верного из всех людей, да еще когда тот узнал так много? Соскользнув с кресла, Тобин обнял капитана, уткнувшись лицом в его плечо.
— Прости. Я не вправе был так говорить!
Фарин похлопал Тобина по спине, как будто Тобин все еще был маленьким мальчиком, которого он носил на плечах.
— Все в порядке. Просто ты начинаешь понемногу видеть мир таким, какой он есть.
— Я уже его повидал. Этот мир безобразен и полон ненависти.
Фарин одним пальцем подцепил подбородок Тобина, заставив принца поднять голову, и посмотрел ему прямо в глаза.
— Может, мир и таков. Но насколько я понимаю, ты здесь как раз для того, чтобы сделать его лучше. Много людей уже пострадали ради тебя. Твой отец умер ради твоего будущего, и твоя бедная матушка тоже. Но ты не один, пока я жив. Когда бы ни пришел твой час, обещаю, я не допущу, чтобы ты остался один.
— Я знаю… — Тобин сел на место и вытер нос. — Придет день, и я сделаю тебя великим и богатым лордом, и никто не сможет мне помешать.
— А мне можно высказаться по этому поводу? — Светлые, голубые глаза Фарина вспыхнули весельем и любовью, когда он протягивал Тобину еще один ломоть хлеба. — Тобин, я нахожусь именно на том месте, на каком хочу находиться. И я всегда хотел только этого!
Глава 50
Никто не заметил их приближения, даже те из нас, кто поклялся всегда стоять на страже. Кому бы пришло в голову ожидать нападения с моря в такую ночь? Какой капитан смог бы пересечь Внутреннее море в это время года?
Бешеный ветер вздымал за устьем залива огромные, как стога, волны; луна скрылась за тучами. Дозорных вряд ли можно винить за то, что они не заметили их; ночь была такой, что и соседнего дома не разглядишь.
Могучая пленимарская флотилия выскочила прямо из бури со спущенными парусами и захватила Эро врасплох. Последние мили пленимарцы прошли с погашенными огнями — и это стоило им нескольких кораблей, но зато они добились полной внезапности. Со временем были обнаружены обломки девятнадцати разбившихся судов; количество бросивших якоря к северу от Эро осталось неизвестным, но воинов высадились многие тысячи. Мгновенно захватив все внешние посты, они принялись убивать всех жителей Скалы, каких только видели, невзирая на возраст, и дошли до городских ворот прежде, чем была поднята тревога.
Половина горожан были мертвы или умирали от зимней оспы; и солдат для охраны ворот оставалось слишком мало.
Буря в ту ночь гудела так яростно, что стража Нового дворца не слышала первых звуков тревоги, раздавшихся в нижнем городе. Весть принесли гонцы, и в крепости мгновенно, как пожар, вспыхнула паника.
Звон гонгов и крики разбудили Ки. Сначала он подумал, что ему приснился праздник Сакора. И совсем было собрался снова зарыться в подушки, когда Тобин выскочил из постели, волоча за собой одеяло.
— Тревога, Ки! Вставай! — закричал он, пытаясь прибавить огня в тускло горевшем ночнике.
Ки спрыгнул с кровати и натянул тунику, которая попалась ему под руку.
В комнату ворвался Молай, еще в ночной рубахе.
— На нас напали, мои лорды! Вооружайтесь! Король требует всех в приемный зал!
— Это пленимарцы? — спросил Тобин.
— Да, насколько я слышал, мой принц. Гонец говорит, за стенами пылает пожар, до самого моста Попрошаек!
— Разбуди Луту и Никидеса…
— Мы уже здесь! — воскликнул Лута, вбегая в комнату вместе с Никидесом и оруженосцами.
— Живо одевайтесь. Берите оружие и возвращайтесь сюда, — приказал Тобин. — Молай, где Корин?
— Я не знаю…
— Не важно. Пошли за Фарином и моими гвардейцами.
Руки Ки дрожали, когда он помогал Тобину натянуть подбитую ватой нижнюю рубаху и латы.
— Это тебе не шайка разбойников, да? — бормотал он, пытаясь сообразить, что к чему. — Тобин? — На мгновение ему показалось, что друг его не расслышал.
— Я в порядке. Просто я не так представлял свое первое настоящее сражение. — Тобин сжал руку Ки в воинском пожатии. — Ты будешь рядом со мной, да? Что бы ни случилось?
— Конечно буду! — Ки снова заглянул в глаза Тобину. — Ты уверен, что с тобой все в порядке?
Тобин стиснул руку Ки.
— Уверен. Идем.
Яростно проклиная ветер, Айя стояла на крыше здания, под которым находилось тайное убежище волшебников. Ветер дул с моря, донося до нее гарь пожаров. Весь район порта был охвачен огнем, а вдали вражеские суда перекрыли устье залива. В сухих доках горели скаланские корабли, а те, что стояли на якорях, были захвачены.
Враг еще не пробился сквозь стены крепости, но мог это сделать вскоре. Айя уже изучила в магическом кристалле позиции пленимарцев и обнаружила подрывников и некромантов, занимавшихся стеной. Еще пленимарцы установили катапульты и забрасывали через восточную стену какой-то особый огонь. Дым уже клубился над красильнями.
Улицы были запружены народом. Толпы людей бежали вниз по склонам, вооружившись чем придется. Другие пытались протащить сквозь толпу тележки с домашним скарбом, не понимая еще, что бежать некуда. Враг стоял у всех ворот.
Но все это не заботило Айю. Она уже бросила во все стороны чары поиска, чтобы найти юношей, но обнаружила только, что они оставили присланные ею амулеты в своей комнате. Сопротивляясь порывам ветра, Айя закрыла глаза и прочитала другие чары, хотя уже догадывалась со страхом, где должны быть они оба. Глаза Айи болели под закрытыми веками; боль стучала в висках, но наконец она их отыскала.
— Проклятье! — закричала волшебница, грозя небу кулаком.
Не было и речи о том, чтобы компаньоны остались не у дел. При том, что половина городского гарнизона уже умерла от оспы, а пленимарцы ломились во все ворота, ни один воин не мог сидеть в запасе. Вооружившись луками и мечами, юноши заняли свои места во главе отряда, собравшегося на учебной площадке. Король сидел на своем черном жеребце, держа в руке меч Герилейн. Повысив голос так, чтобы его можно было услышать сквозь вой ветра, король прокричал:
— Нет времени для речей! Я только хочу сказать, что у восточных ворот стоят некроманты. И пусть Сакор судит наших врагов за их трусость и дарует нам сегодня победу. Держитесь, воины Скалы, отгоните мародеров от наших берегов! Мы должны удержать все ворота и каждый фут стен. Они не должны войти в крепость!
Развернув коня, король повел их вперед.
Они следовали за ним пешком. Оглянувшись через плечо, Тобин увидел за спиной Фарина и гвардейцев, несших королевское знамя Атийона. Ки мрачно шагал рядом, запасные колчаны побрякивали за его спиной.
Они вышли за ворота дворца — и Тобин ужаснулся. В бледном свете раннего утра он увидел столбы
