солидных господ с моделью «звездолёта» в руках.
— Великолепно! — расцвела сестрица Тануф, широко истолковав слова «не то чтобы против». И даже захлопала в ладоши от радости. — Я попрошу кого-нибудь из сестриц, принявших служение, чтобы она послужила вам наставником, в первых шагах по пути огня. Я уверена, кто-нибудь из них с радостью согласится!
— Сестрица Тануф… — Глава Церкви Пламени Тисшир, наконец решил вмешаться. Судя по его лицу он и сам, был уже не рад словоохотливости «сестрицы». — Вновь раскрыть таинства Райн, безусловно необходимо для представителя благословенного пламенем рода. Но мне кажется, что мы злоупотребляем временем его светлости, его ждут и мирские дела.
— А… Действительно, не буду вам мешать, — снова улыбнулась она. — Но я уверена, что это не последняя наша встреча, лорд Кассард. Кто-нибудь из сестриц непременно свяжется с вами. — Добавила она, и ушла не прощаясь. Просто направилась в сторону ближайшего выхода, на ходу поставив свой бокал, на поднос одного из слуг.
— «Несмотря на разницу в размере, и видимом возрасте. Сестрица Тануф до боли напоминает графиню Дэрларль. Ухватки те же», — решил Алекс, провожая её взглядом. — «Как пить дать, потом окажется что это какая-нибудь церковная инквизиция».
Топтавшаяся рядом группа с «кораблём», увидев что сестрица ушла, а «его пречистость» не спешит продолжать разговор, набралась смелости и подошла поближе, обойдя массивные фигуры гвардейцев в скафандрах.
— Ваша светлость Объединённые верфи космиков Кассарда, хотели бы представить вам проект фрегата, разработанного нашей лучшей группой… — Высокий пожилой мужчина, державший в руках модель корабля, недоговорил. Откуда то слева раздался выкрик на неизвестном языке, и воздух с визгом разорвала вереница бластерных разрядов устремившихся к лорду Кассарду.
Таэр поддерживала вежливую беседу ниочём с майором Дербалом, как вдруг взгляд поплыл и управление телом перехватила наведёнка. Она видела, как медленно, тянется за оружие полицейский стоявший за спиной. На краю зрения, с права где стояла Кэйрин, полыхнуло золотом моментально скрывшемся в дымном выбросе горящей ткани и плоти. Рассечённый слуга, сложился на пополам, и верхняя половина тела начала медленно падать вниз сквозь густой сироп воздуха. В этот момент её собственная правая рука, выхватившая бластер, послала первый разряд в голову полицейскому, и тут же сменила цель. Наведёнка успела убить двоих полицейских, но третий успел всё-таки достать оружие, и прежде чем он умер, в сторону лорда устремилась вереница разрядов. Один из них попал в руку человеку, державшему модель фрегата, а ещё два ударили в грудь «его пречистости». С треском лопнули оранжевые шары разрывов, выбросив россыпи алых искр и Тисшир согнувшись словно от удара поддых, начал медленно оседать.
Наконец-то среагировали гвардейцы в доспехах. Один из них схватил лорда, включив его в радиус своих щитов и закрыв его своим телом, чуть поднялся в воздух двинувшись к одному из выходов. Началась отработка плана эвакуации.
Наведёнка продолжала стрелять, словно в тире, не меняя положения, лишь переводя бластер на следующую цель, несколько раз по её щиту чиркали разряды и вдруг всё кончилось. Холодная, безэмоциальная ритмичность боя исчезла оставив её в центре павильона.
Сверху молочным дождём, под вой противопожарной системы, лилась огнепоглощающая смесь, пахло палёным пластиком и слышались стоны раненого. Кто-то в суматохе пытался открыть заблокированные во время эвакуации лорда, двери. Остальные ошалело оглядывались, пытаясь понять что произошло. Нападавшие, застыли на полу, и на их белой форме, явственно чернели следы попаданий. Это были полицейские, слуги, и трое человек из числа гостей.
Таэр справилась с накатившем, на неё ощущением нереальности происходящего, и включив коммуникатор начала раздавать распоряжения. Нужно было убедится что эвакуация лорда прошла успешно. Вызвать карпацианцев из руки баронессы Риональ, чтобы оцепить павильон и убрать журналистов. Связаться с разведчиками, и вызвать медиков. И никакой местной полиции. Спустя несколько минут, она оставила Кэйрин командовать карпацианцами и вошла в небольшую примыкающую комнату куда вынесли раненого Тисшира.
