядом стояли Квирион и Ариус, остальные компаньоны выстроились в стороне.
— Вот что он наделал! — крикнул Тобину Албен, обвиняюще тыча пальцем в Ки.
— Хватит! — рявкнул Порион.
— Что случилось? — спросил Тобин, не веря своим глазам.
Ки пожал плечами.
— Маго меня оскорбил.
— Но почему ты ничего мне не сказал? Почему не потребовал суда при всех, как нам полагается делать?
— Все случилось неожиданно, и я не сдержался. Мне очень жаль, что я опозорил тебя, господин, и я готов принять наказание из твоих рук.
Порион вздохнул.
— Это все, чего удается от него добиться, принц Тобин. Он даже отказывается повторить то, что сказал Маго.
— Это не имеет значения, — пробормотал Ки.
— Имеет, — рявкнул Порион. — Одно дело, если он оскорбил только тебя. Если он сказал что-то неподобающее о твоем господине или о ком-то еще… — Порион бросил на Маго презрительный взгляд, — тогда все принимает иной оборот. Принц Тобин, прикажи своему оруженосцу говорить.
— Ки, пожалуйста!
Ки бросил на Маго неприязненный взгляд.
— Он назвал меня бастардом и безземельным рыцарем. И он сказал, что мой отец — конокрад.
Порион с недоверием вытаращил на него глаза.
— И из-за этого ты его ударил?
— Мне не понравилось, как он это сказал. — Тобин оглядел всех компаньонов, гадая, почему Ки выглядит самым спокойным из собравшихся. Наставник сурово посмотрел на Маго и Ариуса.
— Все было так?
Оба оруженосца съежились под его взглядом.
— Да, наставник. Все было так, как он сказал.
Порион развел руками.
— Что ж… Принц Тобин, поручаю тебе Ки. Албен, поручаю тебе Маго. Завтра утром перед принесением жертв принц Тобин накажет Ки на ступенях храма Сакора. За первое прегрешение — десять ударов плети и сутки бдения в храме. Маго, пост и бдение в храме помогут укоротить твой злой язык, так что этим будешь наказан и ты. А теперь убирайтесь с моих глаз!
Вернувшись в свою комнату, Тобин отослал слуг и повернулся к Ки.
— Что случилось? Как ты мог такое сделать?
