– Я научилась тому, что лучше всего ничего не ожидать, тогда перемена не так болезненна.
– Когда речь заходит о любви, практичность излишня, – возразил, он и заметил, что нежность, промелькнувшая в ее зелено-голубых глазах, совсем не вязалась с ее импульсивным характером.
Сара пожала плечами:
– Не уверена.
– В этом случае человек обрекает себя на пустоту. – Не зная почему, он вдруг почувствовал вину. Ведь это она настояла на заключении их сделки.
– Вы так думаете? – удивилась Сара. – Вы считаете, что моя жизнь будет пустой, если у меня не будет настоящей любви?
– Любовь – это движущая сила. Она редко кого минует, и большинство людей мечтает ее найти.
– Что верно, то верно, – согласилась Сара. – Но я предпочла бы найти необычную любовь, такую, которая длилась бы вечно, а не мимолетное увлечение, после которого останется неприятный осадок.
Каллен улыбнулся и кивнул:
– Теперь я понимаю, почему тебе было так трудно найти мужа. На самом деле ты искала человека, которого могла бы полюбить.
– Разумеется. Если бы я была обречена провести остаток своей жизни с этим человеком, я намерена была его любить или по крайней мере вначале уважать, чтобы дать любви возможность развиться. Иначе как бы я могла довериться ему и связать с ним свою жизнь?
– И ни один из претендентов так и не поразил твоего воображения?
Сара возвела глаза к небу:
– Боже милостивый, ни один.
– Ни у одного не было ни малейшего шанса?
– Ни у одного. – Она решительно тряхнула головой.
– А потом ты нашла меня. – Он не удержался, чтобы не поддразнить ее.
– Ха!
Этот короткий возглас задел его.
– Я не лучше тех, кого ты до сих пор знала?
Сара смерила его взглядом, сжала губы и прищурилась, будто оценивая его.
Каллен с трудом сдержал смех.
– Тебе надо подумать?
– То, что я пока о вас узнала, пожалуй, ставит вас ближе к началу списка.
– Но не на первую строчку? – Каллен почему-то почувствовал себя уязвленным.
– Первая строка зарезервирована для человека, которого я полюблю, – серьезно ответила Сара. – Возможно, я никогда его не встречу, но он останется на верхней строчке навсегда и первым в моем сердце.
– Счастливчик, как ему повезет! – саркастически произнес Каллен, удивившись, что заявление Сары вызвало у него такое раздражение.
– Повезет нам обоим, – поправила его Сара.
– Стало быть, ты хочешь быть равной мужу?
– Мои наблюдения за неудачными браками привели меня к выводу, что, если супруги не проявляют терпение по отношению друг к другу, их брак обречен. Главное – взаимное уважение и терпение.
– И часто ты такое наблюдала?
– Я поняла, что мои наблюдения приносят большую пользу. Если ты одинаково хорошо знаешь и друга и врага, ты не будешь разочарован.
Каллен понял, почему она его завораживает. Она гораздо умнее обыкновенной женщины и от этого чувствует себя уверенно. А это, конечно, пугает большинство мужчин, по крайней мере слабовольных и менее умных. Неудивительно, что ей так трудно было найти мужа. Каллен даже сомневался, есть ли мужчины, равные ей по уму и силе характера.
– А еще я поняла, что, наблюдая за другими, я многое узнала про себя, – улыбнулась она.
– И чему же ты научилась? – Он поймал себя на том, что ему интересно с ней разговаривать.
– Вы не поверите, – ее глаза весело сверкнули, – но иногда я бываю упрямой.
Он ударил себя в грудь, разыгрывая удивление:
– Не может быть! Ты?
– По крайней мере я в этом признаюсь.
– Ты намекаешь на то, что я тоже упрям?
– Мы оба упрямы.
– Это я тоже признаю.