Это была комната предназначенная для ожидания журналистов. Она была практически пуста если не считать четырёх маленьких диванчиков, и кофров от техники. Таэр аккуратно закрыла за собой дверь, отрезав шумную суматоху и громкие отрывистые команды раздававшиеся в зале. Глава Церкви Пламени лежал на полу, на спине, под его головой была скомканная сумка от камеры. Склонившийся над ним сайн- майор Дербал поднял взгляд на вошедшую Таэр, и покачал головой.
— «Без шансов». — Это было и так понятно, единственная группа медиков, по плану эвакуировалась вместе с лордом и сейчас были на взлетевшем фрегате. Вызванные должны были прибыть только через пять-шесть минут. Ранение Тисшира не позволяло столько ждать, если он и был ещё жив, он был обречён.
Но вселенский благоусмотритель бы ещё жив, он чуть повернулся, и посмотрел на Таэр:
— Лорд Кассард… — Прохрипел он задыхаясь. — Он жив?
— С ним всё в порядке ваша пречистость. Он в безопасности. Не говорите ничего, поберегите силы, скоро прибудут медики. — Скороговоркой ответила специалистка, в панике подумав: «Великие тени, да у него сожжено правое лёгкое, как он вообще может говорить?»
— Хорошо… — улыбнулся Тисшир. — А то ещё рано… — Прошептал он, и протяжно выдохнув, застыл. Морщины на его лице разгладились. На губах замерла растерянная улыбка, и сам он как-будто помолодел или избавился от тяжкой ноши.
Майор, снова склонившись над Тисширом, сделал несколько быстрых выдохов ему в рот, и положив ему на грудь сложенные ладони, с силой нажал, а потом ещё раз. Тело дёргалось в такт нажатий, но Таэр чувствовала, что это бесполезно. Она потянулась, чтобы его остановить, как вдруг увидела мягкий синий свет в глазах «его пречистости».
Воспоминания всколыхнулись в ней, напоминая о пережитом ужасе и она инстинктивно отпрянула.
— Не смотри! — успела крикнуть она, отворачиваясь до того как волна липкого страха коснулась её. Но это было лишним, майор уже лежал, уткнувшись в пол и закрыв голову руками.
Мерзкое ощущение вытягивающей нутро жути, ледяными щупальцами растекалось по телу. Лёгкие сковало льдом, и она захлебнулась пытаясь закричать. Вдруг она почувствовала как включилась наведёнка, лёгкие налились огнём и этот болезненый жар, передался мышцам сгоняя оцепенение. Наконец-то заработала блокада, и страх отступил. Таэр повернулась, и увидела то что ожидала увидеть, висящий над телом Тисшира сгусток оранжевого пламени, размером с яблоко. Шарик еле заметно покачивался в воздухе, и от него ощутимо веяло теплом. Она просто смотрела на пламя, несколько секунд, когда шарик налился синим и обдав её волной прохладного ветра, — исчез.
Наведёнка отступила и её судорожный вздох, совпал со вздохом майора. Их обоих трясло и они с трудом пытались отдышаться, втягивая в себя как можно больше воздуха.
— …и души содрогаются, ибо нет в них чистоты и силы… — хриплым голосом процитировал Сайн- майор, приподнимаясь и прислонившись спиной к стене, — …и воля их смертная и желания жалкие наполняют душу страхами мирскими… — Он прикрыл глаза, и глубоко вздохнул, успокаивая сбившееся дыхание:
— Вот и сам узнал, что значит быть «грязью перед чистым ликом пламени»… — с кривой ухмылкой, добавил он, подрагивающими руками доставая портсигар и тонкую золотую зажигалку. Вытащив две сигареты, он протянул одну Таэр.
— Я не… — начала «специалистка», но её руки привычно взяли сигарету, и она совершенно автоматически прикурила. И сделав затяжку, зашлась судорожным кашлем. — Проклятье! Я с детства это не переношу, даже запах.
Майор молча пожал плечами, и выпустив длинную сизую струю дыма, быстро прошептал молитву.
Они сидела молча несколько минут. Сказать было нечего, обсуждать явление благостного огня Таэр
